墨家是戰國時期的重要學派。因創始人墨子而得名。

　　墨子，名翟，大約生活在公元前476年至公元前390年間。

　　《淮南子·要略》載：“墨子學儒者之業，受孔子之術。”后來不滿儒家學說，自立學派。

　　墨子并對儒家學說進行了批判和改造，從而樹立起自己的一面旗幟，在戰國時成為與儒家相抗衡的引人注目的“顯學”。“世之顯學，儒墨也”（《韓非·顯學篇》）。而經過漢代董仲舒的“罷黜百家、獨尊儒術”，墨學由顯學逐漸變為絕學。

　　《漢書·藝文志》以為“墨家者流，蓋出于清廟之守。茅屋采椽，是以貴儉；養三老五更，是以兼愛；選士大射，是以上賢；宗祀嚴父，是以右鬼；順四時而行，是以非命；以孝視天下，是以上同；此其所長也。”

　　“清廟之守”，意思是管理廟中事物，演習郊祀或其他祭祀禮儀。春秋初的尹佚，便是“清廟之守”。據說他的傳人史角居于魯國，墨子曾前往學習。

　　墨家理想人格講究“任俠”，“墨子之門多勇士”（陸賈《新語·思務》）說明了墨家理想人格的崇俠尚武，而“墨子服役百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵”（《淮南子·泰族訓》）則說明了墨家理想人格的俠肝義膽。

　　墨家主張

　　墨家主張“兼以易別”，提倡平等無差別的“兼愛”；主張“節用”、“節葬”、“非樂”，反對糜費財務、厚葬久喪、繁飾禮樂；主張“非命”、“天志”、“明鬼”，否定天命，但又承認鬼神的存在；主張“非攻”，反對當時的兼并戰爭；主張“尚賢”，強調任人唯賢，要求打破貴族壟斷政治。此外在自然科學、工程技術等方面，墨家也有卓越成就。

　　與一般學派不同，墨家還是一個組織嚴密、紀律嚴明的政治性團體，首領稱“矩子”，成員必須服從首領，必須積極施行墨家的主張，甚至為之犧牲生命。墨家成員大多來自社會的下層，過著極其簡樸和艱苦的生活。

　　墨子其人

　　關于墨子的生平身世，西漢太史公在《史記·孟子荀卿列傳》的末尾提到：“蓋墨翟宋之大夫，善守御，為節用。或曰并孔子時，或曰在其后。”所以后世對他的生平身世一直爭論不休，有說是宋人，有說是魯人。

　　墨子“好學而博”（《莊子·天下》），并且是個以天下為己任、立志救民于水火中的大好人。孟子對他這種“士志于道”的精神還是十分贊揚的：“墨子兼愛，摩頂放踵利天下，為之”（《孟子·盡心上》）；莊子也由衷得稱贊：“墨子真天下之好也，將求之不得也，雖枯槁不舍也，才士也夫！”（《莊子·天下》）。

　　墨子的手工很巧，據說他用木頭削成的車軸，能承受六百斤重的物體；用木料拼成的木鳥，能在天上飛一天；還比當時的巧手公輸盤更早的發明了云梯等等。由此可見，這位墨子還是一位發明家、科學家。

　　不過墨子許是為了鞏固自己學說，而提出世上有鬼，還教人敬事鬼神，進而形成了一種落后的宗教觀，也因此，到東漢哲學家王充寫《論衡》一書時，遭到了王充的狠狠批判。但無論如何，墨學在中國古代思想史上無疑占著極重要的位置，墨子本人也是一位極杰出的優秀人才。

　　墨子后學

　　墨子在世時的墨家被稱為前期墨家，多討論社會政治、倫理及認識論問題。墨子死后，墨家分為三派，“有相里氏之墨，有相夫氏之墨，有鄧陵氏之墨”。墨子身后由其弟子及后學組織的學派則被稱為后期墨家，在邏輯學方面多有貢獻。

　　墨家的主要思想匯集在《墨子》一書中，原有71篇，現僅存53篇，其中《尚賢》、《尚同》、《兼愛》等24篇是研究前期墨家思想的主要資料，《經上》、《經下》、《經說上》、《經說下》、《大取》、《小取》6篇又稱《墨辯》或《墨經》，一般認為是后期墨家所作。

　　戰國中后期，墨家學說發展迅速，形成“墨翟之言盈天下”的局面，與儒學并為當時的兩大“顯學”。秦漢以后，墨家走向衰落，尤其當漢武帝獨尊儒術以后，墨家很快消失無聞。