“兔死狗烹”是皇帝和功臣之間不可避免的定律之一。雙方都存著僥幸心理想避開，但很少有人能避開。所以，這個定律始終在血光中運(yùn)行著。
第一批被這一定律的巨輪碾碎的是西漢開國皇帝劉邦的那群功勛，這些倒霉鬼包括臨江王共獾、燕王臧荼、韓王信、趙王張敖和趙相貫高、代相陳欷、梁王彭越、淮南王英布、燕王盧館，還有一位則是由齊王徙為楚王又貶為淮陰侯的韓信。
這些出色的功臣在劉邦和項(xiàng)羽爭奪天下時貢獻(xiàn)了他們的全部力量，可以說，沒有他們的幫助，劉邦就不可能擊敗項(xiàng)羽。當(dāng)劉邦建立西漢帝國后，他們理所當(dāng)然的得到了王爵和厚祿。但是，劉邦對他們不放心，千方百計(jì)的逼他們交出權(quán)力，這些人當(dāng)然不甘心解甲歸田，于是紛紛造了劉邦的反。遺憾的是，他們運(yùn)氣太差，紛紛敗給了劉邦。
在這些人中，“兔死狗烹”定律在其身上運(yùn)行最完美的人就是韓信。韓信是最能干也是劉邦最倚重又最忌憚的人。
韓信用兵如神，劉邦曾高度評價(jià)他，戰(zhàn)必勝，攻必取。自他從項(xiàng)羽陣營扎進(jìn)劉邦陣營后，就屢創(chuàng)軍事奇跡，輕而易舉的滅掉項(xiàng)羽的力量強(qiáng)大的聯(lián)盟國趙國、齊國，并且做了齊王。
據(jù)說，劉邦對韓信的疑忌就始于韓信滅齊時。韓信滅齊后，劉邦正被項(xiàng)羽兵團(tuán)圍困于滎陽，他盼韓信來解救他如大旱盼望雨水一樣，可他等來的卻是韓信的一封信。信上指出，齊國是個狡詐多變、反復(fù)無常的國家，它的南邊又與楚國相鄰，如不設(shè)立一個代理王來統(tǒng)治，局勢將不會安定。韓信表達(dá)了他的想法：我希望做代理齊王，這樣對形勢有利。
劉邦暴跳如雷，指著齊國的方向大罵道：“他媽的！老子在這里都快被圍困死了，你不來解救我，反而為自己爭王爵，我他媽宰……”
后面的話沒有說出口，因?yàn)樗闹\士張良踩了他腳一下，向他使眼色。劉邦這才發(fā)現(xiàn)韓信的使者正目瞪口呆的看著他。張良又湊到他耳邊說：“我們現(xiàn)在處境艱險(xiǎn)，怎么有力量禁止韓信稱王？不如就此機(jī)會立他為王，安撫他，讓他為我所用。這是順?biāo)浦鄣氖隆！?/p>
劉邦馬上反應(yīng)過來，立即改口：“他媽的大丈夫平定一國是多大的功勛，要做就做真王，還做什么代理王！”
韓信被封劉邦封為齊王后，項(xiàng)羽看出了點(diǎn)門道，他派蒯徹去提醒韓信：如今有三家最大，你、我和劉邦，如果你能獨(dú)立，那就是三分天下。
韓信毫無興趣，說：“我奉事項(xiàng)王多年，官不過是個郎中，位不過執(zhí)戟之士。我的話沒人聽，我的計(jì)謀沒人用，所以才離楚歸漢。漢王劉邦授我上將軍印，讓我率數(shù)萬之眾，脫衣給我穿，分飲食給我吃，而且對我言聽計(jì)從，所以我才有今天的成就。漢王如此親近、信任我，我背叛他不會有好結(jié)果的。我至死不叛漢，請?zhí)嫖肄o謝項(xiàng)王的美意。”
蒯徹又警告他：你如果幫助劉邦奪取天下，劉邦絕不會容你，狡兔死走狗烹。
韓信和文種一樣，對他的主子抱有美好的幻想。他堅(jiān)決的搖頭說，漢王絕不是那樣的人。
然而漢王就是這樣的人：天真的韓信以為自己是漢王最器重的將領(lǐng)，卻不知劉邦已經(jīng)因?yàn)榉恺R王的事情，暗地猜疑起了韓信：漢五年（公元前202年）十二月，楚漢之爭走入尾聲；韓信與劉邦帶領(lǐng)四十萬兵馬，在垓下將項(xiàng)羽團(tuán)團(tuán)圍住。最后項(xiàng)羽兵敗自刎，韓信也達(dá)到了人生之中的最高峰；可就在全軍收兵返回定陶時，劉邦卻突然來到韓信軍中，當(dāng)著大小將領(lǐng)的面，收走了韓信的大將軍印信，剝奪了他的軍權(quán)。
韓信當(dāng)然顏面大傷，可是到了這個份上，他又有什么資格同當(dāng)了皇帝的劉邦爭執(zhí)？韓信在政治上或許有些遲鈍，但絕沒有到幼稚的地步；他明白劉邦此舉的深意，所以當(dāng)劉邦論功行賞，將韓信論為次功、封為楚王時，韓信沒有提出什么反對意見，而是乖乖地收拾東西，趕往下邳就任王爵。
韓信覺得，自己沒有爭辯功勞大小，也沒有因去齊徙楚提出異議，這下劉邦就沒有理由追究自己了吧？可樹欲靜而風(fēng)不止：韓信投漢前，與項(xiàng)羽的部將鐘離眛私交很好。漢朝建立后，鐘離眛整日東躲西藏，四處尋找容身之地。聽說韓信做了楚王，便來到下邳投奔韓信，想讓他當(dāng)自己的保護(hù)傘。
韓信沒有多想收留了鐘離眛，卻不知已惹下了天大的禍?zhǔn)拢虹婋x眛之所以要浪跡天涯，正是因?yàn)樗麑掖螕魯h軍，劉邦恨不得將他食肉寢皮。聽說鐘離眛在楚國后，劉邦怒不可遏，堅(jiān)決要求韓信將他逮捕下獄——這既是皇帝的命令，也是劉邦對韓信的試探。
