科學家表示土星的最大衛(wèi)星——土衛(wèi)六“泰坦”上可能存在活躍的冰火山，不過，噴出的不是熔巖而是氨和甲烷。 “卡西尼”號飛船拍攝的雷達圖片表明最近的液體在“泰坦”表面流動。此發(fā)現(xiàn)說明土衛(wèi)六上可能存在活躍的冰火山。
據(jù)國外媒體報道，科學家表示土星的最大衛(wèi)星——土衛(wèi)六“泰坦”上可能存在活躍的冰火山，不過，噴出的不是熔巖而是氨和甲烷。 “卡西尼”號飛船拍攝的雷達圖片表明最近的液體在“泰坦”表面流動。此發(fā)現(xiàn)說明土衛(wèi)六上可能存在活躍的冰火山。
“卡西尼”飛船雷達組科學家羅薩麗·洛佩斯說：“冰火山是太陽系天體中最令人好奇的特征之一。形象地說，如果意大利維蘇威火山是一座冰火山，它的噴出物會凍結把龐貝古城的居民。”
先前的探測器在2005年發(fā)送回來的土衛(wèi)六圖像表明上面存在冰火山。但美國亞利桑那州大學“卡西尼”飛船任務科學家喬納森·盧尼勒表示，最新數(shù)據(jù)顯示，最近的數(shù)據(jù)不僅表明冰火山已經(jīng)在土衛(wèi)六上爆發(fā)過，還可能正處于爆發(fā)之中。
“泰坦”是太陽系中少數(shù)擁有重要大氣層的天體之一。科學家相信甲烷氣體在大氣層中擴散后形成云，并最終以“雨”的形式降落到地表。然而，這些甲烷的來源仍舊是一個謎。傾向于冰火山理論的科學家認為，甲烷是從土衛(wèi)六內部噴射出的，這能夠解釋這顆衛(wèi)星為何擁有煙霧彌漫的大氣層的原因。“卡西尼”飛船分光計獲得的數(shù)據(jù)顯示，土衛(wèi)六上的兩個區(qū)域發(fā)現(xiàn)有亮點。在其中一個區(qū)域，科學家發(fā)現(xiàn)了氨霜存在的證據(jù)，他們認為這些氨應該來自土衛(wèi)六內部。此次觀測結果發(fā)表在舊金山舉行的美國地球物理學聯(lián)合會年會上。
但并不是所有與會者都相信這一證據(jù)。美國宇航局艾姆斯研究中心行星科學家杰夫·摩爾(Jeff Moore)說，觀測發(fā)現(xiàn)雖然極具誘惑力，但卻缺乏決定性。“的確有12月16日，美國宇航局宣布“卡西尼”飛船發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)二“恩克拉多斯”正在形成地殼的證據(jù)，其形成方式和地球地殼形成類似——地表裂開并向外擴展，從而更有可能發(fā)現(xiàn)其地表下的液態(tài)水海洋。土衛(wèi)二的新地殼是由狀如老虎斑紋的裂縫形成的，這些裂縫與洋中海脊上的裂縫類似。曾參加這一項目的康奈爾大學博士保羅·赫爾芬斯坦說：“我們在土衛(wèi)二上看到了一種地表裂縫在擴展，這種擴展非常不對稱，就像是一條傳送帶。如果此裂縫源自對流井的假設成立，那么這種擴展只能朝一個方向推進。地球上也能發(fā)生這種現(xiàn)象，但必須在非常特殊的條件下才行。”
