在西亞那片地方，很久之前就已經有人類文明了。一波又一波的帝國像走馬燈一樣在那片土地上旋興旋滅。不過，在這片土地以南的阿拉伯半島，大國氣運好像沒有關照到一直生活在這里的貝都因人，他們一直在貧瘠干旱的沙漠里自生自滅。
中東地區的很多帝國因為這片土地過于貧瘠，也懶得將之納入版圖，只是在沿海一帶有海上絲綢之路的經濟利益的牽扯，才有一些帝國派遣了財稅官來。
（東羅馬、薩珊波斯對半島無視）
當人口漸漸增多之后，土地承載不了了，一些貝都因人只好偷渡到拜占庭帝國、埃及帝國、薩珊波斯帝國謀生。結果被這些帝國都認為他們是貧賤的奴隸，不愿意接納他們，還把他們販作奴隸。就是因為這樣艱難的生存環境，使得阿拉伯半島的人們就特別重視宗族利益，因為必須要依靠著部落勢力才能存活，所以就形成了重義輕利的社會生活準則，宗族仇殺的事情經常發生，血親復仇盛行。
7世紀東羅馬與薩珊波斯兩大帝國的混戰，阻斷了傳統的東西商業干道，阿拉伯半島的紅海沿岸低地成為新商道，進而形成較發達商業文明。商業的流通和連接屬性，將原先四分五裂的阿拉伯部落捏合到一起，最終孕育出伊斯蘭教。這種主要靠商業維系的政治統一并不穩固。通過政治整合，能有效的清除影響商業貿易開展的政治藩籬，并積蓄實力對外拓展，進而阿拉伯民族帶來巨大的利益。
由于阿拉伯內部缺乏一個實力超群的核心地緣板塊，進而在政治也就無法產生一個占主導地位核心勢力，所以在對利益進行分配時，必然會產生糾紛，并引發沖突。
（麥加麥地那因為商業發展起來）
阿拉伯社會因為商路的原因，在沿海一帶已經形成了發達的商業城市。穆罕默德出生在麥加，原來只是一個趕駱駝的商人。他似乎有些癲癇，每當做奇怪的夢或聽到天使加百利的聲音時，他就會昏迷不醒。后來，這些事情后來被記錄在一本名叫《古蘭經》的書里。
商隊首領的工作讓他走遍了阿拉伯各地，他經常會和猶太商人以及基督教徒生意人打交道。這讓他意識到，向唯一的上帝朝拜是件非常有益的事。因為共同的信仰，可以團結更多的部族，溝通起來更容易。當時，他的阿拉伯同胞還像幾千年前的祖先一樣，崇拜奇形怪狀的石頭和樹干。在圣城麥加矗立著一座方形神殿——圣堂，里邊都是伏都教崇拜的神像和一些零零散散的小物件。
（決心要當圣人的默罕默德）
穆罕默德最終還是下定決心，要成為阿拉伯人的摩西。可是決心有了，他得賺錢啊。他總不能一邊做先知，一邊趕駱駝。于是他就娶了一個有錢的寡婦為妻。如此一來，他就不用為錢發愁了。隨后，他就告訴居住在麥加的鄰居們，他就是人們期盼已久的先知，是真主阿拉派來拯救世界的人。鄰居們對他大加嘲笑，但穆罕默德還是堅持發表這樣的演說。這一行為惹惱了他的鄰居們，人們決定殺死他。 人們把他當成瘋子，所有人都討厭他，覺得他一點兒都不值得同情。穆罕默德知道了這個消息后，就連夜和他最信任的學生艾卜·伯克爾一起逃到麥地那。這次出逃發生在公元622年的一天，這是穆罕默德有生以來最為重要的一天。后來，人們把這一天叫做穆斯林紀元——以紀念穆罕默德成功出逃。