接到詔令的韓信很為難：鐘離眛是他在項(xiàng)羽處難得的朋友，韓信不愿出賣他；劉邦給了韓信榮華富貴，他又絕計(jì)不能背叛；結(jié)果陷入兩難之中，正中劉邦下懷。第二年，有人告發(fā)韓信謀反，朝堂里頓時炸開了鍋：將領(lǐng)們都嚷嚷著要把韓信坑殺，劉邦卻忌憚他的用兵之術(shù)，不敢隨意攻打楚國。這時，深知上意的陳平獻(xiàn)上計(jì)策，讓劉邦以天子巡視云夢澤為由，命各地諸侯到陳地覲見自己——韓信若來，則將其生擒活捉，留他一命；韓信不來，則證明他有反心，劉邦可以立刻令諸侯們發(fā)兵討之。
陳平的計(jì)策的確完美：不久韓信就收到詔令，要他前往拜謁。韓信哪能上這個當(dāng)？但他不敢輕易起兵反抗——被逼反叛和主動反叛都是“叛”，一旦坐實(shí)了這個罪名，他就徹底走到了劉邦的對立面。正當(dāng)韓信猶豫不決的時候，下面的臣子獻(xiàn)策說：“陛下痛恨鐘離眛，大王如果拿著他的人頭去覲見，陛下大喜過望，一定不會再追究大王。”
這個計(jì)策讓韓信十分欣喜，便告訴了鐘離眛，想看看他反應(yīng)如何。哪知鐘離眛卻怒目道：“你當(dāng)劉小三為什么沒有興兵伐楚？還不是因?yàn)槲以谶@里！你我一帥一將，天下又有誰能對付得了我們？現(xiàn)在你拿我的人頭去討好他，到頭來也定會遭遇我的下場！”
末了，鐘離眛仰天嘆道：“韓信啊韓信，我當(dāng)你兵仙神帥，可為你效死；不想你也是個偷生無力、道德淪喪的死徒！”然后引刀自殺。
鐘離眛死后，韓信果然帶上他的頭顱，前往陳地拜見劉邦。結(jié)果未來得及問安，劉邦就命左右武士將韓信五花大綁，朝著長安開去。韓信好不氣惱，瞪著劉邦冷冷道：“果真如古人所言：‘狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。’現(xiàn)如今天下大定，看來你也該烹殺我了。”
聽到抱怨，皇駕上的劉邦頭也不回地說：“有人告你謀反，朕只是做當(dāng)做之事。”隨后命左右給韓信戴上囚徒的械具，一路上吹吹打打，讓百姓們知道韓信被擒。
到達(dá)洛陽后，劉邦又假惺惺宣布說：“韓信功蓋大漢，是平定江山的不世之功臣。大漢朝沒有殺他的刀，我劉邦亦不愿做劊子手。故今日赦免韓信謀叛之罪，剝其王爵，徙為淮陰侯，令他自省。”
從稱雄一方的異姓王淪為皇帝腳下的淮陰侯，猶如從天堂跌入地獄；對自視甚高的韓信而言，這種感覺更為難受。可是，當(dāng)淮陰侯把難受表現(xiàn)在朝堂之上時，就輪到做皇帝的劉邦難受了：每逢朝會，韓信一定不會出現(xiàn)，商量國事時，他總也稱病不來。劉邦很愿意看到韓信窮于自保，但如果韓信總擺出個消極態(tài)度，劉邦也就不高興了。
韓信為人心高氣傲，對周勃、灌嬰等不如自己的從龍舊臣很有些看法，還當(dāng)眾折辱過他們。他去樊噲府上拜訪，樊噲感到十分榮幸，送迎皆以跪拜禮對待，嘴里還稱道：“大王乃敢臨臣！”韓信臨走時卻笑罵說：“想不到我竟淪落到和樊噲為伍！”
他說起來輕松不以為意，樊噲為人豪爽，亦不曾記在心上。但當(dāng)事人不在乎，不代表別人不在乎：樊噲是呂后的妹夫，又是劉邦的老兄弟兼死忠。韓信是什么東西？膽敢羞辱她的家人！一怒之下，呂后的毒辣勁也上來了，時刻準(zhǔn)備對付韓信。
偏偏韓信猶不自知，處處得罪人。劉邦某日同他手談，期間問起諸位將領(lǐng)的將才，韓信答得心不在焉；劉邦又問他，自己這個皇帝能帶多少兵？韓信輕描淡寫地說：“陛下也就領(lǐng)十萬兵的本事。”言外之意，劉邦的軍事水平至多是中人之資。
劉邦當(dāng)然不高興，追問道：“那你能帶多少？”
韓信笑了笑：“多多益善。”
劉邦一聽也樂了，便笑罵說：“你那么有本事，如何能被朕捉回長安？”
“陛下不善帶兵，卻善用將，所以我才會被陛下捕回。”韓信斜眼看著劉邦，似乎還在記恨他智擒自己的事情；但又覺得不妥，于是辯解道，“陛下受的是天命，不是我這種凡人能反抗得了的。”
這段事就這樣過去了，韓信以為自己及時吹捧了劉邦一番，對方心里應(yīng)該美滋滋的。殊不知，當(dāng)那句“多多益善”脫口而出的時候，劉邦對韓信的最后一絲信任也煙消云散。他滿腦子想的，是只能帶十萬兵的自己，究竟該如何對付多多益善的韓信？
更何況，韓信不過三十出頭，劉邦卻已近花甲之年了。
對皇帝心中的擔(dān)憂，韓信絲毫不知，依舊日復(fù)一日的張狂、郁悶。鉅鹿守陳豨赴任前，到淮陰侯府辭別韓信。心事重重的淮陰侯拉著他的手，語重心長道：“鉅鹿那個地方，別的做不了，只適合養(yǎng)兵。你現(xiàn)在雖然是陛下的寵臣，可如果接二連三有人告你造反，陛下一定會痛下殺手的。與其坐以待斃，不如大干一場！你放心，到時我和你來個里應(yīng)外合，奪個天下又算得了什么？”
