更始帝（？－25年12月），名劉玄，字圣公，南陽(yáng)郡蔡陽(yáng)縣（今湖北省棗陽(yáng)市西南）人，中國(guó)兩漢之際綠林軍建立更始政權(quán)的皇帝。史稱(chēng)玄漢。
劉玄原本是西漢皇族。是漢景帝劉啟的后代、漢光武帝劉秀的族兄。祖父為蒼梧太守劉利，父劉子張，母何氏。
生平
起初，劉玄的弟弟被人殺害，他便結(jié)交賓客準(zhǔn)備報(bào)仇。可不久之后賓客犯了法，劉玄便跑到平陽(yáng)躲避官府的追捕。官吏抓走了他的父親劉子張，后來(lái)劉玄詐死，讓人把他的靈柩運(yùn)回舂陵，官吏才釋放了他的父親。隨后劉玄便逃跑藏匿起來(lái)。
新莽天鳳四年（17年），南方發(fā)生饑荒，百姓只得到沼澤中挖荸薺野菜度日。新市人王匡、王鳳帶領(lǐng)馬武、王常、成丹等人起義。他們藏身綠林山中，不久隊(duì)伍就發(fā)展到了五萬(wàn)多人。
地皇三年（22年）七月，平林人陳牧、廖湛領(lǐng)導(dǎo)千余人起義，號(hào)平林兵，以應(yīng)王匡，正是在這里避難的劉玄參加了平林軍，擔(dān)任安集掾。四年（23年）正月，綠林軍諸部合兵擊破新莽將領(lǐng)甄阜、梁丘賜，遂號(hào)劉玄為更始將軍。二月，后因其為劉姓宗室，遂在淯水邊被擁立為帝，大赦天下，建元更始。六月入都宛城，大封宗室諸將。他嫉劉縯、劉秀兄弟威名，便誅殺劉縯。起義軍在昆陽(yáng)之戰(zhàn)獲勝后，更始帝遣王匡攻洛陽(yáng)，申屠建、李松攻武關(guān)，三輔震動(dòng)，各地豪強(qiáng)紛紛誅殺新莽的州牧郡守，用漢年號(hào)，服從更始政令。十月，都洛陽(yáng)。王莽敗死后的更始二年（24年），遷都長(zhǎng)安。
劉玄生性膽小，性格懦弱、迂腐，且重用小人。一登基便沉湎于宮廷奢華生活，即位后將政事都委托于自己的岳父趙萌，放任其專(zhuān)權(quán)。赤眉軍進(jìn)逼長(zhǎng)安時(shí)，劉玄殺害申屠建、陳牧、成丹等起義軍重要將領(lǐng)。更始三年（25年）他殺害了西漢末代皇帝劉嬰。九月，赤眉軍攻入長(zhǎng)安，劉玄單騎逃走。十月，投降赤眉，將璽綬送給赤眉擁立的皇帝劉盆子，自己被封為畏威侯，不久改封為長(zhǎng)沙王，劉秀則遙降封之為淮陽(yáng)王。赤眉將領(lǐng)張卬為絕后患，十二月，派人將其縊死。
陵墓
劉秀命鄧禹將劉玄葬于霸陵（今陜西西安灞橋區(qū)）。
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