在他的故鄉麥加，人人都知道穆罕默德只是個趕駱駝的人。但在麥地那，沒有人認識他，這對他宣揚自己先知的身份是有利的。他身邊就有了一大批追隨者，并且數量在不斷增加。這些追隨者被稱為穆斯林，是“順從神旨”的伊斯蘭教徒，這也正是穆罕默德所推崇的最高美德。在之后的7年時間里，他一直在向麥地那的人民布道。
到了630年，他積聚了足夠的實力，相信自己已經足以向那些敢于嘲笑他的神圣使命的鄰居開戰了。他率領一個由麥地那人組成的軍隊，浩浩蕩蕩地穿過沙漠。他的追隨者沒費多大力氣就奪下了麥加，殺害了當地的許多百姓。他們發現，要讓人們相信穆罕默德是一位真正的先知簡直輕而易舉。從那時起，一直到穆罕默德去世，無論他做什么，都順風順水。
（默罕默德帶著騎兵攻打麥加）
伊斯蘭教的教義非常簡單，就是教導人們一些合乎情理的生活準則，這與他們的生活習慣沒有抵觸，他們很容易就接受了。而且，伊斯蘭教中沒有那些需要人們供養的教士，這不會增加人們太多的負擔。而且，伊斯蘭教統一半島后，政治上的和平安定，也帶來了安穩的生活。
在將伊斯蘭教安排妥當之后，穆罕默德就開始享受作為諸多阿拉伯部落首領的權力了。然而，成功往往會毀掉從困境中走出來的人。為了贏得富人們的支持，穆罕默德頒布了一些對富人有利的條例。伊斯蘭教原本是為那些生活在沙漠中的窮苦牧人所創立的，卻逐漸演變成一個為迎合生活于城市別墅中的富人的宗教。這種轉變違背了伊斯蘭教最初的教義，對穆罕默德的偉業也沒有好處。至于先知本人，他至死都在繼續宣揚安拉的真理，頒布行為準則。公元632年6月7日，穆罕默德因一場熱病而猝死。
先知的權力繼承成了問題。先知是精神領域的領袖，從來都不遵循血統原則。穆罕默德的精神權力，根本就無法傳承。因為按照伊斯蘭教義，只有真主獨具受崇拜的權利，只能崇拜、順從他，只能向他祈禱、悔罪。真主派遣先知傳達旨意，而穆罕默德則是25位先知中的最后一位（之前的先知均為神話人物），所以經穆罕默德口述出來的《古蘭經》，是穆斯林社會生活、宗教生活和道德行為的準繩。
（阿拉伯軍隊的大擴張）
這就阻斷了后來者繼承穆罕默德權威的可能性。 權威已經不在了，又無法以血統來傳承，那么就只能是民主選舉了。可是一旦涉及到民主選舉，那就要比誰的勢力更大了。
以麥加為根基除了實力最強的倭馬亞家族外，還有實力較弱的哈希姆家族，伊斯蘭教的創始人穆罕默德便出自哈希姆家族，所以這一家族在后來也被尊為圣裔，現在的約旦便仍由該家族統治。不過在伊斯蘭教創立前，哈希姆家族在麥加并不顯赫，實力遠在倭馬亞家族之下。隨著穆罕默德創立伊斯蘭教，并逐漸發展壯大，這引起了倭馬亞家族為首的麥加貴族的警惕。
為避免被穆罕默德奪權，麥加守舊貴族決定剿滅伊斯蘭教。壓力之下，穆罕穆德和他的穆斯林信徒被迫遷往麥地那，這才以此為核心，逐漸建立了建立伊斯蘭統治。在當時，麥地那的地緣實力并不如麥加，新生的穆斯林勢力更沒有倭馬亞家族的實力強大。正常情況下，穆罕穆德的穆斯林勢力，遲早會被當時尚未皈依伊斯蘭教的麥加勢力毀滅。時勢保護了穆罕穆德，也保護了初生的伊斯蘭教。
