在巧姑沒(méi)有與張家張四寶訂婚前，張古老見(jiàn)
自己的三個(gè)兒媳都進(jìn)門了，里里外外的事都主動(dòng)去干，不分彼此。如今見(jiàn)自己年過(guò)六十八，辛辛苦苦還當(dāng)家，三個(gè)
兒子在外做
生意，三個(gè)兒媳種桑麻，如今年老體又衰，怕是有個(gè)不測(cè)日，他打定主意：三媳中間選出管家的來(lái)。
張古老將三個(gè)兒媳叫到身邊，說(shuō)：“你們聽(tīng)好，公爹年紀(jì)漸漸老，家里擔(dān)子是我挑，你們選個(gè)來(lái)管家，心要靈來(lái)手要巧，明天你們回娘家，出個(gè)題目考你們，哪個(gè)兒媳答得好，家里的擔(dān)子由她挑。若是哪個(gè)答得我滿意，不論是大的還是小的。”
老二說(shuō)：“公爹，你讓我們回娘家，太好了！很久都沒(méi)有回娘家了，”
老三說(shuō)：“是呀，多謝公爹！公爹，您就不要出題考我們了。就讓老大管家吧。”
老大急忙接過(guò)話說(shuō)：“哎呀，不行，這可不行，我不懂管家，這家里買進(jìn)賣出的，我不行我不行。”
老二說(shuō)：“唉，就讓老大管家吧，她人好心好，我們都放心她。”
老大搶過(guò)話說(shuō)：“不行不行！還是請(qǐng)公爹出題選管家
女子吧。”
張古老說(shuō)老大說(shuō)的有理，轉(zhuǎn)身看著老大說(shuō)：“老大，這次呢，你回娘家得住上三五天，記住啊，回來(lái)時(shí)要帶上幾個(gè)白皮紅心的蘿卜回來(lái)。”
老大心想：白皮紅心的蘿卜？笑著說(shuō)：“哎，有了，公爹，你聽(tīng)我說(shuō)來(lái)，公爹出題要我答，兒媳馬上把話答，蠟燭白皮是紅心，點(diǎn)起給公爹慶壽辰。”
張古老說(shuō)是答錯(cuò)了，蠟燭是白心紅皮，他說(shuō)的是白皮紅心。他調(diào)頭跟老二說(shuō)：“這次你回娘家得住七……，八天。記住回來(lái)的時(shí)候啊，給我?guī)б恢患埌鸹貋?lái)。”
三人一聽(tīng)都感到吃驚，各自叨咕著：“紙包火，紙包火……”
老三突然笑著說(shuō)：“這，哎，有了，公爹，您聽(tīng)好了，鐵匠爐里包著火，家里做飯?jiān)畎穑€有火籠包著火，公公烤火更暖和。公爹
現(xiàn)在的年紀(jì)大了，想是到了冬天啊，我買個(gè)火籠回來(lái)，孝敬您老人家。您說(shuō)是不是呀？”
張古老說(shuō)錯(cuò)了，火籠是泥包火，他說(shuō)的是紙包火。
老二自言自語(yǔ)的說(shuō)：“紙包火，紙包火，這到底包火的時(shí)什么呀？”
“老三，啊，你吶，這次回娘家住五，嗯，三天，你就帶一只沒(méi)有腳的腳魚(yú)回來(lái)。”
老三叨咕道：“沒(méi)有腳的腳魚(yú)。哎呀，什么魚(yú)都沒(méi)腳？單獨(dú)這個(gè)腳魚(yú)有腳。”她想了一會(huì)兒，突然笑道：“哎，有了。公公給我出了題，這個(gè)題目最
容易，斬了腳魚(yú)四只腳，公公吃了補(bǔ)身體。公公，您說(shuō)是不是呀？”
“不是！這腳魚(yú)生來(lái)就有腳的，你怎么能將腳斬了呢？不行！好了，現(xiàn)在你們一個(gè)去做飯，一個(gè)去洗衣服，一個(gè)呢喂豬掃地。”
三個(gè)兒媳要
離開(kāi)時(shí)，張古老說(shuō)：“慢，三個(gè)兒媳聽(tīng)著，
如果哪個(gè)答得好，就由她當(dāng)家，這答不好嘛，就罰她干家務(wù)半年，再不能回娘家。如果你們?nèi)齻€(gè)都答不出來(lái)，就，那就……”
三人同時(shí)問(wèn)道：“怎么樣？”“你們?nèi)齻€(gè)都別想進(jìn)我張家的門！”她們一聽(tīng)都感到很吃驚。
當(dāng)晚，三個(gè)兒媳呆在自己的房子里，弄不清公公讓自己回娘家要住多少天，要自己帶回的是什么樣的
東西。
第二天早飯后，三個(gè)兒媳一同回娘家，湊巧她們同吃一河之水。
在路上，她們談?wù)摰氖侨齻€(gè)人回娘家住的
時(shí)間為什么不一樣？
來(lái)到三岔路口時(shí)，她們停了下來(lái)，老大說(shuō)：“是呀，三五天到底是多長(zhǎng)時(shí)間？還有這紅心蘿卜有時(shí)什么呀？你們
知道嗎？”
老二說(shuō)：“我住七八天，帶紙包火一個(gè)，這是什么呀？這叫我怎么住呀？”
老三說(shuō)：“公爹叫我才住五三天，還要帶一個(gè)沒(méi)有腳的腳魚(yú)回來(lái)，這是什么呀？大嫂，這些都是什么呀，急死人啦！”
