30多歲的李先生是一家公司的經理，平時經常需要出外應酬，喝酒更是免不了的，所以年紀輕輕就有了高血壓、高血脂等一系列代謝性疾病，雖然平時也吃著降壓藥、降脂藥，但是李先生并沒有定期進行復查。
1周前，李先生突然感覺到自己的上腹部有點隱痛不適，但是程度不重所以沒有在意，結果晚上應酬完客戶后就感覺胃脘部劇烈疼痛不適，伴有劇烈的嘔吐，而且雙側的眼球鞏膜都嚴重發黃，家里人連忙將其送到醫院。醫生經過檢查后發現李先生的谷丙轉氨酶高達900U/L，谷草轉氨酶也有770U/L，而肝臟彩超提示有中度的脂肪肝，醫生結合他的病史最終被診斷為黃疸性肝炎，并且將其收治入院。
經過系統治療后，李先生的肝功能迅速恢復了，醫生囑咐他暫時不要吃他汀類的降脂藥了，并且給他開了一種新藥—水飛薊素，李先生很不解，因為自己既有脂肪肝，又有高脂血癥，為什么不能吃降脂藥呢？醫生解釋道降脂藥的主要機制是將血液中的脂類轉移到肝臟中，但這樣會加重肝臟負擔，導致肝功能損傷，不利于李先生的肝功能恢復，而水飛薊素是一種保肝護肝的藥，規范服用可以修復損傷的肝細胞，等肝臟功能恢復后再繼續服用降脂藥，李先生聽從了醫生的囑咐。
水飛薊素是一種從菊科草本植物水飛薊的果實及種子中提取所得化合物，臨床又稱為為利加隆，益肝靈，其本質是黃酮木脂素類的衍生物。水飛薊素起源于歐洲，1972年被引進到中國，是一種常用的保肝藥，臨床常用于防治病毒性肝炎、脂肪肝，酒精肝等多種以肝臟組織和功能受損為特點的肝臟疾病，臨床研究表明其可以減輕毒性物質對于肝細胞的損害，抑制炎癥反應，同時還可以促進肝細胞的修復。
藥理學研究表明水飛薊素對于肝細胞具有著明顯的修復和保護作用，其主要的作用機制如下。
首先，水飛薊素對肝細胞具有明顯的保護作用，可以有效減輕毒性物質對于肝細胞的損害。研究表明水飛薊素可以與肝細胞的胞膜結合，通過抗脂質過氧化反應以維持細胞膜的流動性，減輕有毒物質對于肝細胞膜的攻擊，中斷其進行跨膜轉運和細胞間傳播，從而有效增強肝細胞對于多種有毒物質的抵抗力，有效保護肝細胞的完整性。
其次，水飛薊素具有明顯的抗肝纖維化作用，可以有效抑制肝臟硬化，保留肝臟正常功能。研究表明水飛薊素具有明顯的抗炎、抗氧化應激活性，其可以有效調節細胞外基質成分的合成與降解，抑制炎性因子對于纖維化程序的激活，從而減低纖維蛋白原轉化為纖維蛋白，減輕肝臟纖維化，保留肝臟正常結構和功能。
第三，水飛薊素可以有效促進肝細胞的修復和再生，從而恢復肝臟正常功能。研究表明水飛薊素可以與肝臟細胞表面的雌二醇受體結合，通過并激活雌二醇受體，從而增強肝細胞核內RNA聚合酶Ⅰ的活性，促進肝細胞內DNA、RNA等多種物質的合成，同時促進細胞內多種生物酶和結構蛋白的合成，從而有效促進肝細胞再生和修復，使得受損的肝細胞恢復正常功能。
最后，水飛薊素對丙肝病毒具有一定的抑制作用。丙肝病毒是臨床常見的病毒性肝炎之一，其主要通過血液進行傳播，研究結果表明水飛薊素，水飛薊素能夠通過競爭結合病毒基因的非結構區多聚酶的活性區域，抑制多聚酶的活性，從而干擾丙肝病毒的輔助，發揮一定的抗病毒作用。
既然水飛薊素對于肝臟有這么多好處，而有些人又喜歡喝酒，那普通人為了保護肝臟可以長期服用水飛薊素嗎？答案是不建議普通人將水飛薊素作為保健性用藥，因為無肝功損傷的人過度服用水飛薊素后反而會有不良反應。
首先需要和大家明確的是水飛薊素不是保健品，而是經過提純后的藥品，因此不能作為保健性用藥。水飛薊素被人體吸收后其起效很慢，大約需要2-4小時才能達到藥物峰值，而且持續時間較短，藥物半衰期約為8-12小時，因此往往需要多次服用才能達到有效的藥物濃度；其次，水飛薊素對肝臟的修復和保護作用見效較慢，服用周期多在3個月以上，所以其并不能作為預防性用藥進行短期服用；最后，水飛薊素主要通過肝腎代謝，因此服藥過程中如果劑量過大會導致肝腎損傷，因此服藥過程中一定要監測肝功能的變化，及時調整藥物劑量。