從后來的反應(yīng)看，韓信當(dāng)時說的應(yīng)該是氣話，就像他隨意羞辱樊噲一樣。可陳豨想不到這一環(huán)，而且真的反了。劉邦大發(fā)雷霆，親自點(diǎn)將帶兵討伐陳豨；叫到韓信時，一向視兵機(jī)如玩物的淮陰侯照例稱病不從。
劉邦沒有過分考慮韓信的反常，便帶著大軍出征平叛，韓信的末日也迅速到來——既然陳豨造反，韓信就只得硬起頭皮繼續(xù)謀劃：他立刻派人前往陳豨處，表示長安城一切準(zhǔn)備就緒，只要陳豨初勝，韓信就和家人矯詔打開天牢，發(fā)動刑徒闖宮誅殺呂后和太子。
然而就在這時，侯府的一個仆人開罪了韓信。未免節(jié)外生枝，韓信便打算把這個仆人殺掉了事。然而，仆人的弟弟得知此事后，情急之下竟跑到呂后那里，狀告淮陰侯有“反狀”。呂后大驚失色，擔(dān)心長安不保，連夜就召來相國蕭何商議對策。
蕭何對韓信有知遇之恩，但眼見韓信樹敵多年，加之自己也正在被劉邦猜忌，便顧不得當(dāng)年的情分了。他見呂后為難，便出主意說：“淮陰侯稱病多年，決然不肯出府。不如廣發(fā)消息，稱陛下已平定陳豨，不日就將返回長安、大宴群臣。到時韓信不來也得來。”
蕭何很快就發(fā)布政令給京中各大臣，要他們按時入宮朝賀。韓信又驚又怒，他沒有料到陳豨的戰(zhàn)斗力這么差，三下五除二就被劉邦收拾了。想到這里，他就萌生了逃跑的想法。可是韓信跑了，他的家人就得替自己死；況且別人倒罷，蕭何卻對自己有知遇之恩，政令又是他親自寫的，如果不去，豈不是要蕭何寒心？左思右想之后，韓信只好穿戴起朝服，違心地入宮賀喜。
韓信無論如何都不會想到：他剛走過宮門，只聽得呂后一聲令下，埋伏好的武士們就從左右竄出，一擁而上將他死死摁在地下。等到韓信反應(yīng)過來，他已被重兵押解到未央宮鍾室。
高高在上的呂后冷眼盯著這位絕世兵仙，話中沒有一絲溫度：“逆賊韓信，你還有何要說？”
看到眼前的陣勢，韓信也知道自己兇多吉少，仰天嘆道：“我沒什么可說的，只是后悔！當(dāng)初如果我聽從了蒯徹的計(jì)策，何至今日被豎子女人所害。果真是天意啊！”
緊接著韓信話鋒一轉(zhuǎn)，死死瞪著呂后：“陛下當(dāng)日有言于我，大漢沒有殺我的刀，你拿了誰的旨意，非要將我置于死地？”
面對他的質(zhì)問，呂后卻沒有解釋什么；她命武士給韓信套上麻袋，然后用竹子削成的利刀將韓信斬殺，不久又族滅了韓信的三族，徹底斷絕韓氏的血脈。待劉邦平定陳豨回京后，等待他的，只剩下了韓信的人頭。
看著死不瞑目的兵仙韓信，劉邦不禁又悲又喜——悲的是年僅三十五歲的韓信沒有死于戰(zhàn)場，卻最終死在了心思毒辣的呂雉手里；喜的是從今往后，劉姓江山最大威脅被成功拔除，劉邦終于可以安心地君臨天下了。
風(fēng)光一時、被列為古代十大名將之首的韓信，就這樣在血泊中結(jié)束了自己的一生，成了漢高祖劉邦手下的“走狗”。然而，韓信的死只是開端：圍繞著皇權(quán)的穩(wěn)固和擔(dān)憂，歷朝歷代的開國之君們，都毫不猶豫地將屠刀揮向自己的老部下，“兔死狗烹”定律繼續(xù)不斷上演；而其中除劉邦外最出名的，當(dāng)屬明太祖朱元璋。
明朝開國之初，大部分都是忠臣：朱元璋一朝列爵公侯的功臣共五十九人，除一人封于洪武二十五年旋即被削爵外，其他五十八人均封賞于洪武二十三年前，此后沒有再封賜任何人。而這些人被大批誅戮也開始于洪武二十三年追論胡黨和洪武二十六年的藍(lán)玉案，在這之前有諸多功臣生病而死，因真正有罪的被誅僅三人，剩下的則多死于洪武二十三年以后。
洪武二十三年至二十八年中，不計(jì)子嗣誅廢和病死的，公侯被殺二十三人，其中直接死于胡藍(lán)案中的有十六人。洪武三十一年，朱元璋歸天，當(dāng)初被封的功臣中只有興侯耿柄文、武定侯郭英還活著，但也是半死不活。整個洪武一朝功臣幾近整體覆滅。
在這些功臣里，廖永忠第一個被殺。廖永忠在諸多戰(zhàn)斗中立有功勛，其在鄱陽湖之戰(zhàn)中的驍勇讓朱元璋刮目相看，并在建國后封其為德慶侯。洪武八年，朱元璋將其誅殺，罪名是“坐僭用龍鳳諸不法事”，也就是私自穿著繡有龍鳳圖案的衣服逾制。在他之后，永嘉侯朱亮祖、曹國公李文忠、信國公徐達(dá)先后死于非命。關(guān)于徐達(dá)的死，有一種說法是：他患一種疽瘡，最忌鵝肉。朱元璋偏偏送一盤鵝肉給他，并命送鵝肉的錦衣衛(wèi)在旁監(jiān)視他吃掉，徐達(dá)一面吃，一面流淚，當(dāng)晚就死掉了。洪武十三年，朱元璋以“謀反”罪將胡惟庸誅殺。洪武二十三年，朱元璋“追胡黨”，在這一“胡案”中，李善長、陸仲亨、唐勝宗、費(fèi)聚等大臣株連被殺；稱為明初文臣之首的宋濂也涉案被流放，死于途中。案件前后株連三萬余人，史稱“胡獄”。洪武二十六年，涼國公藍(lán)玉因“謀反”罪被殺，誅連死者一萬五千余人，史稱“藍(lán)獄”。兩獄合稱“胡藍(lán)之獄”。
