在中國的神話體系中，昊天上帝是一個非常獨(dú)特的存在。
之所以獨(dú)特，是因?yàn)槎鄶?shù)的神話人物都是后人依據(jù)前人事跡加以種種附會，尊其為神。比如老子李耳，本是春秋時期《道德經(jīng)》的作者，道家學(xué)派的代表人物。可是，到了東漢魏晉時期，卻被道教徒尊為太上老君，成為道教之祖。
其他如嫦娥、后羿、真武大帝、武圣關(guān)羽等等，都是如此。
在古代歷史中，并沒有昊天上帝這個人物存在。從最開始，他就是作為神出現(xiàn)。早在堯舜禹時期，甚至在更早的炎黃時期，各部落就有祭祀上天的風(fēng)俗。這上天，就是昊天上帝。
人們?yōu)楹伟焉咸旆Q為“昊天上帝”？“元?dú)鈴V大”即是“昊天”，又因位尊則處上，至尊則為帝。古人認(rèn)為上天最大，故稱上天為昊天上帝。
昊天上帝和《西游記》中的玉皇大帝有何異同？
在名稱上，玉皇大帝的全稱叫做昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，仿佛正是昊天上帝的縮寫。其實(shí)，他們是兩個人物。
論資歷，昊天上帝是老前輩；玉皇大帝到宋朝才由道教徒提出，得到皇家認(rèn)可，尊為天帝。
論屬性，昊天上帝是自然神（把自然現(xiàn)象視為神靈加以崇拜）；玉皇大帝是道教神（道教信仰中產(chǎn)生的神）。
論地位，在中國歷代王朝祭祀中，昊天上帝都是至高神，并且受到廣泛崇拜；只有當(dāng)皇帝信奉道教時，才會出面祭祀玉皇大帝，并且，玉皇大帝在道教諸神中的地位，比三清要低，元始天尊才是道教至高神。
說完了古代歷史、神話中的昊天上帝，我們再來說說《封神演義》中的昊天上帝。
在《封神演義》中，有關(guān)昊天上帝的記載極少，一共只有四處。就算是這四處，還都是背景介紹。昊天上帝在整個封神大戰(zhàn)中，始終沒有正面出場。
不過，這位大神雖然沒怎么露面，但其影響力幾乎無處不在。封神大戰(zhàn)的緣起，和昊天上帝也密切相關(guān)。
原著第15回說：“因昊天上帝命仙首十二稱臣，故此三教并談，乃闡教、截教、人道三等，共編成三百六十五位成神。”
昊天上帝為何要命令十二仙首稱臣呢？
只因天庭雖然建立許久，但多年來各項(xiàng)職位空缺嚴(yán)重。
說白了，昊天上帝就是一光桿司令。
昊天上帝希望能夠征召一批仙優(yōu)秀仙人充實(shí)到天庭當(dāng)中，幫他打理各項(xiàng)事務(wù)。可是，哪位仙人不向往自由？誰愿意成為他人臣子仆從，聽從使喚？因此，許多年過去，昊天上帝枉費(fèi)許多功夫，應(yīng)征進(jìn)入天庭工作的神仙寥寥可數(shù)。
于是，昊天上帝下了狠心，要改變這一窘境。
在三界當(dāng)中，可以為昊天上帝掌控的仙人當(dāng)中，最為優(yōu)秀的，當(dāng)屬十二仙首。
在截教當(dāng)中，有不少仙人神通不在十二仙首之下，甚至猶有過之，為何昊天上帝不征召他們進(jìn)入天庭呢？只因截教仙人多率性放蕩，不服禮法，不尊紀(jì)律，無法無天慣了。那種人若是進(jìn)入天庭，昊天上帝必然要花費(fèi)許多精神去管理。
十二仙首與截教仙人大不相同，他們門規(guī)森嚴(yán)，尊卑有序。十二仙首若是能夠進(jìn)入天庭工作，必然能給整個仙界做出表率。昊天上帝再想征召其他人進(jìn)入天庭，就輕松許多了。
只是，十二仙首乃是元始天尊的弟子。作為闡教掌教的元始天尊，是絕不可能輕易把苦心培養(yǎng)多年的弟子交給昊天上帝的。
十二仙首若是進(jìn)入天庭，那昊天上帝一方勢力自然大大增強(qiáng)，元始天尊的闡教勢力則大大削弱。以元始天尊之精明，絕不可能答應(yīng)。
不過，昊天上帝之所以敢于下達(dá)“命十二仙首稱臣”的詔令，就因?yàn)樗澈笥续欌x老祖的支持。有鴻鈞在幕后撐腰，就算是元始天尊也不敢公開反對。
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