水飛薊素常用于防治多種肝炎，其可以保護肝細胞完整性，修復受損肝細胞，從而有效改善肝功能，臨床上常用于治療以下4種疾病。
1、輔助治療病毒性肝炎
甲肝、乙肝、丙肝等病毒性肝炎是臨床常見的傳染性疾病，由于病毒在肝細胞內的大量復制，因此可以在短時間內造成肝細胞大量凋亡，進而導致肝功能損傷、肝衰竭等疾病。臨床研究表明在規范抗病毒的基礎上配合使用水飛薊素，可以有效緩解肝細胞的破壞和凋亡，保護肝臟功能，減輕患者腹痛、腹瀉、黃疸等臨床表現。
2、脂肪肝
水飛薊素可以通過改善肝細胞內的能量和物質代謝，從而提高肝細胞對于肝臟內脂類物質的分解作用，同時可以通過抗炎、抗氧化應激等多種作用，減輕脂肪累積導致的慢性炎癥反應對于肝臟的損害，同時抑制肝臟纖維化，保護肝臟的正常結構。臨床研究表明輕中度脂肪肝患者在規范服用水飛薊素后可以有效延緩肝臟中脂肪累積，修復肝臟功能， 降低谷丙轉氨酶、谷草轉氨酶等多種肝酶的水平。
3、酒精肝
肝臟是酒精代謝的主要場所，因此過量飲酒的人群大多會合并有肝功能異常，臨床將這種疾病稱為酒精肝，而水飛薊素可以有效減輕酒精對于肝細胞的毒害作用，保護肝細胞完整性，從而有效保護和恢復肝臟功能。臨床研究表明酒精肝的患者在服用水飛薊素后可以有效減輕腹痛、黃疸、食欲不振等臨床表現，同時可以降低多種肝酶水平，保護肝臟功能。
4、藥物性肝損傷
藥物性肝損傷是臨床常見的疾病，是多種藥物的副作用，而水飛薊素是臨床常用于治療藥物性肝損傷的藥物之一。臨床研究表明水飛薊素可以有效減輕多種藥物對于肝臟的毒性作用，保護肝臟功能，使得肝臟功能快速恢復。
常規劑量下水飛薊素的安全性較好，但這并不意味著可以隨意服用，特別是由于水飛薊素容易與食物發生交互反應，因此服用方法一定要注意，科學服用水飛薊素要注意以下4點。
第一，注意服用劑量和方法
臨床上使用水飛薊素要注意個體化，一定要根據肝功能的損傷程度來調整服藥劑量和頻次。重度肝炎的患者建議每次140mg，每3日；中度肝功能損傷的患者建議每次140mg，每日2-3次；輕度肝功能異常的患者建議140mg，每日1-2次。
需要強調的是水飛薊素容易與食物發生反應，導致藥效下降，因此在服藥期間一定要注意在飯前服用水飛薊素，減少食物對于藥效的影響，保證充分發揮其保肝護肝的作用。
第二、注意藥物的不良反應
服用水飛薊素最常見的不良反應是腹瀉，患者多表現為大便次數增多或者大便質地偏稀，但是大多數患者可以通過停藥來緩解；其次，少數患者對于水飛薊素過敏，服藥期間會出現皮疹、瘙癢等不良反應，如果發生過敏反應的患者不建議服用水飛薊素；如果單日服用劑量超過1000mg則可能導致肝功能損傷，因此服藥期間一定要注意服藥劑量，如果發現肝酶升高，則需要及時調整劑量。
第三、注意特殊人群用藥
孕婦、 哺乳期婦女和兒童禁止使用水飛薊素，因為缺乏相應的人群數據，安全性未知；老年人使用水飛薊素要盡量降低起始劑量，從低劑量用起逐漸增加藥物劑量直至達到治療效果；藥物過敏者禁用。
第四、注意服藥期間的飲食
患者在服用水飛薊素期間一定要禁酒，減少酒精對于肝腎功能的損害；其次，服藥期間一定要減少食用油膩食物，堅持清淡飲食，避免脂肪對于藥效的影響；最后，服用水飛薊素期間一定要停用對于肝臟有損傷作用的藥物，從而避免藥物性肝損傷，減輕肝臟負擔。
綜上所述，水飛薊素是臨床治病毒性肝炎、脂肪肝、酒精肝等疾病常用藥，可以保護肝臟功能，減輕腹痛、黃疸等臨床癥狀，但患者一定要依據醫生的醫囑規范服用，同時可能的藥物不良反應，如果出現則需要立刻向醫生反應，從而可以及時調整服藥的劑量。
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