此外，平定云南的穎國公傅友德，父子同時被綁赴刑場腰斬。大臣李仕魯勸朱元璋多行儒道，遭拒后在金鑾殿上辭請告老還鄉(xiāng)，朱元璋哪里肯放過？當(dāng)即命武士將李仕魯摔下殿堂，腦漿迸裂而死。淮安侯華云龍，太史高啟，右丞相汪廣洋，戶部侍郎郭桓，江夏侯周德興，靖寧侯葉升，定遠(yuǎn)侯王弻，宋國公馮勝，監(jiān)察御史王樸等，都因各種“罪名”被處死或賜死。
據(jù)說，在朱元璋統(tǒng)治時期，朝中大臣人人自危，每時每刻都擔(dān)心飛來橫禍。官員們每天早上入朝，會跟家人訣別。倘若晚上平安歸來，全家會當(dāng)作節(jié)日慶祝一番。
朱元璋血洗功臣，自然和他的“剛猛治國”有關(guān)。但倘若只以“剛猛治國”四字解釋其大殺功臣就流于皮相之識了。
在所殺功臣里，的確有幾位“驕橫跋扈”。涼國公藍(lán)玉“虎將粗暴，不善為容”，驕縱有之，卻“非反也”，可殺他的罪名卻是“謀反”。胡惟庸案顯然是個冤案，有人告他“謀反”，說是在城外看到他家里刀槍林立，可一個想要造反的人即使比豬還蠢，也不至于蠢到把兵器擺到院子里來吧？倒是《明史·胡惟庸傳》中談到了其被殺的真正原因：他受到朱元璋的寵愛好幾年，自己一個人獨(dú)攬丞相大權(quán)，隨便提拔人和處罰人，很多人奔走于他的門下，給他送的金銀財(cái)寶多不勝數(shù)。甚至，有時候，很多事情他都沒有讓朱元璋知道。實(shí)際上，朱元璋對于胡惟庸最恨也最怕的是他的專權(quán)。于是，才有了胡的“謀反”罪名。
但這只是個別人，當(dāng)時的功臣情況是：“公卿大臣，猛將謀卿，外擁數(shù)十萬眾，馳以一介之使，拱手聽命，莫敢后時。”
用現(xiàn)在的話來講，當(dāng)時的功臣無論文臣還是武將都是很乖的。即使如胡惟庸那樣飛揚(yáng)跋扈，閉塞朱元璋之視聽、藍(lán)玉粗暴不顧禮儀，驕恣有失，但他們心里根本就不可能有謀反的心思。
所以那些死在皇帝刀下的大臣，無論罪名有多冠冕堂皇，實(shí)際都是死于朱元璋的擔(dān)憂：今日你們輔佐我奪了天下，明日你們也可以輔佐別人。只要那個人開出的價(jià)碼比我更高，你們就會毫不猶豫地背叛我。
當(dāng)然還有朱元璋最不愿提及的可能：弒君自立。
對皇帝朱元璋而言，殺人其實(shí)不需要理由，殺開國功臣更是如此；不為其它，只因這天下姓朱——作為朱家的皇帝，朱元璋并不在乎別人的性命。梟雄出身的他，早就對“君臣相知”的本質(zhì)了然于胸：為了朱家的皇位，哪怕這些兄弟們?nèi)菚缡乐伊迹煸耙惨欢〞炱鸢蜃樱瑢⑺麄內(nèi)克蜕蠑囝^臺，包括他們的家人。
范蠡口中的“狡兔死，走狗烹”，既是悲劇，亦是成制；只要這個世界上有開國之君，功臣們就只能等待身死族滅——誰叫你不是皇帝？
據(jù)說，皇太子朱標(biāo)很看不慣朱元璋屠戮功臣的行為，曾溫和地勸諫他，認(rèn)為殺人太多“恐傷和氣”。意思是照父親的做法繼續(xù)殺下去，即便忠心耿耿的老臣，也會因皇帝做得太絕而被逼反叛。
朱元璋沒有直接回復(fù)朱標(biāo)的諫言：他把一根荊條丟到地上，讓朱標(biāo)去撿起來。荊條渾身倒刺，皇太子自然無從下手；于是朱元璋冷冷地說：“我今日所做之事，都是在為你拔除木棍上的荊刺，幫你日后坐穩(wěn)江山。如此豈不更好？”
出乎朱元璋的意料，挨罵后的朱標(biāo)并未伏地稱罪，而是同樣冷冷地回敬父親：“上有堯舜之君，下有堯舜之民。”言語之中，對朱元璋大殺功臣的行為極度不齒。
這個看法很有見地，而且一針見血，朱元璋卻不以為然，依舊大興殺戮。對此，史書上只有寥寥的一句話：“于是元功宿將相繼盡矣。”
只是，朱標(biāo)口中的“堯舜之君”，難道就真的存在嗎？他們真的能拋棄“家天下”的舊制，放過那些立下汗馬功勞的勛貴功臣嗎？
【例外】
還真有一位。
公元960年，后周大將趙匡胤在陳橋驛發(fā)動兵變，迫使小皇帝柴宗訓(xùn)禪位給自己，建立北宋王朝，成為宋太祖。雖然君臨天下做了開國皇帝，但趙匡胤的成功并不屬于自己——將帥一心、士卒同力自不必說，在實(shí)施兵變的過程中，趙匡胤真正依靠的，是那些手握重兵的禁軍大將；假如這些人當(dāng)初稍微抵制一下，趙匡胤的皇位絕不會來得那么輕松。
成功的要訣，在于參與“陳橋兵變”的將領(lǐng)——石守信、王審琦、韓重赟等人不但是后周大將，而且還有另一重身份：義社兄弟。
所謂“義社兄弟”，其實(shí)是趙匡胤在軍中培植的個人勢力；他通過分析價(jià)值和功用，主動交結(jié)后周軍中的將領(lǐng)，與他們約定富貴前程，從此互相支持、共同進(jìn)退。于是，后周世宗柴榮在位，“義社兄弟”就是趙匡胤自保的后盾，讓他在皇帝面前安享榮寵；柴榮病死、幼帝即位，“義社兄弟”自然化作趙匡胤實(shí)現(xiàn)政治野心的工具，正所謂此一時，彼一時。有趙匡胤把算盤打得琵琶作響，只怕即使柴榮重生也不難以撼動他半分。
