“上善若水”是很多人喜歡掛在嘴邊，或是作為qq簽名的一句話，但并不是每個人都明白這句話的意思。那么“上善若水”說的到底是什么意思呢？
這句話出自老子所著《道德經》第八章，原文為：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。”水善利萬物而不爭：水滋養萬物，不論是植物、動物還是人，都需要水。如果人不喝水，幾天就會死亡，而不吃食物則可以堅持二十多天，說明了水對于人的重要性。
當然，如果沒有水，也不會有食物。水滋養了一切生物，卻不居功，不矜勞，不自夸。人能吃到食物，都說是農夫的功勞，卻想不到水的作用。水正符合圣人“生而不有，為而不恃，功成而弗居”的美德，滋養萬物卻不占有，不自恃有功。
處眾人之所惡：有句俗話說：人往高處走，水往低處流。一般人總想爬得越高越好，而水卻總是處在低處，這是一般人所厭惡的地方。然而《道德經》第七十六章說：
人之生也柔弱，其死也堅強；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。老子認為，不要總是高高在上，爭權奪利，因為你太過頑固堅強就會走向滅亡，因此要柔弱、不爭、處下。
《道德經》第六十七章還說到老子的“三寶”：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。不敢為天下先，就是處下不爭。另一本道家典籍《淮南子》說：土處下不爭高，故安而不危；水下流，不爭先，故疾而不遲。安處于低下的位置不爭高勢，就能平安而無危險。
綜上所述，流水具備功成而弗居、柔弱處下的美德，近乎道（幾于道）。所以老子說：“上善若水。”老子的《道德經》蘊含著深厚的傳統智慧與深奧的哲學思想，是中華傳統文化的源頭之一，值得我們細細品味。
