誤解與謎團：
雖然自私基因理論目前處于生物學(xué)的主流，但一直以來人們對它都有一些錯誤的認識，尤其是當它被用于人類行為時。首先，自私基因理論并不意味著個體想要傳播擴散自己的基因。進化論是關(guān)于進化模式的理論，而不是關(guān)于動機的理論。它解釋了為什么膝蓋、葉片、鰭及肝臟會進化成為現(xiàn)在的樣子，并進步解釋了它們的運作方式，但并沒有表明膝蓋、葉片、鰭和肝臟進化的動機是想要擴散基因的潛在愿望；大腦也同樣如此，進化論解釋了為什么大腦是現(xiàn)在的樣子。
了解了大腦的構(gòu)造，進化論還能進一步被用來解釋行為。而這些解釋絕不會與別有用心的遺傳動機有關(guān)。其次，自私基因理論并不意味著基因是行為的唯一決定因素，也不意味著遺傳效應(yīng)是固定的且不受環(huán)境的影響。相反，遺傳指令通常是“如果/那么”的規(guī)則，而在其每一階段都要取決于環(huán)境。例如，鱷魚胚胎發(fā)育的規(guī)則是，“如果卵周圍的環(huán)境涼爽，則發(fā)育成雄性；如果環(huán)境溫暖，則為雌性”。骨骼的運作規(guī)律是，“如果承受壓力，則釋放更多的鈣；如果活動較少，則將鈣重新吸收”。
向日葵的規(guī)則是總是向著太陽……諸如此類。大腦包了數(shù)十萬這樣的決策規(guī)則，這些規(guī)則組成了復(fù)雜的運作程序。因此，在解釋行為時，我們要問的問題不是“是基因還是環(huán)境？”，而是“對于進化后的有機體來說，它所在環(huán)境中的哪些方面起到了重要作用？為什么？”最后，自私基因理論并不意味著生物個體也是自私的。基因的＂自私”是一個術(shù)語，用來表示“自我促進”或“自我復(fù)制”。這樣一來，基因必須是自私的，因為“無私”的基因會將自己從基因庫中除去。但進化理論已經(jīng)確定了自私基因通過建立社會、合作及利他的個體來自我復(fù)制的一系列方式。我們已經(jīng)注意到，基因能夠通過幫助其他個體中的副本來進行傳播，還能夠為了與其他基因合作、互相幫助或是和平解決資源爭端而棄置生物體。進化生物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多例子來說明基因的這種內(nèi)在合作特性，其中包括生物的一系列社會本能。
現(xiàn)在，他們在人類中也發(fā)現(xiàn)了類似的本能，比如同情、信任和慷慨，而我們把這些稱為“道德情操”。這些都是基因“自私地”追求自我復(fù)制的結(jié)果。因此，如果說達爾文進化論的初始陳述解開了許多生命的偉大奧秘，那么自私基因理論不但正在解開新的奧秘，還為其解決方案做出了貢獻。如達爾文所設(shè)想的一樣，他的理論幫助我們解開了剩下為數(shù)不多的科學(xué)未解之謎，其中之一便是人類的本性。
下期預(yù)告：繪制生命之樹，進化的形狀，科學(xué)菌今日的分享就到這里啦，我們下次再見吧！