只不過，等趙匡胤做了當(dāng)朝皇帝，這些“兄弟”就顯得很礙眼了。
趙匡胤是武人出身，對政治斗爭并不很敏感。稱帝初期，他覺得石守信等人誠意擁護(hù)自己，又同是義社兄弟出身，自己稱帝后也給了他們不少好處，封爵拜將無所不用其極，對方至少沒有背叛他的理由。但謀臣趙普不這么看，還多次勸告趙匡胤：“石守信等自然不愿背叛陛下，可若是他們的部下中有貪圖富貴的小人，某朝一日大聲擁戴，到時候他們還能自主嗎？”
對趙普的進(jìn)諫，趙匡胤起初頗為反感，覺得文弱書生的心腸未免有些歹毒；但當(dāng)入主明堂、皇國初定后，他終于認(rèn)同了趙普的論斷——他必須在皇權(quán)和兄弟之間做出選擇：要么，為了家天下大開殺戒，然后承受千古罵名；要么，放下屠刀，給子孫們留下巨大隱患。
最讓趙匡胤擔(dān)心的武將，莫過于最中心自己的石守信：趙匡胤兵變當(dāng)晚，正是石守信傳來口信，表示京城禁軍完全擁護(hù)兵變，趙匡胤才敢放心地黃袍加身、打回京城。可如果真像趙普所說，某一天深夜，當(dāng)有人照葫蘆畫瓢、給石守信披上黃袍時，他這個大宋皇帝又該如何應(yīng)對？
想到這里，趙匡胤就不敢再往下想了。
其實(shí)，有漢高祖的范例在前，趙匡胤并不需要考慮什么，直接開刀問斬便是。然而到了下決心的那一刻，他又猶豫起來——這個石守信，不只是他宋太祖的從龍大將，還是他趙匡胤的生死之交。就這樣逆著心意殺掉，趙匡胤做不到。
萬般無奈之下，一個與眾不同的想法突然闖進(jìn)腦海。
建隆二年七月初九深夜，趙匡胤晚朝結(jié)束，宣布要在宮中宴請石守信、高德懷等將領(lǐng)，后者自然沒理由拒絕。于是大家坐在一起，共同追憶戎馬歲月，把酒言歡好不熱鬧。
然而就在這時，趙匡胤突然斥退左右侍者，自顧自地唉聲嘆氣起來。皇帝突然來這么一出，將領(lǐng)們都覺得莫名其妙，于是石守信便上前問道：“皇上有何惑事？”
趙匡胤感慨道：“朕能有今日，全靠當(dāng)日兄弟們的傾力支援。如今朕雖然做了官家，大家卻也如愿同享富貴，如此甚好。只是你們不知道，從坐上皇位起，朕竟整日難以安枕啊！”
世上還有睡不著覺的皇帝？聽趙匡胤這么一講，石守信頓覺十分詫異，便追問皇帝：“到底是何憂心事，竟會讓皇上如此勞頓？”
“因?yàn)橄胱龌实鄣娜藢?shí)在太多了。”
石守信雖是武將，卻并不幼稚；趙匡胤此言一出，他就聽出了弦外之音，急忙帶領(lǐng)眾將跪下謝罪，口稱“不敢”，還信誓旦旦地賭咒道：“我等誠意追隨當(dāng)今，至死不敢言叛！”
眼見眾將上鉤，趙匡胤便繼續(xù)嘆道：“我與諸將傾心交結(jié)十?dāng)?shù)載，你等的忠心自不必多言。可你們不愿當(dāng)皇帝，你們的部將卻未必不想做開國元勛。黃袍加身之時，就算你們有心抗拒，怕也無能為力！”
見皇帝講起當(dāng)年兵變的內(nèi)幕，大家都以為趙匡胤已經(jīng)動了殺機(jī)，想要?dú)⒌羲麄兎€(wěn)固皇統(tǒng)；驚愕之下紛紛大哭不止，懇求趙匡胤能手下留情，饒過他們的性命，一時間，偌大的宴會廳竟哭成一團(tuán)。
趙匡胤卻早料到他們會這樣做，便繼續(xù)說道：“我早明白你們的心意，當(dāng)日共圖舉事，只是想求得權(quán)勢富貴，兒女多福。現(xiàn)在大事已成，富貴也早有了定局；你們卻隨我戎馬半生，未曾享得半日清閑。何不干脆交出兵權(quán)，多置備些田宅仆役，安心
享樂一世呢？如此，爾等不再結(jié)交禍?zhǔn)拢疫@個皇帝也可以睡個好覺，君臣之間互不猜忌，上下相安，這樣難道不好嗎？”
說到這里，再遲鈍的人也能明白皇帝的意思了：第二天早朝時，石守信等人就紛紛上書趙匡胤，表示自己征戰(zhàn)多年，現(xiàn)在年老多病，希望能卸甲歸田，從此退隱。趙匡胤則一一允準(zhǔn)，將石守信等人的兵權(quán)撤去，依次外放為有名無實(shí)的節(jié)度使，并與他們結(jié)為親家，進(jìn)一步消除將領(lǐng)們的疑心。同時，他又選取了一批資歷尚淺、威望不高的將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)禁軍，為自己所用。“杯酒釋兵權(quán)”也流傳為千古佳話，成為寬和帝王的代表。
不過，這些幸存者的表現(xiàn)卻令人大失所望。
