眾所周知，我國封建社會一個普遍現象就是一個男子妻妾成群，相比現在估計很多男人都很羨慕吧。其實一直以來就一夫多妻制這個說法是錯的，因為古代其實也是奉行一夫一妻制，因為妾并不能稱之為妻。我們都知道在封建社會就是男權社會，女性的社會地位非常的低。一般家里只要稍微寬裕的都會納妾，并且數量也是非常多。在家里，妾的地位雖然在奴婢之上，但是在正妻面前，小妾和奴婢沒什么兩樣。就算正室去世，妾室也永遠是妾室，并不如小說里寫的能夠扶正。因為一般會給別人當妾室的都是出身卑微，家境清寒之人。
在古代，男人納妾的一個重要原因是為了延續香火，像有些正房可能難以誕下子嗣，或者難以生太多，而古代又有母憑子貴，子孫滿堂的觀念，可見古人對傳宗接代的重視。可是同樣是生孩子，正妻所生與小妾所生又有所不同，正房出生的孩子叫嫡子，而妾室出生的孩子只能稱之為庶子，由此可見封建等級制度不公。小妾除了負擔傳宗接代的任務，還有一個作用就是要滿足男子。對于妾室來說，如果你能得到男子的寵幸，你就能過的好一些。但相反若你惹的其厭棄你，你一定會過的非常慘。而且還要把握住度，畢竟正妻其實也不喜歡妾室，但為了延續香火和討丈夫歡心邊只能容忍，若是妾室得到太多寵愛，正妻就會吃醋，而后果也是很嚴重。
這些小妾在古代男子的眼中除了傳宗接代，還有另外一個作用，那就是被當做一個物件用來交換其他，也可以贈予他人，自己愛怎么搞就怎么搞，這種事情很少人知道在歷史上卻比比皆是。據史料記載，曹操的一個兒子有一名妾室美若天仙。有一天他兒子看上一匹良駒，但是對方說什么都不肯賣。于是他就絞盡腦汁各種辦法，最后用他那美若天仙的妾室跟其換了良駒。這看似皆大歡喜的結局，但有一個人從始至終都沒有人問過她的意見，那就是小妾，由此可見古時的小妾是有多沒地位。
蘇東坡當年辭官回鄉的時候，就把自己的妾室全部送給了別人，這其中還有兩個小妾是懷孕了的，也被他毫不留情的送給別人了。小妾的身份地位十分卑微，他們要討丈夫歡心，但她們只是男人泄欲的工具，僅僅是他們手中的玩物，她們大多數人的一生都是悲劇的一生，沒有熱會顧忌她們的感受，這也徹底暴露了人性的丑惡一面！
古代的小妾本身就是男人的玩物，所以在丈夫死后，她們可以嫁給其他人也不會被說，因為對于她們來說根本沒什么貞操可言。放到當今社會來說，小妾的人格簡直就是受到了極大的侮辱。所以在古代有這樣一句話，說寧愿做窮人家的妻子也不要去做富人家里的小妾。
