歐洲衰落的癥結不在政策而在人口
眼下在馬德里以及其他經濟崩壞的南歐城市，工人游行示威已成為每天都能見到的街頭一景。他們將自己國家當前的危機歸罪于財政緊縮和政府預算的壓縮。但從長遠角度來看，歐盟所面臨的最大威脅，其實與政府的政策風馬牛不相及，反而是發生在床第之間。又或者說，最大的問題在于床第之間沒有發生的事情。
具體來說，就是南歐的經濟災難，既體現了當地人口結構的凋零，很大程度上又是它所導致的結果。如果不盡快扭轉這種局面，那么歐洲大陸幾乎肯定會繼續走向衰落。數十年來，北歐偏富裕的國家——特別是德國——通過從其他國家尤其是東南歐吸納移民，克服了人口出生率極低和國內需求下滑的不利影響，并建立起以出口為導向的高生產力經濟。
相比之下，所謂的地中海俱樂部國家（希臘、意大利、葡萄牙和西班牙）則沒能發展起強有力的經濟來克服米蘭等相對富裕地區人口結構凋零的影響。西班牙曾經是歐洲的經濟之星，這很大程度上要歸功于房地產投機以及與歐盟其他成員國日益加深的經濟整合。六年前，西班牙在建的住宅數量竟然超過了當時美國全國在建住宅的一半，可是其人口卻只有美國的15%。在這場繁榮的吸引下，大約600萬移民來到西班牙工作。可即便如此，仍然有大約7%到8%的西班牙人寧愿閑在家里什么都不做。
當房地產泡沫破裂后，能夠挑起經濟大梁的生產性行業非常有限。在西班牙，私營經濟部門的信貸已經驚人地連續萎縮了18個月，而工業產值單單在今年3月份就銳減了7.5%。該國的失業率如今已經超過23%，比歐盟平均水平高出一倍多。更有甚者，西班牙和希臘的25歲以下年輕人如今有一半以上處于失業狀態。
經過數十年的擴張后，即便是西班牙的文明之都馬德里，也被空蕩破敗的店鋪以及到處都是的涂鴉搞得烏煙瘴氣。在工作日，這里的街頭上可以見到許多年輕人，要么無所事事，要么靠賣藝掙點小錢。
價值觀的變化
經濟學家試圖用預算赤字和競爭力喪失來解釋這種衰落，但一些西班牙人認為，主要原因在其他方面。馬德里管理顧問、《西班牙的人口自殺》（Elsuicidiodemográfico de Espa?a）一書作者亞歷杭德羅·馬卡龍·拉龍貝（Alejandro Macarrón Larumbe）表示，今日的衰敗“幾乎完全是價值觀變化造成的”。
然而，實現現代化是要付出代價的。曾經在西班牙占據主導地位的家庭制度開始失勢。“大多數年輕及中年婦女（以及男性）將事業、積累財富、買房、享受、旅游擺在首位，而不是受罪去撫養許多孩子。”馬卡龍如此評論道。還有許多人，就像他們在北歐的同輩一樣，干脆就對婚姻說不。盡管現在西班牙的人口比1975年多，但每年的結婚數量卻從27萬對下降到17萬對。
出生率下滑，財富縮減
如今，西班牙就像歐洲許多國家一樣，面臨人口凋零的惡果。變化是天翻地覆的。在半個世紀中，西班牙女性的生育率下滑了50%以上，現在平均只生育1.4個孩子。不但在歐洲墊底，也是全世界墊底的國家之一。這個數字遠遠低于補充現有人口所需要的2.1生育率。況且在最近，西班牙的生育率又下滑了5%。
基本上，西班牙及其他地中海國家接受了北歐國家的自由主義價值觀和低生育率，但是卻沒有能夠承載這種轉變的經濟。你可以接受北歐式的高福利國家模式——盡管這種模式現在變得越來越不牢靠，但前提條件是你的公司和勞動力擁有高度熟練的技能和生產效率。然而西班牙、意大利、希臘和葡萄牙等國家卻缺少此種高生產力產業，經濟增長很大程度是依靠搞房地產和旅游業。基礎建設開發得到了歐盟的“背書”，國家對外國投資者的依賴越來越強。
不像瑞典和德國，西班牙現在沒法指望靠移民來扭轉人口結構的凋零趨勢并創造新的經濟能量。盡管每年還是有45萬移民（大部分來自穆斯林國家）在西班牙定居，但卻有超過58萬西班牙人移居他國——其中許多人移民到北歐和拉丁美洲等其他一些傳統移民地。德國，這個每年需要20萬移民來保證其工廠能夠繼續轟鳴的國家，變成了理想的移民地。
人口減少
其結果是，西班牙會被證明是歐盟主要成員國中第一個人口真正減少的國家。西班牙國家統計局（National Institute for Statistics）預計，該國在未來10年將減少100萬常住居民，隨著嬰兒潮一代人逐漸去世，這種趨勢將會進一步加劇。到2021年，西班牙的4,700萬人口將再減少200萬。按照馬卡龍的說法，到2060年，西班牙的人口將只有區區3,500萬。
人口的減少加上年輕人移民他國，西班牙的退休人口與勞動人口比率將不斷上升。按照西班牙統計局的預測，到2021年，人口贍養率將上升57%。到時候，每個勞動人口平均要供養六個退休或學齡人口。
如果說西班牙和其他地中海國家現在無法承受這其中的代價，那么上述這些趨勢預示著，未來他們將越來越無力且不愿意承受這種負擔。正如馬卡龍指出的，選民結構老齡化很可能使得西班牙的政治家們想要實施養老金制度調整、減稅等推動私營經濟增長的措施變得越來越難。西班牙60歲以上的選民比例已經從1977年的22%上升到如今的30%。到2050年，這個比例將接近50%。
如果住房和稅收政策不朝著對家庭有利的方向進行重大調整，如果結婚和生育傾向沒有意外回升的話，西班牙和其他地中海國家將面臨一場即刻的衰落，其影響之深遠，完全可以與這些國家在17和18世紀經歷的那場衰落相提并論。在那一次衰落中，這些國家從全球權力巔峰上摔落下來，從此只能作為度假者、浪漫詩人和歷史愛好者的消遣之地。
不過在此之前，地中海那些荒唐的家伙們現在就可能會將歐洲乃至于全世界拖入又一場經濟衰退的浩劫中。
譯 李其奇
