中國的政治舞臺，在崇禎十七年（1644年），主要有三股軍事、政治勢力：第一股是以朱由檢為代表的大明，第二股是以多爾袞為代表的大清，第三股是以李自成為代表的大順（還有大西）。清朝自努爾哈赤建立后金，歷努爾哈赤和皇太極兩代六十年的集聚，不僅建立八旗軍隊(duì)，而且建立清朝政權(quán)。特別是皇太極時(shí)期，關(guān)外軍隊(duì)先后六次，破墻入塞，騷擾中原，明朝政權(quán)受到極為沉重的打擊。西北農(nóng)民軍揭竿而起，幾乎同崇禎帝糾纏了十六年。大明、大清、大順三股軍事、政治勢力，到甲申年，也就是崇禎十七年（1644年），進(jìn)行了一場決定中國歷史命運(yùn)的大決戰(zhàn)。在大明、大清、大順三角勢力決戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，在明清之際的舞臺上，崇禎皇帝的表演——不是智慧，而是愚昧；不是戰(zhàn)斗，而是虛弱；不是鎮(zhèn)定，而是焦躁；不是理智，而是瘋狂。
一殺皇后。崇禎十七年（1644年）三月十八日天蒙蒙亮，李自成攻破北京城廣安門。崇禎帝見局勢危殆，對周皇后說：“大勢去矣！”周后跪下磕頭說：“妾事陛下十有八年，卒不聽一語，至有今日。”這時(shí)，周皇后邊撫慰皇太子和兩個(gè)兒子，邊慟哭。她派太監(jiān)將兒子送出宮。這時(shí)，崇禎帝命令周皇后自裁。周后回到北屋，也就是坤寧宮，哭泣著，關(guān)上門。一會兒，宮女出來奏報(bào)：“皇后領(lǐng)旨！”就是大明崇禎帝的周皇后自殺了！
二殺貴妃。崇禎帝逼周皇后自殺后，又逼寵愛的袁貴妃自殺。袁貴妃被逼無奈，上吊自殺，但繩子斷了。她初雖斷氣，一會兒蘇醒過來。崇禎帝見袁貴妃沒死，揮劍砍到她的肩上，袁貴妃慘遭寵愛自己的皇帝夫君砍傷。崇禎帝又揮劍砍他的數(shù)位妃嬪，有的被砍死，有的被砍傷。
三殺公主。崇禎帝怎樣對待公主呢？他有六個(gè)女兒，此前已經(jīng)死去四位，此時(shí)還有兩位公主。這兩位公主，一位是長平公主，十六歲，已經(jīng)與周顯訂婚，本來要結(jié)婚，因北京告警，就暫緩婚期。這天，崇禎帝砍死袁貴妃、砍傷妃嬪后，提著寶劍，來到長平公主居住的壽寧宮。長平公主聽說城已陷落，皇后上吊自殺，自己正驚恐萬狀、六神無主的時(shí)候，皇父來到宮里，急忙牽拉皇父的衣服，哭哭啼啼，哀求庇護(hù)。崇禎皇帝沒有安慰一句女兒，反倒無情地說：“汝何故生我家！”對一個(gè)十六虛歲，不懂世事的女孩來說，是何等的無情！你崇禎皇帝是長平公主的生身父親，沒有父親之因，焉有女兒之果？崇禎皇帝不等女兒回答，便舉劍砍向長平公主的肩膀。一劍揮去，砍斷左臂。可憐長平公主，連驚帶嚇，出血過多，昏睡五天。清順治帝進(jìn)京，長平公主請求出家為尼，清帝不許！命周顯仍娶公主，并賜給土地、府邸、車馬、金錢等。公主因父母已亡，自己斷臂，驚恐未定，憂懼生病，一年后病死。（《明史·公主傳》卷一百二十一）另一位是昭仁公主，住在昭仁殿。崇禎帝來到殿中，又揮劍砍向這位可憐的小昭仁公主！
崇禎帝有七個(gè)兒子，早殤四人，另三人：明亡時(shí)長子十六歲，三子、四子都不知所終。太子的下落，一說城破后被李自成軍捉住，李自成撤退時(shí)逃出，不知所終。
覆巢之下，豈有完卵。明亡，自大學(xué)士范景文以下死者數(shù)十人。而宮人的命運(yùn)更為悲慘。魏氏，見大軍入宮，大聲呼喊：“我輩必遭賊污，有志者早為計(jì)。”遂躍入御河而死，從死者一二百人。宮女費(fèi)氏，年十六，自投井。被撈出，見其姿容美麗，互相奪搶。費(fèi)氏欺騙說：“我是長公主！”李自成命太監(jiān)來驗(yàn)看，證明不是。于是，李自成將她賞給將校羅某人。費(fèi)氏又欺騙羅某人說：“我是天潢貴胄，將軍應(yīng)隆重婚娶成禮。”羅某人很高興，置酒歡飲，喝得酩酊大醉。費(fèi)氏懷揣利刃，直刺羅某人。羅某人斷喉而死。費(fèi)氏也自刎死。
最后自殺。崇禎十七年（1644年）三月十九日，天昧爽，內(nèi)城陷。崇禎帝在萬歲山（今景山），自縊而死，太監(jiān)王承恩從死。崇禎帝御書衣襟曰：“朕涼德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以發(fā)覆面。”
崇禎帝演出了歷史悲劇——丟了大明江山，成為亡國之君。這既是崇禎的悲劇，也是明朝的悲劇。崇禎帝臨死冥頑不悟：明滅亡之因，“皆諸臣誤朕”。果真是這樣嗎？七十歲的文淵閣大學(xué)士成基命，為了大明江山，或痛哭伏宮外，或長跪會極門，自辰至酉，達(dá)十小時(shí)，崇禎帝仍不聽諫，一意孤行。
崇禎帝最后正如西方諺語所說：上帝要誰滅亡，就先讓他瘋狂。
崇禎帝在萬歲山（今景山）自殺，他在遺書里把國破城亡的責(zé)任都推給了大臣。
