西安碑林博物館中珍藏著眾多的國寶級石刻藝術品，很多都和古代的帝王將相有關系，但要說名氣最大的，那就非“昭陵六駿”莫屬了。在中國雕刻史上，昭陵六駿絕對是一座高聳的的豐碑，魯迅先生將昭陵六駿譽之為“前無古人”的杰作。
昭陵六駿是一組共六塊的紀念碑式浮雕，是為紀念六匹隨唐太宗征戰(zhàn)疆場的戰(zhàn)馬而刻制的。唐太宗李世民將這六匹戰(zhàn)馬分別取名為：拳毛騧、什伐赤、白蹄烏、特勒驃、青騅和颯露紫。從名字就可以想象出這幾匹馬的形象，據(jù)記載這六匹馬應該都是當時來自突厥的馬，可以日行千里夜行五百里的那種神駒。
昭陵六駿的作者是唐朝宰相、中國歷史上最著名的畫家之一閻立本，浮雕選用精細的漢白玉大理石為材料，每塊高2.5米，寬3米，采用高浮雕手法，以簡潔的線條，準確的造型，生動傳神地表現(xiàn)出戰(zhàn)馬的體態(tài)、性格和戰(zhàn)陣中身冒箭矢、馳騁疆場的情景。該雕刻線條流暢，刀法圓潤，刻工精細，栩栩如生，是馳名中外的石雕藝術珍品。其中三匹做立狀，三匹為奔馳狀，姿態(tài)英俊，神韻颯爽，造型生動，眉目傳神，真可謂“秦王鐵騎取天下，六駿功高畫亦優(yōu)”。
昭陵六駿不僅有著極高的藝術價值，更因它們的坎坷命運名揚海內外。昭陵六駿現(xiàn)收藏在西安碑林博物館的石刻藝術室，嚴格來說已經不是“六駿”了，而是“四駿”，其中四塊石刻是唐代真品，有兩塊是復制品（真品陳列在美國賓夕法尼亞大學博物館）。現(xiàn)收藏于西安碑林博物館中的四件真品是國家一級文物，被國家文物局列入《禁止出境展覽文物目錄》。
昭陵六駿被安放在西安碑林博物館的這座“西安石刻藝術室”中展示。1972年美國總統(tǒng)尼克松訪華前夕，曾向社會廣泛征求訪華所帶禮物。美籍華人著名物理學家李政道博士上書，建議以收藏在美國賓夕法尼亞大學博物館的“昭陵兩駿”作為禮物。但是，美國舍不得“忍痛割愛”，這一建議最終沒有被采納。希望在不久的將來，流離海外逾百年的“颯露紫”和“拳毛騧”能夠重返故里，實現(xiàn)六駿合家團圓。
昭陵六駿原本是唐太宗陵墓的東西，為何會收藏在碑林博物館？又為何會有兩塊流落海外呢？這得從一百多年前說起了，唐太宗李世民和文德皇后的合葬墓昭陵在陜西禮泉縣的九嵕山，六駿石刻列置在陵墓祭殿兩側的廡廊內。1914年，法國人戈蘭茲將“颯露紫”和“拳毛騧”剝離開來準備偷運，不料被當?shù)剞r民發(fā)現(xiàn)，攔住。然而這“二駿”又落入袁世凱的親信、當時外放陜西當督軍的陸建章之手，后來又被袁世凱次子袁克文以為袁世凱修筑花園為名要走，最后以12.5萬美元的價格賣給美國古董販子畢士博盜運至美國，現(xiàn)存于美國費城賓夕法尼亞大學博物館內。原來一直講是盜運，但人家美國佬拿出來買賣的原始發(fā)票，所以現(xiàn)在包括博物館的標示牌都不再標示“盜運出境”的文字，而是如這個簡介上所說的“流失國外”。
1918年，買走了“颯露紫”和“拳毛騧”的美國古董販子畢士博準備盜走另外四駿石刻，運輸之前他令人將這四件石馬碎成數(shù)塊，但運輸過程中被陜西當?shù)孛癖姲l(fā)現(xiàn)并攔截，后被運往陜西圖書館保存。1953年，陜西省博物館（今西安碑林博物館）成立時，接收了這四件石刻，后來對它們進行拼合修復。1961年4月，石刻工藝師謝大德又依照照片和拓片復制出了“颯露紫”和“拳毛騧”，連同現(xiàn)有的四駿陳列在此。
昭陵六駿石刻原本在唐太宗李世民陵園最北端的玄武門東、西廡廊對稱排列，總體呈階梯狀，由北向南漸次升高，馬頭都是朝向南方的祭壇。“昭陵六駿”選用的六塊石材尺寸大小基本一致，每塊石刻寬約2米，高約1.7米，厚約0.4米。每塊石的四周均先預留凸起狀的石邊框，姿態(tài)神情各異的六匹駿馬均取側面像，采用雕鑿石表達15厘米之深的高浮雕形式，其中三匹做直立狀，三匹為奔馳狀。
此為原為東面第一駿特勒驃，系李世民平定宋金剛時所乘。據(jù)說此馬毛色黃中帶白，嘴角微黑。浮雕中特勒驃左側兩腿抬起，右側兩腿著地，一側腿同起同落的對側步，是經過嚴格訓練才能達到的儀仗步法，此馬可謂訓練有素。李世民為特勒驃親題贊語：應策騰空，承聲半漢；天險摧敵，乘危濟難。
