在社會生活中，人與人的交往，倘若失信，則因其失信的成本過于高昂，有效壓制了商人失信的沖動?？傮w而言，西方社會可稱之為以制度打造的“誠信社會”
近年來，我國陸續發布了一系列誠信建設的法規和政策。目前，在國家發改委的統籌協調下，人民銀行、工商、海關、交通、金融監管等政府部門和人民法院原有的信用建設平臺正在有效整合，一張世界上最為龐大的信用約束網正在形成。這一系列動作，應時應景、蘊含深刻，它標志著當今中國正在開展一場信用建設行動。對我國而言，這是在傳統的誠信文化受到巨大沖擊，誠信倫理道德低迷的背景下開展的一次大行動；也是一場由政府主導促動，力圖通過法律強制、制度約束、文化倡導等手段實施的深刻的社會變革，其基本目標是建設“誠信中國”。在當前的信用建設行動中，固然要靠道德教化和理念倡導去為誠信建設固本強基，同時也要注重依靠法律和制度守住信用的底線。
回顧人類歷史，西方關于誠信的制度建設走在中國的前面。根植于古希臘、古羅馬人文精神的西方文化，認為人性充滿了惡，即使宙斯這樣的第一天神也不例外，有嫉妒、小氣、狹隘等私心。及至基督教在西方社會站穩腳跟，更將根治人性之惡的觀念上升為基本教義。在贖罪的觀念之下，誠信固然是神的旨意對人的要求，但更重要的是，失信被看作人生的罪惡，無疑也需要受到法律的約束。因此，一邊用宗教來教化，一邊用法律來規制，西方由此逐漸形成了懲戒失信的文化和法律氛圍，其市場經濟亦被描述為“教堂+市場”的結構，以基督教為文化淵源的西方社會，早已借助宗教和法律的力量構建了一張強大的信用網絡。進入20世紀以來，宗教對人的控制力日益減損，法律則不斷前進、補缺和強化。至今，宗教權威雖然不再成為法律的正當性根據，但借助于世俗權力，法律和制度的威懾力量更加強大。在社會生活中，人與人的交往，倘若失信，則因其失信的成本過于高昂，有效壓制了商人失信的沖動?？傮w而言，西方社會可稱之為以制度打造的“誠信社會”。
中國的誠信文化原本根深蒂固，曾幾何時，國家和社會治理主要依靠倫理道德建設。古代圣賢教導人們：要做誠信的君子。但與西方認為人性“惡”不同，中國文化深信人性之善，認為通過道德教化，“人人皆可為堯舜”，故而修齊治平、定靜安慮成為致力于塑造崇高道德修養的人們所追求的目標。由于中國古代的誠信觀念是植根于自然經濟的道德教條，故而未經歷市場經濟的考驗。
人類市場經濟的發展過程，既是一部偉大的艱苦奮斗歷史，也是人性的各種弱點和丑惡展現、抑制的歷程。在市場經濟條件下，利益的誘惑十分強大，為失信失德行為的滋生提供了土壤，耗散了誠信所需要的精氣神。當前，雖然我們有著世界上較為先進的《合同法》及其他眾多的調整投資和交易關系的法律法規，市場經濟的法律體系也在不斷完善，但我們的法律制度目前還沒有支撐起一個堪稱誠信的社會。當今中國，各種失信失德行為損害著市場發展的基礎，而且，很多失信者并沒有因欺瞞和奸詐，適時付出應有的代價；相反，守信的經營者卻因為失信者的行為一籌莫展。怎么辦？古希臘神話奧德修斯自縛的故事警示人們，良好的道德情操和高尚的理想信念固然重要，但唯有用法律和制度之繩約束人的行為，才能有效制止失信失德等墮落行為。我們有幸身處一個偉大的時代，信息技術和第三次工業革命的興起，為我們在更加廣闊的空間和時間打造信用評價、信用約束機制提供了無限的可能，法律和制度之繩因而會更加有力量。
在當前的信用建設進程中，我們要高度重視用法律和制度守住誠信的底線，為信用建設行動雪中送炭。唯有守住誠信的底線，才能借由理念倡導、道德教化去提升社會的誠信水平，使得誠信最終深入人心，成為社會的基本思維方式和行為方式。也唯有如此，誠信才能既“內化于心”，成為全體社會成員的自覺追求，又能“外化于行”，成為全體社會成員的自覺行動。
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