石守信為將時，身上頗有江湖豪氣，為人重義輕利，兼具仁俠風(fēng)范。然而“杯酒釋兵權(quán)”后，這位為人稱道的開國大將，卻被史書記載“累任節(jié)鎮(zhèn)，專務(wù)聚斂，積財(cái)巨萬。”不但沉醉在聲色犬馬之中，還公然暴斂財(cái)富。另一位主動上交兵權(quán)的將領(lǐng)王全斌，也曾是有口皆碑的仁義名將，交權(quán)后依然被趙匡胤授予軍職。可是，攻破后蜀時，這位將軍竟帶頭掃蕩蜀中，巧取豪奪無惡不作。有他們當(dāng)榜樣，其他的將領(lǐng)也好不到哪兒去，交權(quán)之后都像變了個人似的，淪為禍害一方的豪強(qiáng)。
明眼人都知道，他們這是在拼命玷污自己，站在百姓們的對立面，好讓百姓衷心擁護(hù)趙匡胤，好讓皇帝沒有追殺他們的借口！
曾經(jīng)的名將，如今的惡霸，這就是“杯酒釋兵權(quán)”的本來面目。
劉邦、朱元璋的行為，不過是用粗暴的方式鞏固帝位；趙匡胤看似寬和，卻在精神上徹底扼殺了功臣們的人性，令他們變成自己都意想不到的模樣，完全抹消了這個種群的存在。這樣的連帶反應(yīng)，也許趙匡胤自己都沒能想到。相比劉、朱二帝的單純，趙匡胤烹“走狗”的招數(shù)豈止殘忍！
【特例】
開國之君們?nèi)绱藢Υf人，身為“走狗”的開國重臣勢必噩夢纏身。然而，當(dāng)皇帝們揮動屠刀大興殺戮時，忠臣往往會陷入兩難之中：用心抵擋，無疑是在給君上制造殺自己的口實(shí)；引頸待戮，則明顯不符合期望結(jié)果。一個有不世之功的人，想要在主子面前活下去，難度甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于幫主子打下江山。他們的人生既然如此艱難，那么當(dāng)年提出“兔死狗烹”的謀臣范蠡，又是如何應(yīng)對勾踐的清算之舉？
事實(shí)上，范蠡不但活下來了，而且活得很好，一直到年屆九十的罕見高齡才無疾而終：當(dāng)年勾踐伐吳成功，范蠡被封為越相國、上將軍；為了表彰他的功績，勾踐還賜予范蠡上大夫爵位——這是春秋時期人臣的最高禮遇。一時間范蠡的榮寵足以傲視天下。
然而，人前風(fēng)光的范蠡察覺到的，卻是勾踐與眾不同的心思。
范蠡和文種并非越國人；當(dāng)年他們痛恨楚國的腐敗和黑暗，感慨有志難伸，于是前往吳越，一心想要輔佐明主，雄霸天下。他們先去了吳國，卻遭到吳王闔閭的冷遇，這才改換方向，成為勾踐的座上賓，二十年后滅吳興越。
可如果當(dāng)初闔閭能夠慧眼識珠、留下范蠡和文種呢？想必被滅國的一定就是勾踐了吧？無聊的時候，范蠡免不了會這樣兀自想象一番；畢竟往事不堪回首，如若沒有勾踐的禮賢畢至，他和文種或許還要繼續(xù)南下、北上，尋找某個愿為自己提供機(jī)會的國君，幫助他們滅掉敵國，稱雄春秋。
但當(dāng)同樣的心思在越王勾踐的腦海里不斷翻滾時，就只能解釋成赤裸裸的殺意——勾踐能有今日實(shí)在太不容易了，他絕不可能容忍有人對他的越國構(gòu)成威脅，哪怕這個人對自己無比忠心！
在任何一個手握天下的國君眼里，“走狗”的忠誠永遠(yuǎn)都只是暫時的。
勾踐的擔(dān)憂，正是范蠡不愿面對的噩夢。他當(dāng)然在意上大夫的尊貴和上將軍的權(quán)勢，但同時范蠡也意識到：只要還活著，憑借著自己的能力，他終有一日同樣能獲得這些東西。可如果就這樣不明不白的成為刀下之鬼，那就什么希望都沒有了。
知舍有得，不貪戀虛位，范蠡的人生注定要比陷入權(quán)貴泥潭的文種精彩許多。
滅吳不久，范蠡找到勾踐，說自己抒展抱負(fù)的大愿已了，今生再沒有別的追求，希望能交出不久前才被賦予的高位，回到鄉(xiāng)下去做普通人。
這是范蠡對越王最后的試探，也是一代名臣僅存的憧憬。他不指望勾踐和謀士們君臣兩相知，但至少能不疑不惑，依舊將他看做是當(dāng)年共嘗甘苦的臣子，如此范蠡便可滿足。
但勾踐終究讓范蠡失望了：當(dāng)后者口中迸出“去”字時，這位被千古傳誦的臥薪嘗膽之君，眼中悄然劃過的不是失望、不是落寞，而是森森然的寒光。他一把攥住范蠡的手，堅(jiān)持道：“少伯（范蠡字少伯）毋去，孤之于國，非子可也！”
一頂厚重的高帽扔過來，勾踐說得堂而皇之、字字真切，卻讓范蠡心中陡然生出陣陣寒氣：國君對臣子推崇備至自是美事，但他們絕不可能把相同的贊美拋灑給剛立下不世之功的重臣，否則諸侯的風(fēng)度、尊位將無地自容。
盛名之下的兇險(xiǎn)，范蠡無論如何都不愿再做品嘗。他小心推開越王拉著自己的虬筋大手，再拜道：“臣聞主憂臣勞，主辱臣死。昔者君王辱于會稽，所以不死，為此事也。今既以雪恥，臣請從會稽之誅。”
話講到這里，范蠡的意思已然很明確：當(dāng)初勾踐在會稽受辱，他作為越國的臣子，是為了報(bào)仇才活著的。如今勾踐報(bào)仇雪恥成功，他這個范蠡也沒有了存在的必要，如果勾踐非要留他，就干脆將他殺掉好了。
勾踐聽出了范蠡話中有話，干脆也不再假惺惺地做出什么挽留，卻仍拋出最后一份恩威并用：“孤將與子分國而有之，不然，將加誅于子。”
