?連中三元、獨占鰲頭、金榜題名、蟾宮折桂這些詞匯在我們學習和寫作中使用頻率非常高，甚至我們在做“學習強國”的題目時，也經常看到這四個詞匯作為選擇題，是否是指古代科舉考試中錄取時的“功名”。其實，幾乎百分之百的國人對連中三元、獨占鰲頭、金榜題名、蟾宮折桂這四個成語耳熟能詳，能說出個大概意思，但是作為古代科舉中的詞匯，尤其在我們閱讀譜牒方志時要清晰地辨別這些詞匯還是有些困難。現在，筆者許杰就自已掌握的知識將這四個詞匯的意思及其區別和聯系闡述如下：
一：連中三元、獨占鰲頭、金榜題名、蟾宮折桂的區別
1 、連中三元
①三元：是指科舉考試中鄉試中的“解元”、 會試中的“會元”、 殿試中的“狀元”。
②連中三元：指考生參加科舉考試中，連續在鄉試、會試、殿試三次考試中均考得第一名，接連考得“解元”、“會元”、“狀元”。連中三元是中國古代科舉制度中讀書人的最高榮譽。出自明· 馮夢龍《警世通言》卷十八：“論他的志氣，便象馮京商輅連中三元，也只算他便袋里東西，真個是足躡風云，氣沖斗牛。”
③三元產生的過程：古代科舉制度中，讀書人只有在縣、府參加童試（又分為縣試、府試和院試三級）被錄取者稱為“生員 （秀才）”稱號后，才能參加以后的三級正式考試：鄉試、會試和殿試。
A、鄉試（又稱秋闈）：每三年的八月份在省府舉行一次 ，鄉試連考三場，每場考3 天。考中的叫“舉人”，舉人便具備了做官的資格，才能正式跨入土大夫階層。其中舉人中的第一名稱為“解元”。
B、會試（又稱春闈）：會試在鄉試后的第二年三月在京城的貢院舉行的由舉人參加，禮部主持的考試。同樣是連考3 場,每場3天，考中的叫貢士第一名貢士稱為“會元”。
C、殿試（又叫廷試）：只有在會試中考中貢士的考生才能參加。殿試是最高層次的考試，殿試由內閣預擬，然后呈請皇帝選定。明清時期，殿試設保和殿，由皇帝親自主持。殿試考中者統稱為“進士”。殿試后分為三甲 :第一甲三名賜進士及第，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花；第二甲賜進士出身（若干名），第一名通稱傳臚；第三甲，賜同進士出身（若干名）。
2 、獨占鰲頭
要弄清楚這個成語的意思，先要理解鰲和鰲頭這二個詞匯。
① 鰲áo ：關于鰲有四種傳說：第一種傳說鰲是海里的大龜或大鱉。傳說女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極；第二種說鰲是東海中有馱著蓬萊、方丈瀛洲三座仙山的巨鰲，出自《淮南子· 覽里》；第三個傳說鰲是龜頭鯉魚尾的魚龍; 第四種傳說鰲是龍之九子的老大 ：“龍生九子，鰲占頭”，為龍頭，龜身，麒麟尾。
② 鰲頭：當然就是鰲的頭。但在獨占鰲頭 這個成語里的“鰲頭”是指皇宮大殿前石階上刻的鰲的頭。
③ 獨占鰲頭：原指科舉時代考中了狀元，現在泛指占首位或第一名。唐宋時期的皇宮正殿前，放有龍和鰲的石雕像于正中臺階石版上。殿試中錄取的進士們列隊立在階下迎接金榜，而頭名狀元則站在鰲的石像前，所以稱頭名狀元“獨占鰲頭”。
這個典故出自元· 無名氏《陳州糶米》楔子:“殿前曾獻升平策，獨占鰲頭第一名。”
3 、金榜題名
① 金榜：常說人生有四大樂事：久旱逢甘霖，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。這里所說的金榜就出自：明· 馮夢龍《警世通言》第十七卷：“若要洞府花燭夜，必須金榜掛名時。”
那么金榜是什么意思呢？金榜就是古代科舉殿試后由皇帝欽點錄取進士，揭曉名次的布告，一般用黃紙書寫，因此稱黃甲、金榜，俗稱皇榜。
② 金榜題名：因為錄取進士的布告叫金榜，所以考中的進士上了金榜后就稱金榜題名。這里的金榜題名出自五代王定保的《唐摭言》第三卷：“何扶，太和九年及第；明年，捷三篇，因以一絕寄舊同年曰：'金榜題名墨上新，今年依舊去年春。花間每被紅妝問，何事重來只一人？’”
