清末停泊在小溪中山公園碼頭邊上的溪船（圖片提供者白克瑞）
花山溪，一條并不是很深的水道，它的終點之一在南勝。
從南勝的古碼頭出發(fā)，曾經(jīng)有如鯽的溪船通過這條水道，途經(jīng)坂仔、小溪，進(jìn)入竹篁夾岸的西溪，抵達(dá)九龍江口，再將貨物換載至海船，成就沿海大港口的商業(yè)繁榮。遺憾的是，很少有人知道這些貨物的具體來源，以及他們的原初制造者。這正是關(guān)于克拉克瓷的大量窯址被發(fā)現(xiàn)時，人們無比震驚的原因。從廣義上講，九龍江的西溪與北溪，其實就是歷代九龍江出?？诖蟾劭诘难由?，無論是明代的月港，還是清代民國的廈門港。
南勝之所以會成為元代南勝縣（包括現(xiàn)在平和、南靖，甚至更大的）的縣府所在地，與這種便利的航運(yùn)條件有關(guān)，在南勝林氏的族譜里，我發(fā)現(xiàn)了關(guān)于南勝船民存在的記載。據(jù)稱，南勝古老的互助盟約中的“八約”，其最后一約的成員就包括船民。于是，在這種古早碼頭出現(xiàn)海神媽祖的神廟就不足為奇了。讓人唏噓不已的是，在明代月港興起時，南勝儼然成了遠(yuǎn)銷歐洲的克拉克瓷生產(chǎn)基地。南勝、五寨貌似平庸的高嶺土，經(jīng)水車驅(qū)動，反復(fù)錘煉，并放入瓷窯精心燒制后，便華麗轉(zhuǎn)身，成為歐洲貴族愛不釋手的奢侈物品。這段從漳州內(nèi)山到歐洲的水上之旅，是多么漫長而又神奇。這樣的輝煌不唯陶瓷。清末民國，平和的煙、糖、茶出口亦頗為發(fā)達(dá)，特別是煙絲。所謂的“小溪社所制煙絲名半天下”。據(jù)縣志稱，“民初至抗日戰(zhàn)爭前，平和煙葉年輸出量竟達(dá)125噸左右”。與此同時，在 1910年，平和人崎嶺人曾厚坤開始到臺灣南投進(jìn)行大面積的煙葉培植，開啟了平和煙葉東渡臺灣的先河，且聲勢還超過松陽、永定種。據(jù)林士焜回憶，同為崎嶺人的林曾華，在1920年左右?guī)胶椭茻焾F(tuán)隊到臺灣創(chuàng)業(yè)，獲得較大成功，又以日本三井洋行和勝美公司主管的身份，回到小溪三角坪經(jīng)營煙葉，將蘆溪曬煙售往日本和東南亞等地。
關(guān)于這條水道，我們得知南勝解放前后，水面的溪船還有幾十只。據(jù)原救世醫(yī)院唯一終身傳道林文楓的孫子林慕理先生的調(diào)查，小溪中秋埔（大草埔）曾存在過一個專門修造溪船的造船廠，且在1953年左右，全縣溪船多達(dá)400多只，其中常年停泊在中山公園碼頭的就有百余只。解放后，在三角坪老街區(qū)鄰近的花溪、琯溪交匯處，曾生活著多達(dá)上千人的船民，為了照顧這些船民孩子的上學(xué)，還曾經(jīng)興建了船民小學(xué)。上個世紀(jì)九十年代初，由于船民大多上岸定居，溪船開始絕跡。
在溪船的客運(yùn)方面，平和學(xué)者最為津津樂道的，便是關(guān)于林語堂乘坐溪船離開家鄉(xiāng)的自述。正如另一位漳州的文人，林語堂的朋友楊騷，他同樣是坐著溪船從華安一路顛蕩出九龍江北溪。其它大量漳州子弟，同樣是坐著溪船離開家鄉(xiāng)前往異國他鄉(xiāng)，并成為特別依戀故土的臺胞與華僑。
反過來，這條黃金水道，也成為平和縣接受外來近現(xiàn)代文明的一個地理通道。沿著這條水道，小溪禮拜堂、坂仔禮拜堂、南勝禮拜堂陸續(xù)成立，這些精美且明麗的教堂僅僅是建筑就給當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)民帶來極大的文化震撼。除了傳教，在一些華人傳教士的協(xié)助下，基督教會還在花山溪流域創(chuàng)建了小溪尼爾保赤醫(yī)館、小溪女子學(xué)堂，小溪男子學(xué)堂（育英小學(xué)前身）、坂仔銘新小學(xué)、山格侯山育文小學(xué)、南勝育南、育民小學(xué)等。其中，郁約翰的貢獻(xiàn)最為巨大。從1888年至1895年，這位荷蘭籍美國醫(yī)學(xué)傳教士在平和小溪度過了他來華的最初八年，在這里，他與妻子生下了四個孩子。當(dāng)他創(chuàng)建的尼爾保赤醫(yī)院開門接診時，首日就有200多個病人就診，此后，就診者絡(luò)繹不絕。在建立醫(yī)院的同時，郁約翰還組建了西醫(yī)館，培養(yǎng)西醫(yī)。這個醫(yī)館畢業(yè)的學(xué)生中，不少為平和人。1895年，郁約翰一家六口準(zhǔn)備離開小溪回國述職時，據(jù)稱“那天一大早，平和小溪的碼頭站滿了送行的朋友，兩支中國樂隊演奏送別的曲子?！蹦釥柋３噌t(yī)館在1895年擴(kuò)建為小溪救世醫(yī)院。郁約翰對閩南社會的進(jìn)步是有巨大影響的。續(xù)小溪救世醫(yī)院后，他在廈門創(chuàng)建了鼓浪嶼救世醫(yī)院。1910年，他因拯救病人而染上鼠疫，病逝于廈門。現(xiàn)其銅像被樹立在鼓浪嶼的協(xié)和教堂邊上，所有知道他的事跡的平和人，路過時，應(yīng)該向其致敬。
平和人是何其榮幸，早在一百二十年前就在享受西方的的近現(xiàn)代文明成果，幾乎與位于濱海、地理上得天獨厚的廈門同步。這些由教會帶來的近現(xiàn)代文明元素，給小溪及花山溪畔的各個村落帶來了脫胎換肉的機(jī)會，這也正是小小的坂仔谷地能夠誕生世界級文學(xué)大師林語堂的最根本原因。
當(dāng)我們回首這些往事時，不能不提及那條曾經(jīng)浸潤著槳聲帆影的花山溪。