范蠡笑了，笑得很苦。面對早已經(jīng)將同甘共苦拋諸腦后的勾踐，他淡淡地答道：“君行王令，臣行心意。”并在當(dāng)天深夜，就帶著家人收拾細(xì)軟，輕裝簡從離開了越國。然后乘船泛舟于五湖之上，將過去的榮辱都留在了越國王宮中，甚至連名字也沒有帶走。
為了盡可能遠(yuǎn)離勾踐的勢力，急流勇退后，范蠡帶領(lǐng)家人輾轉(zhuǎn)來到東方的齊國。他改名叫鴟夷子皮，在海邊結(jié)廬居住。靠著從越國帶出來的金銀，范蠡和家人在海邊耕作，兼營海鹽、水產(chǎn)等副業(yè)，絕口不提政事。但他依舊擔(dān)心身在越國的文種，于是修書一封送往越國，希望文種也能跟自己一樣離開勾踐。然而為時已晚：文種接到書信不久，勾踐就派來士兵將他逼死。聽聞死訊后，范蠡雖心有戚戚，但終究少了一件糾葛，于是更加專心致力產(chǎn)業(yè)，不到幾年竟成為齊國巨富。
可是范蠡并不知道，在重商的齊國，一個人是否有才能，是與商業(yè)頭腦成正比的；加之范蠡平時仗義疏財(cái)，賢名早就傳遍齊國，結(jié)果又引起了齊人的重視。齊公將“鴟夷子皮”請到臨淄，雙手奉上相印，請他輔佐自己治國。才從勾踐虎口逃出不久的范蠡感慨萬分：“出仕可為卿相，行商可獲千金。我一個區(qū)區(qū)布衣，景能做到如此境地，又還有什么值得我繼續(xù)奮斗呢？盛名之下，絕非吉兆。”于是三年后，他再次主動交出相印，辭別齊公，將幾年來耕耘治得的家產(chǎn)盡數(shù)散給鄰里鄉(xiāng)人，帶著細(xì)軟離開了臨淄城，從此不再關(guān)心國事。
徹底離開了政治舞臺的范蠡，猶如一只回歸山林的飛鳥：他舉家來到陶地定居，繼續(xù)潛心商業(yè)，不出數(shù)年，竟又成為天下巨富。由于之前“鴟夷子皮”的名號已經(jīng)為齊人所知，所以這次范蠡干脆不起名字，轉(zhuǎn)而自號“陶朱公”，從此行商天下，終于得到了善終。
范蠡無疑才是最聰明的那個人：身為國君的謀士，他嘔心瀝血地為勾踐出謀劃策，在勾踐落難時，陪著他一起臥薪嘗膽，忠心大義誠可見于天地。然而，完成霸業(yè)后，范蠡卻絲毫也不留戀勾踐給予的富貴，執(zhí)意離開這片是非之地，只為保全自己的性命和家人。他的做法雖然不同于以往的忠心臣子，卻是最明智的選擇。因?yàn)樗钪跈?quán)力的游戲中，自己無論占盡多少先機(jī)優(yōu)勢，始終都只是勾踐座下的一條“走狗”；而既然是走狗，他就必須始終追逐那只“狡兔”——吳王夫差。可是夫差死后呢？很顯然范蠡也就沒有了存在的必要；此時不走，更待何時？
可憐的文種，因?yàn)槊詰贆?quán)勢而輕信勾踐，終究做了范蠡的反襯。
范蠡的善終并非個例；任何一個有心天下的臣子，只要能保持本心，永遠(yuǎn)不把希望寄托在主公身上，就有可能在禍?zhǔn)碌膩砼R前抽身自保。同樣吸取“兔死狗烹”教訓(xùn)的，還有劉邦手下的楚漢第一謀士張良。
張良與范蠡的經(jīng)歷類似，可單從謀略而言，張良的做法卻比范蠡更加復(fù)雜：早在楚漢相爭時，張良就通過劉邦對韓信的態(tài)度，讀懂了日后隱隱發(fā)作的災(zāi)難；所以在劉邦入住關(guān)中、登頂稱帝后，素來體弱多病的張良就以養(yǎng)病為由，整日閉門不出，非詔絕不入宮。他的合作態(tài)度也讓當(dāng)皇帝的劉邦十分欣喜，看出張良只求自保、不圖其他；加之張良對劉邦素來恭敬非常，從未像韓信、英布那樣，仗著軍權(quán)討要封賞。因此在議論封爵時，劉邦對張良格外慷慨，要他自己在原先齊地選擇三萬戶，作為張良爵位的食邑。
劉邦對張良的信任是顯而易見的：齊地身處遙遠(yuǎn)的東方，是距離國都最遠(yuǎn)的地方。此處地大物博，戰(zhàn)國時一度富甲天下，是所有野心家眼中的肥肉。敢把自己最重要的謀士封在這里，足以見得劉邦對張良有多么放心——韓信的齊王當(dāng)上沒多久，劉邦就把他遷往南方做了楚王。
可張良拒絕了劉邦的提議：他向劉邦表示，自己原是韓國貴族出身，母國被暴秦滅亡后，他這個韓國公子已然同市井布衣無異。如今暴秦被滅，他又被主公要求受封萬戶侯，作為臣子，他已經(jīng)很滿足了，沒理由再貪得無厭。謙恭的表現(xiàn)自然很得劉邦歡心，更與那些為了爭功而日夜?fàn)幊车睦铣紱芪挤置鳌?/p>
但張良的高明不止一點(diǎn)：他同時又像劉邦說，如果皇帝一定要封他為侯，就請把自己封到留縣——張良當(dāng)初舉兵抗秦的時候，正是在這里遇到了劉邦，從此追隨于他。
張良又解釋說，他認(rèn)為遇到劉邦，是命中就有的定數(shù)，是上天要把他交給劉邦。現(xiàn)在張良年紀(jì)大了，身體一天不如一天，要再大的封地也沒有用，甘愿受封留縣。劉邦聽后果然十分高興，便讓張良做了留侯。
一項(xiàng)水勢頗深的論功行賞，到了張良這里，卻成了為自己謀身立命的關(guān)鍵：假使劉邦還記得幾絲當(dāng)年留地相遇的情形，就斷不會再猜忌張良——這是一個始終對自己忠心耿耿的人。
