真巧，我剛吃完含86%可可的方形黑巧克力，就收到了一封關于黑巧克力對健康有好處的研究的郵件。此外，我剛從從前叫做瑪雅的危地馬拉度假歸來。公元前二千年，瑪雅人發現可可植物的種子是有用的，他們把種子烤熟，磨成一種適合國王飲用的飲料。
黑巧克力對健康的好處
許多研究表明巧克力對健康有好處。對包括50萬以上參與者的幾項研究進行分析發現，那些經常吃黑巧克力的人(每周吃兩到三次30克巧克力)患糖尿病、心臟病和中風的風險較低。在另一項2000名參與者的研究中，參與者報告吃的巧克力越多(每周吃兩次)，他們的冠狀動脈斑塊就越少。這些研究還在繼續。我們認為，巧克力對你的心血管健康有好處。
最近有一項研究考察了牛奶和黑巧克力對三種視覺知覺的影響：視力、大字和小字對比敏感度。研究人員發現，在攝入47克黑巧克力棒(72%可可)兩小時后，所有結果都有改善。
什么東西既對心臟有好處又對視力有好處？
在視覺改善和心臟保護作用之間可能存在共同的途徑，即植物分子多酚的作用。可可中的多酚被稱為黃烷醇。黃烷醇能修復血管內皮的損傷，放松血管平滑肌，改善血流，對血管很好。研究表明，可可黃烷醇還可以改善血糖代謝，降低患糖尿病的風險，降低糖尿病人心臟和血管并發癥的風險。視覺研究的作者認為可可黃烷醇增強了眼睛和大腦血管的氧分子和營養素，尤其是血管豐富的視網膜可能是這些研究結果興趣點。
應該把黑巧克力作為常規的健康食物嗎？
數十年的研究一直顯示黑巧克力對健康有積極的影響，我們推薦經常食用黑巧克力。但請注意：最佳和最一致的結果是來自黑巧克力（可可黃烷醇含量在50%-90%）。牛奶巧克力的含量可能只有10%到50%，而且往往是用更多的脂肪制成的。
每天吃兩塊黑巧克力(越黑越好)，享受這些益處。慢慢地品味，讓巧克力充滿你的口腔。還不習慣這種有點苦的味道嗎？要么花時間慢慢習慣，要么，試試下面這些簡單的食譜。
如何制作黑巧克力甜點？
原料：
1袋黑巧克力片，干蔓越莓、櫻桃或其他水果干，碎開心果或杏仁。
步驟：
1. 把巧克力片倒入一個玻璃微波爐碗里，加入一湯匙沒有味道的油，比如椰子油或其他油，與巧克力片拌勻。
2.將碗放入微波爐中，高火加熱一次不超過30秒，每次攪拌后再加熱，直到巧克力融化。
3.倒在曲奇餅上，把巧克力攤勻至厚度約2-5毫米。然后開始享用吧，撒上想要的任何水果干和碎堅果（你可以撒上干漿果、堅果，或者都撒）。吃不完的可以用塑料袋或蠟紙包裹保存幾天。
如何制作黑巧克力草莓？(漿果中含有豐富的抗氧化劑)
原料：
1杯半黑巧克力片，1茶匙椰子油，一包新鮮草莓。
步驟：
1. 將草莓洗凈并徹底瀝干水，不要摘掉蒂。
2. 將巧克力塊倒入碗中，加入一茶匙椰子油(油是固體的，加熱才熔化)。
3. 將碗放入微波爐中加熱約45秒，拿出攪拌，這時融化的就是油。再微波加熱30秒，攪拌。重復直到碎片全部融化。注意巧克力很容易燒糊，那樣味道會很糟糕。
4. 把一張羊皮紙或蠟紙放在烤盤上。輕輕拿起一顆草莓的蒂，將草莓浸入巧克力漿中。用勺子把巧克力往上淋直到草莓蓋滿巧克力。讓多余的巧克力滴落下來。把草莓放在紙覆蓋的烤盤上。
5. 所有草莓涂滿漿后，放入冰箱或其他夠涼的地方，讓巧克力變硬，這可能只需要幾分鐘。做好的美味水果在冰箱里可以保存一天。
參考文獻
Harvard T.H. Chan School of Public Health Nutrition Source: Dark Chocolate
Cardiovascular benefits of dark chocolate? Current Treatment Options in Cardiovascular Medicine, December 2015.
Effects of milk vs dark chocolate consumption on visual acuity and contrast sensitivity within 2 hours: A randomized clinical trial. JAMA Ophthalmology, April 2018.
Use of dark chocolate for diabetic patients: a review of the literature and current evidence.Journal of Community Hospital Internal Medicine Perspectives, September 2017.
彥之醫生譯自哈佛公報 2018.5.3 Monique Tello 《Can dark chocolate improve vision?》《黑巧克力能改善視力？》
