傷寒論第72條辨： 發汗已，脈浮數，煩渴者，五苓散主之。
汗發了以后，病人口渴，脈浮數，病人就是五苓散證，因為水都在皮膚表面上，中焦沒有水了，所以病人會煩躁。
成無己說：發汗己解，胃中干，煩躁不得眠，欲飲水者，少少與之，胃氣潤則愈。若脈浮者, 表未解也，飲水多而小便少者，謂之消渴，里熱甚實也，微熱成實，上焦燥也，與五苓散生津液，和表里。
五苓散證的消渴還算不嚴重，如果口很渴，并沒有小便不利，皮膚上并沒有腫，五苓散就去不掉了，大部份是白虎湯或承氣湯。五苓散沒那么強。 五苓散在過去是出門在外隨身攜帶的藥,用來預防疫病,也就是瘟疫；如果遇到病人有表證,但是又不能用發汗來解的時候,病人已經胃中干、煩躁不得眠了,這種不能發汗的情況,就要想到五苓散,把病毒從小便排出。五苓散的主證是小便不利而且口渴。
五苓散中的豬苓，茯苓，澤瀉這三味藥主要就是利水的，用量：豬苓三，茯苓三，澤瀉六，白術三，桂枝二，澤瀉的功能利全身的水，不管水積在什么地方，都可以用澤瀉，澤瀉本身是很苦寒的藥，所有苦寒的藥都有消炎的作用，澤瀉它還入肝經，所以，有肝炎的病人可以用澤瀉。澤瀉通利的力量很強，有的人得了脂肪肝，就堅持吃一味澤瀉，就把脂肪肝吃好了，所以，在處理肝病的時候，像肝積水，用澤瀉把水從小便利出來，澤瀉不但可以清肝，把肝里的病毒清出來，還可以把臟的東西排掉，把新的東西留下。
茯苓專門是利中焦的水，也就是鳩尾至肚臍這個地方，豬苓是利下焦的水，也就是肚臍以下有積水，我們都會開豬苓，后面，我們會講到豬苓湯，有好多的處方也會開到豬苓，什么時候用豬苓，我們知道豬苓是利下焦的水，例如，有的病人不能排小便，或者是腎臟有問題不能排小便，或者是膀胱結石或者是腎結石堵到了，這種情況，我們都應該想到會用豬苓。
那么，當豬苓，茯苓，澤瀉這三味藥加在一起，就可以利全身的表水，我們怎么知道是排表水，我們看這個五苓散的搭配，桂枝的量是最少的，不用太多，如果桂枝用得多，那就是發表了，所以，用少量的桂枝，把澤瀉推到皮膚表面，就相當于桂枝是馬，澤瀉騎在桂枝上，所以，桂枝就能把澤瀉帶到皮膚表面，把皮膚表面的水利掉。中焦有濕，那么白術就是專門去濕的，茯苓再把水導到下焦，到了下焦以后，這個時候豬苓就把下焦的水從小便利掉。所以，五苓散這五味藥就可以把皮膚表面的水從小便利掉。
打個比方，有一個人吃了麻黃湯或者是桂枝湯，沒有得汗，沒有流汗，由于汗沒有透發，皮膚身上會發癢，這種情況就可以用五苓散把皮膚表面的水利掉，把水利掉，皮膚就不會癢了。
關于這個五苓散，為什么是五苓，這個李陽波老師解釋得很清楚，他說五苓散通四時之氣，所謂“苓”就是“令”也，白術性溫，行東方春令之氣，桂枝性熱，行南方夏令之氣，茯苓性平，淡滲利濕，濕屬于中央土，因此行長夏之氣，兌為澤，兌位在西方，所以，澤瀉行秋令之氣，北方坎水，其畜，豬為水畜，因此豬苓行北方冬令之氣，五味藥行東南西北中五令之氣，“令”命令，發號司令的意思，這五味藥都草本植物，于是在“令”字頭上加草頭就是苓，所以叫五苓。大家對此有興趣的可以看一下劉力紅老師，也就是李陽波老師的弟子，整理的《李陽波五運六氣講記》和《李陽波傷寒論壇講記》，這兩本書值得一讀。
五苓散，為什么要用散而不是湯？所謂散就是粉劑，粉劑的速度會慢一些，那么“湯”字加一個草頭就是掃蕩的“蕩”，用湯劑的話速度會很快，皮膚表面的水會來不及被帶走，就沒有辦法把表水從小便利掉。所以，要用散劑，慢慢吸收，把皮膚表水或者是病毒從小便利掉。
茯苓，豬苓，澤瀉，白術，桂枝這五味藥做成粉劑，每次用白開水服一勺，這一勺原文是寫“方寸匕”，也就是長寬高都是一寸的小匕。每天服三次，多喝熱水，只要汗一出來，病就好了。
五苓散主要是利尿，臨床上有好多皮膚病常會用到五苓散，還有在三因方卷六《料簡諸疫證治》里，溫疫用五苓散，原文是這樣說的：“如己未年，京師大疫，汗之死，下之死，服五苓散遂愈，此無他，濕疫也。”平常我們到外地去旅游，水土不服，適合帶一點五苓散。還有像是暈車，暈車一般橫膈膜有積水，苓桂術甘湯都好用，五苓散與苓桂術甘湯的差異就是苓桂術甘湯中多了一味甘草。
病人有口渴，脈浮數，都可以用五苓散，有的人早上起來，臉和手都腫，只要問他有沒有口渴，他說有，而且喝水還不能止渴，這種就是五苓散證。如果口很渴，小便還正常，皮膚也沒有腫，這種就不是五苓散證了，有可能是白虎湯證或者是承氣湯證。如果病人有表證，但是又不能用發汗來解，病人胃中已經很干，煩躁，這種情況就要想到五苓散，把病毒從小便排掉。
五苓散方劑組成簡單記憶法：豬苓茯苓白術三，澤瀉用六桂二煎。方歌：五苓散治太陽府，澤瀉白術與二苓，溫陽化氣添桂枝，利便解表治水停。