她們就在原地打轉(zhuǎn)，個(gè)人念叨自己的回娘家住得時(shí)間和帶回的東西，一時(shí)難解開(kāi)的題。
就在這時(shí)，一位名叫巧姑的
姑娘來(lái)到她們的身邊，熱情地問(wèn)道：“三位大嫂，在這里唉聲嘆氣，有什么為難之事，說(shuō)出來(lái)讓我聽(tīng)聽(tīng)，也許我能幫上你們的忙。”
老大說(shuō)：“姑娘，我們是三子嫂，今日
一起回娘家，想不到我家公爹，這個(gè)老古董出了三道難題給我們，要我們答不出來(lái)呀，我們無(wú)臉去見(jiàn)他老人家。可是我們?nèi)俗蛲硐肓艘灰梗浆F(xiàn)在還沒(méi)有想出來(lái)呢。所以呀在這里發(fā)呆吶。”
老二、老三連忙說(shuō)：“對(duì)呀，對(duì)呀。”
巧姑問(wèn)：“是什么難題呀？能說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)嗎？”
老二向巧姑講了公爹給她們出的難題。
巧姑認(rèn)真地思考著：白皮紅心蘿卜，紙包火，沒(méi)有腳的腳魚(yú)，三、五天，七、八天，五、三天，
高興地說(shuō)：“唉，三位大嫂，我看這事并不難。”
三個(gè)兒媳吃驚忙問(wèn)：“姑娘，你有什么好主意？”
“三位大嫂，我若說(shuō)的不對(duì)不要見(jiàn)怪，”
她們要姑娘快說(shuō)。“三位大嫂，你們聽(tīng)了，你們家公公刁靈人，三五就是十五天，七加八來(lái)十五天，五三天也是十五天。她們一聽(tīng)，覺(jué)得巧姑說(shuō)的有理，責(zé)怪自己沒(méi)有想到。
“大嫂，紅心蘿卜是雞蛋，紙包火是燈籠盞，沒(méi)腳甲魚(yú)是豆腐，三題說(shuō)難也不難。”
大嫂一拍大腿，笑道：“白皮紅心是雞蛋吶，對(duì)對(duì)對(duì)！雞蛋才是白皮紅心吶。”
“紙能包火的時(shí)燈籠，對(duì)對(duì)對(duì)！燈籠才是紙包火。”老二說(shuō)。
“沒(méi)腳甲魚(yú)是豆腐，豆腐是像沒(méi)腳的甲魚(yú)。”
三位兒媳向巧姑道謝后，高高興興地回娘家去。
到了規(guī)定的日期，張古老在門口見(jiàn)三位兒媳一同
回家了，很是高興，忙問(wèn)：“你們是怎么知道自己回娘家住的是十五天的時(shí)間？”
老大說(shuō)：“公爹要我住三、五天，三五十五，就是叫我住上十五天再回來(lái)嘛。”，
老二說(shuō)：“是呀！公爹叫我住上七、八天，七加八，也是十五天，自己住七八天也是十五天。”
老三說(shuō)：“對(duì)呀！公爹叫我住上五三天，五三也是十五天，”
張古老聽(tīng)了三兒媳的話后，公爹夸先她們想的不錯(cuò)，確實(shí)是十五天。接著又問(wèn)道：“那么，東西都帶回來(lái)沒(méi)有？”
大兒媳高興地說(shuō)：“帶回來(lái)了。”從隨身帶的包裹里拿出幾個(gè)雞蛋送到公爹的手中說(shuō)：“公爹要我?guī)Щ氐氖前灼ぜt心蘿卜，實(shí)際上就是雞蛋。雞蛋生來(lái)長(zhǎng)又圓，雞蛋敬給公爹吃，公爹吃了轉(zhuǎn)少年。”
張古老樂(lè)得笑了起來(lái)。
老三上前將手中的燈籠獻(xiàn)給公爹，說(shuō)：“紙包火來(lái)是燈籠，做個(gè)燈籠給公公，公爹夜里好走路，走起路來(lái)一陣風(fēng)。”
張古老高高興興地接過(guò)紅燈籠，哈哈大笑起來(lái)。老三上前從提籃里拿出一塊豆腐，說(shuō)：“沒(méi)腳甲魚(yú)是豆腐，豆腐下鍋叫嘟嘟，兒媳炒給公爹吃，公爹吃了暖身子。”
張古老笑道：“好，好兒媳，那么都是我的好兒媳，難得那么如此孝順，都不錯(cuò)。哎，”公爹仔細(xì)打量三個(gè)兒媳，然后問(wèn)道“這些都是你們自己想出來(lái)的？”
老大說(shuō)：“公爹，公公聽(tīng)了，我們行到三岔口，三個(gè)難題蒙了頭，有個(gè)姑娘十七八，眉清目秀又俊俏。”
老二接著說(shuō)：“難題都是她解出。靈靈氣氣足計(jì)謀。”
老三上前說(shuō)：“公公快去托媒人，就給四寶說(shuō)媳婦。”
張古老疑惑地問(wèn)道：“有這么好的姑娘？她住哪兒？叫什么名字？”
老大
告訴公爹，說(shuō)：“她就住在南頭村，名叫，叫巧姑。”
張古老說(shuō)：“巧姑，這名字不錯(cuò)呀！待我親自去看看。”
三個(gè)兒媳都說(shuō)，請(qǐng)公爹快去吧。 張古老將燈籠交到老二手中，高興地轉(zhuǎn)身走了。
