□文/賈建平 主任醫師 北京宣武醫院
《柳葉刀》雜志曾經刊登過一份報告，2010年中國有919萬老年癡呆患者。據浙江大學醫學院附屬邵逸夫醫院精神衛生科主任醫師陳煒介紹，按照流行病學的發展規律推算，目前中國老年癡呆的患者已經超過1 000萬，居世界首位。
正常的老年人，隨著年齡的增大，生活能力會變弱。但是老年癡呆的病人身心狀態真的會返老還童，表現出來的狀態很像布拉德·皮特主演的電影《本杰明·巴頓》中的主人公——在人生最后的階段返回嬰兒時期。但是老年癡呆癥患者的這種“回爐”，真的叫人難過而絕望：他們不再能用語言表達自己，大小便不能自理。他們的大腦能力慢慢凋亡，甚至不認識親人。
到底癡呆患者的大腦里發生了什么樣的變化，這是到目前為止，全世界學者都還沒有徹底搞清楚的問題。
在全球關于癡呆問題的的國際學術會議上，全世界各國的學者進一步總結了老年癡呆癥的一些高危因素。除了像中年肥胖、糖尿病、中年高血壓這些對許多疾病都造成重大隱患的病癥患者，還有幾類導致老年癡呆癥的高危人群，可能特別需要引起關注。
不眠者睡覺是一個給人進行清理并且“充電”的過程。有研究表明，中午一小時左右的午睡，可以使短期記憶成績提升73%。“如果睡眠不好，大腦中的垃圾信息很難清除，累積得越多，會造成β淀粉樣蛋白累積。”陳煒說，這種物質在細胞基質沉淀聚積后，具有很強的神經毒性作用，會導致老年斑在神經中形成，大大增加老年癡呆癥的患病率。
懶星人心腦血管疾病患者，也是老年癡呆癥的高危人群之一。美國弗雷明漢預防心臟疾病的研究發現，在過去的30年間癡呆發病率每 10年下降近20%；英國研究發現，教育水平增加、預防血管疾病，癡呆患病率從8.3%下降到20年后的6.5%，說明預防心腦血管疾病可以降低癡呆的發生。
煙槍吸煙是增加心腦血管疾病發病率的高危因素，已經成為美國精神病學會總結的“致老年癡呆十大高危因素”之一。
1.短期記憶能力下降：如果你的親朋出現短期記憶能力下降，比如說過就忘的情況，就要引起警覺了。他們很有可能是早期的癡呆患者。事實上，這樣的人對遙遠的記憶，比如童年的事情，仍然會有清晰的記憶。
2.學習能力下降：這方面不能做人與人之間的橫向比較，要拿一個人的經歷做縱向比較。筆者曾經接觸過一位癡呆患者，他是一位數學領域的院士，老先生能背出圓周率后面三十幾位，腦力肯定勝過許多人。但是對于他自己以往的學霸能力，教授自己已經望塵莫及。
另外，他們通常對事物的興趣減退得厲害，變得冷漠，不近人情，注意力不容易集中。
3.語言能力下降：老年癡呆病人會發生人格改變，他們慢慢開始不愿意接觸別人。這導致他們的語言溝通功能會慢慢遇到障礙，常常詞不達意。時間長了，自己說著累，別人聽著煩，就更不能交流了，導致社會交往退縮，變得越來越不合群。這也導致他們會越來越與時代格格不入。
近百年來，世界各國學者對老年癡呆的發病原因及治療方法進行了多方研究，遺憾的是，至今仍然沒有徹底明白其發病原因，也沒有特別好的治療方法。因此，預防是首選。
勤用腦成年人腦的重量平均為1 500克，約占體重的2%；每分鐘耗氧量為45毫升，占全身耗氧量的20%～25%；每分鐘供給大腦的血液量是90毫升，占全身供血量的20%。腦細胞工作時需要的血流量比肌肉細胞多15～20倍。多用腦時，腦血流量增加，腦細胞和神經突觸活躍、發達，因此，腦子越用越聰明。有些老年人以為，衣來伸手，飯來張口，什么也不想、什么也不干就是享清福。實際上，長期不用腦會導致腦細胞死亡，神經突觸退化，引發老年癡呆。
心態平衡人的腦智能及記憶力的減退，有50%～80%是由于情緒不良引起的。瑞典學者觀察了989名50～60歲的中老年人，9年后，在離婚或鰥夫中患老年癡呆者占22%，而夫妻白頭偕老者只有14%患老年癡呆。美國婦女健康研究會跟蹤調查10萬名婦女達8年之久，在死亡者中，情緒樂觀者比悲觀者要少14%。美國學者研究了1 200名老年人，結果發現，情緒樂觀者及生活愉快者的死亡率比悲觀者少50%。美國耶魯大學對660名50歲以上的人進行了23年研究，發現樂觀開朗者比悲觀者平均多活7.6年。我國湖北學者調查了88名百歲老人，其中95.4%的老人情緒樂觀。長壽老人的心態大多是平和的，他們心胸開闊，寬容豁達，寵不欣狂，辱不沮喪。這種境界不僅是一個人難得的處世之道，有益于健康長壽，而且對預防老年癡呆也有積極作用。
合理膳食合理膳食有助于預防老年癡呆。老年人不僅要吃得好，還應講究營養膳食的合理、科學。膳食中營養素種類應齊全、數量充足、比例適當，所供給的膳食營養要與機體的需求之間保持相對平衡。糖類、蛋白質、脂肪攝入的比例為6～7：1：0.7～0.8；熱量占百分比為60%～70%，10%～15%和20%～25%。動物脂肪與植物脂肪的理想比例應為1∶2，這是預防老年癡呆發病的營養膳食需要。人體細胞中30%為脂肪，而在腦細胞中卻占60%～65%，可見脂肪是腦生理活動所需要的營養素。有一些老年人見到脂肪類食品就皺眉頭，拒絕食用，是不應當的。健腦類食品主要有魚類、肉類、豆類、牛奶、蛋類、蔬菜、水果、核桃、花生、瓜子、芝麻等。
適當運動瑞典卡羅林斯的研究人員發現，每周做兩次以上運動的人患老年癡呆的危險性降低了60%。美國肯培基州大學學者的研究表明，長期運動的人發生老年癡呆比不經常運動者少10倍。運動可以改善心、腦的血流量，增強腦細胞神經突觸的功能，促使腦的職能和記憶能力越來越靈活，不容易患老年癡呆。
禁煙與戒酒吸煙對腦組織有百害而無一利。德國科學家發現，每天喝一小杯葡萄酒或啤酒后，體內的甲硫氨酸分解過程受到干擾，導致同型半胱氨酸含量升高，損傷大腦細胞。世界衛生組織曾聲明，少量飲酒對腦組織有益的說法是錯誤的，沒有充足的科學根據。
早期發現早期治療當老年人出現記憶障礙，如丟三落四、說完就忘、出門迷路、不識親友、語言障礙、人格改變等時，親友應及時帶其去有信譽的專業醫院進行診斷與治療。
