欲與貪，這本來就是一個很嚴肅的人性話題。關于這樣的話題，道家的老子早就談過，法家的韓非也對老子的觀點進行過一一的解讀。
老子對此有三方面的觀點。第一，老子認為“禍莫大于可欲”，意思是，禍患沒有比可以引起人的欲望更大的了；換言之，即老子認為，欲望是人類一切禍患的總根源。對此韓非解讀道，人一旦有了欲望，則就會算計；算計一多則必會心煩意亂，而心煩意亂則更加重了人欲望的產生。欲望加重了，則必生邪惡；邪惡纏心，則為人處事必會沒有原則；為人處事一旦失了原則，自然而然地就有災禍在前面等候您了。這樣看來，世間一切禍難的根源在于邪心，而邪心又可誘發和催生人的欲望。催生人欲望的東西，輕則可教良民為奸，重則可令善人有禍。而當朝堂奸邪泛濫之時，則大臣勢必欺君罔上、欺上瞞下；而當國家災禍臨頭之際，那么最遭殃的則就是黎民百姓了。所以才說“夫上侵弱君而下傷人民者，大罪也”；所以《老子》才說“禍莫大于可欲”。末了韓非還說，因此圣人不受五色的引誘，不沉溺于聲樂；明君也輕視珍貴的玩物，經常拋棄過分華麗的東西。
第二，老子認為，“禍莫大于不知足”；這個很好理解，即“不知足”就是最大的禍根！其實，這里的“不知足”與第一項里的“可欲”意義相近。韓非對此的解讀是：沒有毛羽，人不穿衣就不能戰勝寒冷；上不接天而下不著地，人不吃飯則就不能生存。所以自古圣人，他們穿衣足夠勝寒，吃飯足夠充饑，如此便就衣食無憂了。而普通人卻不這樣，大到做了諸侯，小到積存干金資財，貪得的憂愁仍不能解除；現在一些不知足者的憂愁，也真真正正地就是終身不能解脫。所以《老子》才說“禍莫大于不知足”啊！
第三，老子認為“咎莫慘于欲利”，翻譯過來意思是說，罪責沒有比貪利更慘痛的了！韓非對此的解讀是，貪利甚于憂愁，憂愁過甚則生疾病；軀體有病則智慧必衰；智慧衰則人往往失于精準度量；失于精準度量則人必會輕舉妄動；而人一旦輕舉妄動了，那則禍害立至！所以《老子》才說“咎莫慘于欲利”啊！
