《本草匯言》指出升麻為“升解之藥，凡風可散，熱可清，瘡疹可解，下陷可舉，內伏可托，諸毒可拔。”
有個大漢，捂著腮幫子，皺著眉頭，敲開了竹籬茅舍的門。
他痛得大氣都不敢喘。老先生問他，怎么了？
這大漢說，大夫，我牙痛。
老先生問，痛多久了呢？
大漢說，三天。
小指月叫這大漢張開嘴，這大漢痛得嘴都有點張不開了。右邊的牙齦肉，既紅又腫，腫得腮幫子看起來都偏大。
老先生說，暴痛屬什么呢？
小指月說，暴痛屬實，久痛隱痛屬虛。
老先生說，再看看脈象。
小指月看了后說，脈數，脈證相符，是陽明胃熱。
老先生又問，何以見得是陽明胃熱？
小指月說，足陽明胃經，循鼻子到上齒，手陽明大腸經從腮幫子入下齒，所以牙齦肉乃陽明經所主，陽明胃腸又主肌肉，所以肌肉腫毒總離不開陽明積熱。這牙齦腫痛是胃腸積熱循經上攻所致。
老先生聽后點點頭說，那就用清胃散吧！小指月邊背方歌邊寫：
清胃散用升麻連，當歸生地牡丹全。
或加石膏清胃熱，專治牙痛與牙宣。
老先生說，把石膏也加進去，清陽明胃熱更強。
兩劑藥下去，這壯漢又恢復了生龍活虎。
小指月覺得這人真是太奇怪了，病的時候，好像一陣風都能吹倒他，痛得沒完沒了，什么事都干不了。好的時候，談笑風聲，又龍精虎猛。一個小小病痛居然能讓一個壯漢屈服，而一個小小的藥方居然又能夠讓這病痛煙消云散。
小指月又說，爺爺，為什么陽明積熱不純用瀉火，還要加點升麻呢？
老先生笑笑說，升麻本身能清熱解毒，它又可以升散透發，宣透郁遏伏火，所以高處之火熱可以用升麻火郁發之。清胃散里頭，黃連得升麻，瀉火不涼遏；升麻得黃連，散火而不升焰。
小指月聽后點點頭，原來這升降相配，就是既要釜底抽薪，清熱解毒，也要鍋內開蓋，透發熱氣啊！老先生笑笑，贊許地點了點頭。
小指月在小筆記本中記道：治牙齦腫痛，看起來又紅又熱，這清胃散富含三大理法，開蓋、加水和撤火。這牙齦腫熱，就像滾開水一樣，牙齦肉雖然在上面，而熱卻是從下面陽明胃腸經蒸上來的。所以要讓這鍋水迅速涼下來。
第一，通過黃連、石膏直接清胃腸積熱，就像清釜底的薪火一樣。
第二，用生地黃、當歸、牡丹皮來增液涼血，就像往鍋中加水一樣，加點涼水下去，沸騰之勢就減輕了。
第三，想要水涼得快點，一定要把鍋蓋打開，讓熱散發掉，這時通過升麻，直接揭開陽明鍋蓋，蓋子打開，熱勢就能透發出來。
所以三管齊下，鍋中的水由沸騰之勢很容易就轉為清涼。而人體鼎沸疼痛難耐的牙火也很快緩解了。
所以清胃散，不僅用于治療牙周炎，胃火牙痛，一切咽喉腫痛，口舌生瘡，三叉神經痛，只要是胃火上攻，脈數、口干或口臭者，皆可用之。
