最近跟一個(gè)國外研究歷史的學(xué)者有一番探討。他說，中華文明與世界其他文明相比，并不是中國人想象的那樣，近代以前都是世界第一。而只是一個(gè)有特色的文明存在而已。下面是他的話：
我們?cè)u(píng)價(jià)一個(gè)文明的地位時(shí)，應(yīng)該考察它可查證的文明成果。
古遺跡與奇觀：
金字塔，巨石陣早在中國商代以前就存在了，火神廟那種大石柱是中國春秋戰(zhàn)國時(shí)代的建筑。而那個(gè)時(shí)代的中國什么都沒有留下。后來的兵馬俑長城主要是以數(shù)量規(guī)模取勝，人多就能修。而金字塔，巨石陣，現(xiàn)代人都無法解釋以當(dāng)時(shí)的科技是怎么做到的。
思想與文化：
曾經(jīng)在春秋戰(zhàn)國出現(xiàn)過輝煌的百家爭鳴，確實(shí)值得稱道，但獨(dú)尊儒術(shù)之后，似乎幾千年來沒有什么進(jìn)步，被反復(fù)講的主要是人與人之間的不平等。
音樂：
中華文明的傳統(tǒng)音律只有五個(gè)音，目前并沒有發(fā)現(xiàn)流傳的，能夠跟貝多芬，肖邦這樣的偉大音樂家相媲美的作品。
美術(shù)：
中國主要注重寫意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法達(dá)到西方繪畫那種惟妙惟肖的地步。在照相機(jī)出現(xiàn)之前，畫得像一直是美術(shù)家所追求的目標(biāo)。
雕塑：
與西方的差距一直是明顯的。直到佛教傳入后，較先進(jìn)的佛像的雕刻技術(shù)才從印度傳入中國。
科學(xué)：
中華文明就沒有出現(xiàn)過科學(xué)。
技術(shù)：
說來說去大概最值得稱道的就是四大發(fā)明了。但沒有證據(jù)表明，技術(shù)的領(lǐng)先，使得中國古代的人均gdp高于其他地區(qū)。
宗教：
中國本土的道教，傳播極其有限，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及來自印度的佛教。
因此，這個(gè)文明就其取得的文明成就來說，只能說是一個(gè)獨(dú)特的文明，但并不代表他強(qiáng)于其他諸文明。老子 孔子 孟子，用最保守的語言來講，他們并不強(qiáng)于阿基米德 亞里士多德 柏拉圖，也不強(qiáng)于釋伽牟尼 耶穌 默罕默德。
各個(gè)方面，大概也就是文字有極大的穩(wěn)定性，跟其他文字相比，有一定優(yōu)越性。
中國最大的特點(diǎn)就是人多，地皮大。所以放在世界上任何時(shí)代，都是不容小覷的一個(gè)帝國。但人均一下，發(fā)現(xiàn)并沒有什么特別之處。
中國最值得稱道的大概是他的歷史，幾千年的歷史，豐富而厚重。然而，這僅僅是因?yàn)槠湮淖知?dú)特的傳承性，顯得他們都是未曾中斷過的中華文明而已。
文化傳承方面，從趙武靈王的胡服騎射，到女真人的留發(fā)不留頭，揚(yáng)州十日，嘉定三屠。中華文化視為珍寶的服飾，象征，不止一次或自發(fā)，或被強(qiáng)迫的發(fā)生變更。
疆域傳承方面，從五胡亂華，遼金入主中原，到蒙古滅宋，再到清兵入關(guān)，中國這片土地不止一次被其他民族征服。
為什么說只有中華文明沒有斷過呢？
最重要的原因就是：文字。只要是用漢字記述的歷史，中國人都認(rèn)為那是中國的歷史。在中國人的觀念里，存在著一種奇怪的重疊的雙重標(biāo)準(zhǔn)。即，當(dāng)今版圖和漢字記述，只要有一項(xiàng)符合，都會(huì)被認(rèn)為那是中國的歷史。
所以，我認(rèn)為對(duì)中華文明的客觀的評(píng)價(jià)應(yīng)該是這樣的：
中華文明在整個(gè)世界的諸文明之中，是一個(gè)非常有特點(diǎn)的文明。相對(duì)封閉的地緣，和與世界其他主流文明之間的距離，使得她很大程度上保留了這種特殊性。在大統(tǒng)一之前，中華文明誕生了一系列像亞里士多德那樣的思想家，使得中華文明的文化發(fā)展程度在其后來相當(dāng)長的一段歷史長河中，都高于與其相鄰的東亞各民族。在西方崛起并征服世界之前，中華文化持續(xù)對(duì)東亞各民族保持優(yōu)勢，并施加影響。
但是，在秦王締造統(tǒng)一的中國之后，這個(gè)文明就鮮有再醞釀出偉大的思想家，哲學(xué)家。也沒有出現(xiàn)過科學(xué)家這種推動(dòng)人類文明的偉人。統(tǒng)一后的中國在接下來的2000年中，似乎一直沒有太大變化。
1500年以后開始的的現(xiàn)代史，這段波瀾壯闊的偉大歷程全部是由西方人推動(dòng)的，并沒有中國人的身影。毫不夸張的說，是西方人把世界帶入了現(xiàn)代。
在西方文明崛起并開始征服世界之后，西方文明隨之傳播到了東方。與之相比，中華文明黯然失色。文明的差距是顯著而全面的，包括但不限于思想，制度，科學(xué)，技術(shù)，美術(shù)和音樂。
最開始，中華文明立即失去了對(duì)周邊民族施加影響的能力。日本迅速西化，并利用西方文明的成果對(duì)中華文明反戈一擊，擊敗了這個(gè)幅員遼闊，人口眾多的國家。之后，中華文明本身也開始了西化的歷程。
至今，中華文明在諸方面幾乎已經(jīng)全面西化，西方的文明成果和中國巨大的人口數(shù)量和疆域相結(jié)合，使中國再次成為了一個(gè)巨大的帝國。但人均發(fā)達(dá)程度仍然很低。中華文明的某些固有的特性和觀念仍然對(duì)當(dāng)代中國施加著影響。
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