其實，默罕默德帶領大軍來到麥加時，最好的辦法，其實是一舉蕩平倭馬亞這些曾經反對自己的麥加貴族們，從而建立自己的絕對統治。可是，麥加貴族畢竟是多年經營，實力雄厚。在穆罕穆德的追隨者中，也有不少麥加貴族（穆罕默德四大追隨者之一的奧斯曼·本·阿凡，就出自倭馬亞家族），伊斯蘭要向麥加舊勢力開戰，先別說能不能取勝，自己內部就得先分裂。
在這種情況下，妥協才是最好的選擇。而且，這種妥協也符合伊斯蘭和阿拉伯的整體利益：薩珊波斯和東羅馬廝殺多年，已是兩敗俱傷；只要阿拉伯能團結一心，完全有可能趁機北上，漁翁得利。
與狹小的紅海沿岸低地和遍地風沙的阿拉伯荒漠相比，敘利亞、兩河流域、伊朗高原，這些才是真正肥的流油的地盤。何況，這些地區也是傳統主商道，遠比紅海沿岸這個臨時性的商道要靠譜，只要占領后重新把商路開通，東西方貿易的巨額利潤更是滾滾而來。
（倭馬亞帝國帝國的擴張）
但這種合作的根基并不穩固。
總的來說，以倭馬亞家族為首的麥加舊勢力，擁有更強的軍事和經濟實力。穆罕默德作為先知，在精神層面擁有無可爭議的崇高地位。穆罕默德最大的失誤是在去世前，沒有把哈希姆家族提升到超一流地位。到穆罕默德死時，哈希姆家族已成長成為阿拉伯內部的重要權勢家族，穆罕默德的侄兒兼女婿阿里，則是這一家族的繼任掌門人。如果穆罕默德再多活些年頭，憑著他的庇蔭，哈希姆家族或許還可以壓過倭馬亞。但隨著穆罕默德的去世，哈希姆家族的最大靠山也就不復存在。哪怕阿里再有本事，也不可能成為先知，也就不可能獲得穆罕默德在宗教體系中的崇高地位。
先知的精神權力無法傳承后世，意味著哈希姆家族不能像穆罕默德那樣，獲得全部穆斯林的廣泛認同。而哈希姆家族在世俗層面的實力又不如倭馬亞家族。如此一來，倭馬亞家族當然不會聽命于阿里，反而會利用自己的政治優勢大加打壓。 隨著阿拉伯帝國的擴張，帝國收獲的利益越來越多，相應的對于如何分配這些利益就產生了更多分歧。
（隋芬之戰后阿里派分裂）
創業初期，二者為了應對外部威脅，或還可以自我克制。等到帝國發展到一定規模，實力強大到能承受得起內亂時，攤牌也就不可避免了。
這件事發生在公元657年，出身倭馬亞家族的敘利亞總督穆阿維葉挑起內戰，反對已就任第四任哈里發的阿里。661年發生的隋芬之戰，阿里被刺殺，穆阿維葉取得勝利，并建立起阿拉伯帝國歷史上的第一個王朝——倭馬亞王朝。自然而然的，倭馬亞勢力對哈希姆家族強力打壓。
哈希姆家族雖然實力不足，但也一直堅持反抗。伊斯蘭文明正式分裂為倭馬亞系的遜尼派（多數派），和哈希姆系的什葉派（少數派）。
（什葉派的扛把子成了伊朗人）
不過有意思的是，歷經千年爭斗，在阿拉伯人里的什葉派都已經皈依了遜尼派，現在繼承什葉派衣缽的反而是當年拼命抵抗伊斯蘭人的伊朗人。所以，因宗教領袖的繼承權而起的伊斯蘭教分分裂，早已不是原來的面目。表面上是宗教紛爭，背后政治、軍事、經濟利益等的爭奪。所以，這樣的分裂延續了千年之久，直到如今也還是沒有見到和解的征兆。
