好電影的開場戲很重要。有的時候開場就像是一個謎面，整個電影是解謎的過程。有的時候開場又像去廟里求來的簽，似懂非懂，卻是整部電影的命符，一語成讖的意思。
《色戒》的開場戲，是一場打麻將的戲碼，不但強迫癥般地還原了張愛玲的小說開篇（桌布、燈光、麻友們的穿著、戴的戒指、王佳芝的打扮），還揉入了小說中沒有明說詳說的人物關系和時政民生，好幾條線同時疊加在一起互動，信息量簡直爆棚！這場戲既是結尾高潮的前奏，蓄勢待發，又通過短短十分鐘，于斗室中把《色戒》這個小世界里的豐富生態展示出來。
（▲主創精心打磨麻將戲，一顰一笑一舉一動一碰一吃，都是戲）
（▲生動展示《色戒》多層次生態的開場麻將戲）
以下信息龐雜的四條線，不僅是對觀眾的，更是對主角王佳芝的，觀眾重看幾遍才能捋清的復雜局面，王佳芝卻要同一時間保持警戒多線兼顧。李安一開場就把王佳芝的處境拋給觀眾去感同身受，去體會這每一個眼神每一句話的千鈞一發和懸崖在側。
第一條線：打麻將
打麻將不是為了要打贏，而是要不露聲色地輸給想要討好的人，不露聲色是難點。《色戒》中的麻將戲都是請麻將專家精心設計的，不但絕對復合牌理，并且張張的吃和碰都在講述人物之間的關系。對王佳芝來說她要在麻將場討好易太太，獲得她的喜歡和首肯，才能做易先生的情人。
第二條線：太太之間的關系以及她們與易先生的關系
這其中有情人之間的爭風吃醋得意失意，有正妻對情人們的運籌帷幄，有丈夫對舊愛新歡的親疏遠近。越是細細觀察越是覺得意味豐富，亦對這如履薄冰的明槍暗箭心有寒意。王佳芝需要小心拿捏這當中的分寸，討好易太太的同時，還要得體處理其他情人的嫉妒。
第三條線：汪偽政府運作情況
易先生是汪偽政府的要員，他太太的牌桌上也常常坐著其他政府要員的家眷。故而這牌桌也是小小的政治場，既是替自己爭面子，也是為自己的先生探口風謀消息。偽政府既依賴忌憚日本人的力量又暗恨日本人的淫威，這其中的矛盾也是當時日占上海的一個縮影吧。王佳芝作為重慶軍統的間諜，自然要留心這當中的蛛絲馬跡和弦外之音。
第四條線：被日本人所占領的上海的時局民生
王佳芝扮演的麥太太，在時局動亂、物資短缺、黑市橫行的年代往返于香港和上海，靠倒賣香水、香煙、絲襪、藥品來貼補家用，順便結交官場獲得一些倚靠和便利。影片借此非常巧妙地展示了當時上海經濟民生的狀態。而王佳芝為了逼真地扮演這個角色，必須對這些物品的價格如數家珍、脫口而出。
以上這些都是懸在王佳芝頭上一個大寫的“戒”，她必須在這四道叢林里小心翼翼穿行，才能接觸到他的目標：易先生。
下面我們就來看一下《色戒》的開場是如何展開的。
影片的第一個鏡頭是警惕的窺視著鏡頭的狼狗，然后是一個守衛如狗一樣四下打探的眼睛，再是一干荷槍實彈四處瞭望保衛著易先生住處的警衛。氣氛冷峻緊繃，壓抑焦躁。甫一開場“戒”的分子緊緊抓住空氣。這個開場鏡頭也理所當然地成為了全片的匾額，高高掛起，無所不在。
而鏡頭一轉入室內，則是一幫富太太有說有笑穿金戴銀打麻將的場景，畫面一下子熱絡松弛了下來。然而這室內外的巨大反差，則讓這室內的娛樂消遣也顯得不那么真實了，讓人生疑。果然，麻將桌上明爭暗斗的指上艷光和暗藏玄機的嘴上機鋒，太太們之間劍拔弩張夾槍帶棒的對峙，堪比門外的嚴陣以待。
（▲牌桌上的戒指展覽會，戒指是“色”，是“欲望”，諧音“戒止”）
幾個眼神幾句對話，鏡頭快速在太太們的臉上切換，無聲的硝煙就在一個個精致描畫的眉眼唇齒間含沙射影，這可比宮斗劇里明火執仗的掌嘴罰跪要微妙很多。
牌桌上呈現了易太太、馬太太和麥太太（王佳芝)三人之間的關系。易太太對馬太太有意無意地抬杠打壓，對王佳芝則有意無意地照顧提攜，表明了她作為易先生的正牌夫人，對易先生兩位情人的不同態度。而馬太太對王佳芝的略帶敵意的眼神和王佳芝對易太太的恭維順從，也進一步證明他們三人之間的關系。易先生的后宮里春色滿園，爭奇斗艷，談笑風生中步步為營，但這當中透著這一股殺氣。
（▲易太太淡定地把控著易先生“后宮”的關系）
（▲得正宮撐腰的新寵麥太太）
（▲受正宮排擠的舊愛馬太太）
此時鏡頭切到了易先生的辦公室，易先生和張秘書剛審完犯人，他從層層陰森暗沉的獄門里走出來，恍惚間他也是一個深陷牢獄的犯人。而張秘書意味深長的看著易先生的背影，則伏筆了螳螂捕蟬黃雀在后。張秘書是易先生身上“戒”的一個象征，這個象征會貫穿全片。他生存在多種政治關系和利益關系之中，他被觀察著、監視著、考驗著，一個疏漏就是一腳踏空萬劫不復。
鏡頭跟著易先生回到家中，恰巧太太們討論起關于鉆石的話。三個女人當著易先生的面，談論鉆戒，則使得鉆戒成為了她們身份的象征，在易先生心里分量的象征，愛欲的象征。
（▲易太太詢問馬太太戒指多大，審視她的“分量”）
（▲馬太太用眼神暗示易先生為她購置新戒指，寄望揚眉吐氣）
（▲易先生對馬太太的暗示視而不見）
（▲還沒有被易先生的戒指認可的王佳芝滋味復雜）
太太們之間這場關于鉆戒的比試，為影片最后那枚鴿子蛋粉紅鉆戒的“逆襲”積蓄了力量。因為這是由易先生后宮統一認證過的象征，是連易太太都認可都在意的排行榜。
故事在爭風吃醋的男女風月和肅殺冷酷的諜戰殺戮之間切換。王佳芝和易先生同在這當中艱難生存，都是戲子，都是棋子，其中的疲憊和恐懼，其中的身不由己，那一道“戒”的陰影，并無二致。而故事高潮處，那一點點讓王佳芝為之情動震撼的憐惜神情，就是以這樣的一點理解為種子，在殺氣騰騰、虎視眈眈的氛圍里孕育出來的奇珍異寶了。
