萬達想盡辦法要填滿自家的影院。
即便中國的電影市場達到了 300 億的規模，能真正被好萊塢記住的中國電影公司也屈指可數。在所有希望在好萊塢建立自己聲望和知名度的中國電影公司中，萬達或許是步伐最快的那一個。
2012 年萬達收購了美國第二大院線 AMC，成為了全球第一大影院運營商，萬達第一次得到好萊塢的全面關注。一年后，萬達在“青島東方影都”——這個全球投資規模最大的影視產業基地的項目啟動儀式上拉來了萊昂納多·迪卡普里奧、妮可·基德曼等幾十位好萊塢一線影星，瞬間成為包括好萊塢在內的全球電影行業的焦點。
在好萊塢與中國電影市場交流越來越頻繁，內陸電影人們試圖學習建立好萊塢工業體系的今天，萬達希望通過這兩筆交易成為最了解好萊塢的那個人。
對 AMC 的投資是萬達過去幾年在影視行業為數不多的成功案例（東方影都還在建設中，而萬達針對電影的投資表現則要差很多），AMC 在萬達進入一年后扭虧，并在 2014 年成功上市，目前的股價較發行價上漲了近一倍，而北美地區去年總票房下降了 5%。
與出色的財務表現相比，AMC 對于萬達更大的意義在于可以讓這家中國公司系統地學習北美院線運營與發行體系。
“美國的放映體系是有一套非常嚴謹的要求。包括有一些預告片在什么階段上，上誰的預告片、上多少塊銀幕，這在整個的北美對于所有制片方、發行人是非常重要的發行環節，它有一套自己的邏輯。”萬達文化集團副總裁葉寧在剛剛舉辦的北京電影節“新浪潮：中國合作好萊塢”主題論壇上說。
這些經驗一方面可以幫助萬達更好地管理國內的萬達院線，它是目前國內第一大電影院線，2014 年總票房達到了 42.1 億元，比第二名高出了近 20 億元；同時也可以幫助中國影片更順利地發行到北美市場，“實際上很多中國優秀的影片，原來因為不了解，對接不了，人家不給你放。但是現在有了 AMC，好像打開了一扇門。”葉寧說。
萬達還試圖通過發行模式上的創新，改變院線在北美市場上多年的弱勢地位。比如 AMC 已經開始跳過大發行商，與 STX（這家公司剛剛與華誼兄弟簽訂了多部電影合作協議）這樣的電影公司直接簽訂發行協議，“AMC 這么做以后，別的院線也開始效仿了。” STX 公司 CEO 羅伯特·西蒙斯說。
相比遠在太平洋對岸的 AMC，萬達更多的期望和壓力都放在了青島東方影都項目上。根據葉寧透露，第一期的東方影都將包括 34 個攝影棚，每一個攝影棚都在 5000 平米以上，2017 年將全部投入運營。屆時它將成為全球最大的電影拍攝基地。
影城同時還會建設包括星級酒店在內完善的基礎設施，同時青島市政府還將提供稅收減免在內的“非常有誘惑力”的政策來吸引電影項目前來取景拍攝。張藝謀導演的，中美合拍的影片《長城》已經在東方影都置景準備拍攝。
去年《變形金剛 4》內陸 20 億票房已經超越了北美，而正在上映的《速度與激情 7》僅僅五天時間，就在內陸攬下 10 億票房——萬達希望能吸引這樣的大項目到青島拍攝，近距離學習好萊塢如何操作復雜的電影項目。
如何吸引更多的觀眾進入萬達影院是萬達的電影生意中最核心的問題，而目前內陸薄弱的電影工業體系，粗制濫造的電影作品正越來越成為萬達影院快速發展的絆腳石，因此你會看到萬達正通過各種手段努力尋找好內容來填滿自家的影院。
萬達在幾年前成立了自己的影視內容開發團隊，但一直成績平平，本土電影方面《北京愛情故事》已經算是最拿得出手的作品了，而與基努·里維斯開發的《太極俠》更是票房災難。
更深入的介入好萊塢的工業體系或許是快速積累制片經驗的另一種辦法。除了通過東方影都吸引好萊塢大片拍攝，萬達也開始與好萊塢的獨立制片公司合作開發英文影片，與韋恩斯坦影業同共出品的第一部英文影片《左撇子》將在今年七月上映，由《訓練日》導演安東尼·福奎阿執導，杰克·吉倫哈爾主演。
“最重要的是我們參與了每一個環節，我要知道每一個環節是怎么做的。”葉寧說。