③典故釋義：“金榜題名墨上新，今年依舊去年春。花間每被紅妝問，何事重來只一人？”的意思是：我（指何扶）今天金榜題名了，本該春風得意。但春天還是那個春天，以前這里的花叢中常常有美女們光顧, 為何今天形單影只？
這段話蘊含了詩人的傷感惆悵，表達了作者經過奮斗終于夢想成真, 但是物是人非，那個她已經遠去 。這首詩類似唐朝崔護的《題都城南莊》“去年今日此門中，人面桃花相映紅，人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”的意境。
4 、蟾宮折桂
科舉時代比喻應考得中，考取進士。
① 蟾（chán）：又叫蟾蜍（chánchú ），俗稱癩蛤蟆。
② 蟾宮：指月宮。漢族神話傳說中月宮里有一只三條腿的蟾蜍，因此后人也把蟾宮指月宮。
③ 折桂：折斷桂花。這里指攀折月宮桂花。
④ 蟾宮折桂：科舉時代比喻應考得中，考取進士。這個典故出自《晉書· 郤詵傳》：“武帝于東堂會送，問詵曰：'卿自以為如何？’詵對曰：'臣舉賢良封策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉。’”
⑤典故釋義：
A、典故中的晉武帝就是西晉的武帝司馬炎，晉是司馬炎時期的國名，泰始是武帝 的年號，司馬炎在位是時間為265 年-290年。
B、典故中的郤詵(xì shēn) ，山東單縣人，是西晉時期大臣，尚書左丞郤晞之子。郤詵博學多才，生性至孝。晉武帝泰始年間，吏部尚書崔洪舉薦郄詵當左丞相。后來郄詵當了雍州刺史
C、賢良：指才能德行好。封策：本指皇帝封賜王侯的文書，又名封冊。這里指對策。
D、典故中這句話的大概意思是：郄詵赴任雍州刺史前，武帝在東堂和郤詵相見送別。武帝問郤詵的自我評價說：“愛卿對自己即將赴任雍州刺史有何感想？”郤詵回答說：“我認為在德才方面是天底下最好的。我就好像是月宮桂樹林中的一枝桂，昆侖山上的一片玉一樣。”
因此，后人用月宮中的一枝桂、昆侖山上的一片玉來形容特別出眾的人才，這便是蟾宮折桂的由來。
二：連中三元、獨占鰲頭、金榜題名、蟾宮折桂之間有何聯系
（一）、目的和愿望相同
1 、最高的追求。連中三元、獨占鰲頭、金榜題名、蟾宮折 桂位于科舉制金字塔的頂端，是古代學子最高的功名追求。取得這些稱號是古代讀書人“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”的最好報答，也是古他們考取功名，喜鵲變鳳凰，實現報效朝廷，報效國家的最高起點。
2 、最高的愿望。在科舉時代，連中三元、獨占鰲頭、金榜題名、蟾宮折桂 這些誘人的“頭銜”是古代家庭、社會對讀書人寄托的崇高希望，也是對美好前途的最高展望。
（二）、有著包含與被包含的關系
連中三元>獨占鰲頭>金榜題名=蟾宮折桂
連中三元是指指考生參加科舉考試中，連續在鄉試、會試、殿試三次考試中均考得第一名，接連考得“解元”、“會元”、“狀元”。
連中三元是中國古代科舉制度中讀書人渴望得到的的最高榮譽，中國古代所有讀書人獲得過這一稱號者也寥寥無幾。
獨占鰲頭指科舉時代考中了狀元。盡管狀元也非常難中，但連中三元更是難上加難。從隋朝到清朝的1300 多年里，通過科舉產生的文狀元只有596 名，武狀元只有182 名。而能在鄉試、會試、殿試中蟬聯第一，“連中三元”的，更是鳳毛麟角，確切人數應是20 位，其中文狀元16人，武狀元4人。可見“連中三元”高于“獨占鰲頭”。
金榜題名、蟾宮折桂都指考中了進士，是并列式的稱號。所以，“獨占鰲頭”又高于“金榜題名”和“蟾宮折桂”。
因此，要將這四個關于功名的成語排列，圖示如下：
連中三元>獨占鰲頭>金榜題名=蟾宮折桂
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注：本圖來自網絡