更何況，如同張良自己說的那樣，他已經(jīng)體弱多病很多年了，又能掀起多大的風(fēng)浪？
于是劉邦不再疑心張良，但張良照舊不敢放松對劉邦的警惕：從剪除異姓王的大幕拉開，張良似乎突然從朝堂里消失了；他不再為劉邦出謀劃策，也極少跟丞相蕭何來往。即便是遇到了，也很少談和國家大事有關(guān)的話題。因?yàn)闆]有參與剪除行動，張良自然也樂得清靜，整日呆在府中鉆研黃老之術(shù)。而劉邦呢？他巴不得看到張良明哲保身，于是再也沒有殺他的想法了。
張良的謀算并未因此終結(jié)：從日漸衰老的劉邦身上，他再次嗅到了危險(xiǎn)的味道。而氣味的來源竟是劉邦的妻子，皇后呂雉。
劉邦能夠成功剪除韓信等異姓王，呂后的心狠手辣是出過大功的：劉邦不忍殺韓信，呂后就幫他殺了；劉邦把彭越流放，她把彭越帶回來剁成肉醬，順勢逼反英布，導(dǎo)致后者兵敗被殺。每一個成功的男人背后都有一個默默無聞的女人：劉邦能成帝業(yè)，呂后功不可沒。但饒是母儀天下的呂皇后，到頭來還是要面對那個足以決定呂氏全族的風(fēng)暴：太子。
劉邦的太子，是他與呂后所生的兒子劉盈。但劉邦并不喜歡他，因?yàn)閯⒂^孱弱，呂雉又太過專橫。相反，劉邦寵妾戚夫人所生的兒子劉如意，因?yàn)槟赣H的關(guān)系，所以很得劉邦的歡心，多次想要廢掉劉盈，改立劉如意為太子。
雖然經(jīng)過呂后與群臣的數(shù)次周旋，劉邦沒能廢掉太子，這場烽火卻眼看著愈演愈烈。呂后急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：一旦劉如意被立為太子，她這個皇后的位子也遲早是戚夫人的。到時候群臣如何考量依附，就不可能再是呂后能掌控的了。無奈之中，呂后只得派建成侯呂澤找到在家中修養(yǎng)多年的張良，向他強(qiáng)征保護(hù)太子之位的法門。
張良雖然在府中靜修，但對朝堂里的明爭暗斗一清二楚。呂澤氣勢洶洶地前來拜訪，不用想也知道她抱了什么打算。張良深知自己今日的安穩(wěn)來之不易，始終想抗拒皇室內(nèi)部的爭斗。但呂澤已經(jīng)找上門來，自己不說個一二三出來，恐怕尚未得罪新皇后，就得先被呂后收拾。
于是張良回復(fù)呂澤說：“陛下在這件事上已經(jīng)下了狠心，任誰也不可能憑著口舌說服他了。但是，當(dāng)今天下還有四個人能為太子分憂。他們就是‘商山四皓’；起初他們認(rèn)為陛下對待文生傲慢無禮，所以躲進(jìn)深山，始終不肯做大漢的官。但也正是由此，陛下才對他們十分敬重。”
呂澤對“商山四皓”也略有耳聞，見張良忽然提起他們的名號，呂澤對他的意思也有些了解了：“留侯是說——只要有‘商山四皓’輔佐，太子之位便可安然無虞？”
“不錯！”張良答道，“如果皇后果真愿為太子不惜代價(jià)，那便請?zhí)拥钕聹?zhǔn)備聘禮和手書一封，言辭務(wù)必謙卑恭謹(jǐn)，聘禮務(wù)必豐渥精美；在專置四套車馬，派遣能言善勸之人進(jìn)山相邀，‘商山四皓’方肯出而輔佐東宮。但是——四皓心性頗高，太子必須將他們奉為上賓，優(yōu)加禮遇，出入都要請他們跟隨。這樣陛下見到四皓，便會驚而奇之……”
“當(dāng)陛下看到連‘商山四皓’都擁護(hù)太子的時候，戚姬之子無論如何都不可能有望了！”呂澤興奮地向張良致謝，當(dāng)晚就回宮將消息報(bào)告給了呂后。
呂后果然按照張良的建議，命太子劉盈親筆書寫聘函，又帶著豐厚的禮品，盛情請出“商山四皓”。不久，當(dāng)劉邦發(fā)現(xiàn)自己數(shù)請不出的“商山四皓”，竟然衷心擁護(hù)太子劉盈、跟著他亦步亦趨后，也只好撫慰戚夫人，徹底打消了廢太子的想法。
幫呂后鞏固了劉盈的太子之位后，張良再次退隱，整日躲在府中修煉辟谷之術(shù)，極少進(jìn)食水米。后來劉邦駕崩，劉盈登基為漢惠帝，呂后大權(quán)在握。這時，她又想起當(dāng)日幫助自己扶助兒子的張良，于是專程遣人去留侯府，懇求張良開口吃飯。
八年后，張良壽終正寢，死后追贈謚號“文成侯”，成為西漢初年，唯一不曾遭受厄運(yùn)的功臣——如果沒有當(dāng)年的那場謀算，和呂后無親無故、終生只忠心于劉邦的張良，很可能也會遭遇韓信的下場。
帝王之心難以揣測，作為臣子，明槍往來的戰(zhàn)場或許要不了他們的性命，但到了暗流涌動的朝堂，想要在皇帝腳底圖得容身之地，卻是比登天還難的事情。自古以來，功蓋天下、名動山河的將軍、輔臣，沒有一個能得到好下場，偏偏是那些視功名利祿如糞土、天下大定便抽身退走的人，往往能夠求得善終。人生在世，很多事情都只是過眼云煙，權(quán)勢如此，皇位亦是如此。真正寶貴的，永遠(yuǎn)都是那條只有一次機(jī)會的生命。