青騅（qīng zhuī）為東面第二駿，是李世民征戰(zhàn)洛陽虎牢關時的坐騎。石刻中的青騅作奔馳狀，雕刻上青騅鬃尾翻飛，四蹄橫成了一線，馬身中了五箭，均在沖鋒時被迎面射中，但多射在馬身后部，由此可見駿馬飛奔的速度之快。
在六駿雕刻中，每匹馬的頭部上方都留有一個方形塊面，使人感到馬頭部上方有種壓抑感，但這絕不是作者的失誤。這是為題贊所留的位置，在漢魏烈女、功臣壁畫中，均有此種題贊形式的出現(xiàn)，工藝家便將這種傳統(tǒng)手法運用于此。這個方塊上原刻有由歐陽詢書丹的唐太宗親題贊語，現(xiàn)已風化不存。唐太宗給青騅的贊語：足輕電影，神發(fā)天機，策茲飛練，定我戎衣。
什伐赤為東面第三駿，也是李世民征戰(zhàn)虎牢關時乘騎的戰(zhàn)馬。浮雕上什伐赤的姿態(tài)與青騅相仿，且身上也中五箭。唐太宗給什伐赤的贊語：瀍澗未靜，斧鉞申威，朱汗騁足，青旌凱歸。
六駿浮雕在形象塑造上通過寫實手法，客觀描繪對象，其嚴格程度相當驚人。就雕刻的形象而言，六匹駿馬形態(tài)各異，或站或作奔馳狀，健碩有力，生動形象地再現(xiàn)了唐代西域馬的形態(tài)。從每匹駿馬的描繪中使觀者獲取不同的情感體驗。
颯露紫原為西面第一駿，唐軍和王世充軍在洛陽決戰(zhàn)中，李世民乘騎的一匹戰(zhàn)馬，由于這匹馬毛色偏紫，所以取名為“颯露紫”。這塊浮雕表現(xiàn)了一名戰(zhàn)將為胸部中箭的戰(zhàn)馬拔除箭頭的場景。六駿中惟這件作品附刻人物，還有其事跡，牽著戰(zhàn)馬正在撥箭的人叫丘行恭，丘行恭卷須，相貌英俊威武，身穿戰(zhàn)袍，頭戴兜鍪，腰佩刀及箭囊，作出俯首為馬撥箭的姿勢，再現(xiàn)了當時的情景。該雕刻原件現(xiàn)存于美國賓夕法尼亞大學博物館。
唐太宗給颯露紫的贊語：紫燕超躍，骨騰神駿，氣詟三川，威凌八陣。
拳毛騧（quán máo guā）為西面第二駿，是一匹毛為旋轉狀的黑嘴黃馬，前中6箭，背中3箭，為李世民平定劉黑闥時所乘。石刻上的拳毛騧身中9箭，說明這場戰(zhàn)斗之激烈。也是自這場戰(zhàn)爭后，唐王朝統(tǒng)一中國的大業(yè)便宣告完成。該雕刻原件現(xiàn)存于美國賓夕法尼亞大學博物館。唐太宗給拳毛騧的贊語：月精按轡，天駟橫行。孤矢載戢，氛埃廓清。
仔細觀察，六駿的雕刻構圖方面很注重疏密結合。疏密結合的表現(xiàn)集中體現(xiàn)在馬頭部的刻畫中，作者為突出馬的這一情感中心，著力刻畫馬的頭部，而馬鬃的刻畫上則極為簡練，有幾個大面所組成體積就夠了，這不是“偷工減料”，而是為了避免喧賓奪主。這種強烈的對比較好地體現(xiàn)了馬頭這一主體。
白蹄烏為西面第三駿，系李世民在唐初平定薛仁杲的坐騎。此馬周身毛色烏黑，四蹄俱白。石刻的“白蹄烏”筋骨強健，昂首怒目，四蹄騰空，鬃鬣迎風，儼然當年在黃土高原上逐風之狀。唐太宗給白蹄烏的贊語：倚天長劍，追風駿足；聳轡平隴，回鞍定蜀。
在中國古代藝術中，無論是繪畫抑或是雕刻，所追求的藝術審美是“以形寫神”，外在的形態(tài)再相似也毫無意義，只有深藏于形體之內氣韻，才具有生命力且永恒。工匠師們在“六駿”的塑造中大膽突破，巧妙布局，刻畫形象高度概括極富個性，雕刻手法將現(xiàn)實主義和浪漫主義手法相結合，使“昭陵六駿”最終成為中國古代石刻藝術史中的珍品。
2001年10月28日，為了展現(xiàn)中華民族石雕藝術風采，中華人民共和國國家郵政局發(fā)行了一套《昭陵六駿》特種郵票。
“昭陵六駿”是一組集歷史、考古、藝術視賞、社會價值于一身的文物精品，是中國封建社會綜合國力最強盛時期的歷史產物和歷史見證，是具有鮮明時代特征，充滿昂揚向上的時代精神的物質載體。唐以后，“六駿”美術廣泛流行，原因則在于“昭陵六駿”高超的藝術性以及后人對盛唐雄風的仰望。唐代歷來被認為是中國歷史上的一個頂峰時期，受到后人的推崇。
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