人們通過食物攝取的微量元素和維生素不足，叫作“隱性饑餓”。最新的《中國居民營養與健康現狀》調查報告顯示，中國人群中營養失衡、營養不良、微量營養素缺乏狀況相當普遍，人體70%的慢性疾病包括心腦血管疾病、糖尿病、癌癥、肝膽疾病、肥胖癥等都與人體細胞隱性饑餓有關。隨著年齡的增長，老年人每天吃的食物變少，消化吸收功能變差，所以應該格外注意“隱性饑餓”。
近年來，全球饑餓人口數量逐年下降，但是，另外一種因微量營養素攝入不足而導致的“隱性饑餓”卻正在悄悄地危害人類健康。在吃得安心、吃得健康、吃得美味的當下，為何仍有許多人遭遇“隱性饑餓”的困擾？到底什么是隱形饑餓？如何才能遠離？
微量營養素缺乏并不像“餓肚子”一樣容易被發現，因而被稱為“隱性饑餓”，也是人們常說的“吃飽不等于吃好”。國際食物政策研究所（IFPRI）日前公布的一項年度總結報告用很大篇幅對“隱形饑餓”作出了解釋和分析，認為其所屬范疇是營養不良的一種形式，其定義為“由不平衡數量或質量的飲食情況所導致的營養狀態偏離正常數值的身體狀況”。中國工程院院士陳君石介紹，世界衛生組織和聯合國糧農組織把膳食中的維生素、礦物質的缺乏稱為“隱性饑餓”，因為這些營養素缺乏通常很難被發現，而且其所帶給身體的不良影響往往不會馬上顯現，是滯后的。目前全世界范圍內有超過20億人口存在這種隱蔽性饑餓狀況，比例約占全球人口的1/3。
在我國，“隱性饑餓”的狀況也不容樂觀。最新的《中國居民營養與健康現狀》調查報告顯示，我國受“隱性饑餓”困擾的人數或將超過5億人，換句話說，每10人中大概就有 3～4人存在“隱性饑餓”。中國人群中營養失衡、營養不良、微量營養素缺乏狀況相當普遍，總人口約45%缺乏維生素A，49%存在鋅攝入量不足，缺鐵性貧血癥在5歲以下兒童中的比例高達22%，成年人缺鐵性貧血癥也占到了11%等。據世界衛生組織預測，2020年我國與膳食營養相關的慢性病占死亡原因的比例將達79%。這已經成為提高我國居民健康素質的巨大障礙。
那么，為何如此多的人會遭遇“隱性饑餓”的困擾呢？中國疾病預防控制中心營養與食品安全所研究員、博士生導師霍軍生將其歸納為三方面的因素。
1.食物因素——不容忽視
隨著現代農業科技的發展，以先進技術種植的農作物，產量明顯提高，生長周期縮短，但是其中所含的微量營養素水平卻顯著低于傳統耕作方式。另外，伴隨著食品工業的不斷發展，精加工食品的能量含量不斷增加，但富含微量營養素的食物部分在加工中卻被去掉了。如大米精加工后鐵、鈣、磷分別損失63%、40%、48%，維生素 B1、B2、B6分別損失 77%、63%、61%。這些變化所產生的直接結果是，在食物供應日益充足的情況下，能量攝入過度，而維生素和礦物質等微量營養素攝入不足。
2.人的因素——多種多樣
特殊需要未滿足。對于不同年齡、性別、工作性質，以及處于不同生理、病理狀況的人來說，他們所需的微量營養素是不同的。比如，消化功能不好的老年人應該適當補充鈣質，以預防骨質疏松癥的發生。
平衡膳食未做到。對于普通人來說，也有可能出現微量營養素不足的情況。比如，有些人只盯著喜歡的、口味好的吃，這很容易造成營養不均衡，引起某些微量營養素的缺乏。
生活方式不健康。不健康的生活方式，如吸煙、飲酒、經常熬夜、反復減肥、缺乏運動等，也會造成體內微量營養素的缺乏。
3.地域因素——客觀存在
碘缺乏是引起“隱性饑餓”的地域因素中最典型的例子。據世界衛生組織統計，全世界約有2億人口患有地方性甲狀腺腫，約占世界人口中的1/20，而地方性甲狀腺腫的病因就是碘缺乏。碘缺乏具有明顯的地域性，這主要是因為地球表面碘的分布不均勻。世界上大多數國家，如瑞典、美國及中國等國家通過在食鹽中強化碘鹽使得居民的碘缺乏和地方性甲狀腺腫得到了基本控制。
人體每日所需要的營養素有40多種，這些營養素在人體內協同作戰，共同維護每個人的身體健康。但是有一個觀念需要了解，營養素并不是越多越好。現在慢性病越來越多，其中就是有“多”的成分，說明我們的能量和脂肪攝入太多了。另一方面，這種“多”不是一個簡單的過剩，在“多”的同時，我們很多微量元素實際是缺乏的。
微量營養素缺乏不但與一些傳染性疾病，如艾滋病、瘧疾、肺結核等的產生和傳播有關，而且一些與日常飲食密切相關的慢性病，如心血管疾病、糖尿病、癌癥、肥胖癥、亞健康等的發病率急劇上升密切相關。現代科學證實，缺碘容易導致甲狀腺腫（俗稱“大脖子病”），還會造成呆小癥，表現為人長不高和智力損失；缺鐵除了會減少血紅細胞，誘發貧血（我國每5人里就有1人貧血，多為婦女、兒童、老人），還會使身體抵抗力下降，容易感染疾病；維生素A缺乏會影響免疫系統，使機體對流感、麻疹等病毒的抵抗力變差，另外，視神經也會受影響，導致夜盲癥，甚至失明；鋅缺乏會使免疫力下降，還對味覺影響很大，使食量下降，容易面黃肌瘦；缺硒對心臟健康不利，如曾在四川西昌、東北克山等地流行的克山病，無論老幼均因突發心臟問題死亡，這和缺硒有很大關系。此外，缺鈣易導致骨質疏松、缺葉酸往往造成出生缺陷……很多人認為超重、肥胖的人營養過剩，這是不對的。超重、肥胖反倒是“隱性饑餓”的高危人群，他們多是能量營養素攝入過多，但卻可能缺乏微量營養素。
中國營養學會常務副理事長翟鳳英等專家都認為，有慢性病的人更容易“隱性饑餓”，而“隱性饑餓”又會加重慢性病。例如糖尿病，“糖友”往往飲食受限，胃腸功能紊亂，再加之降糖藥物二甲雙胍會使患者缺乏維生素B12，更容易出現“隱性饑餓”。“隱性饑餓”會加重糖尿病，比如鉻元素在糖和脂質代謝中起到協助增強胰島素作用，鋅元素可以影響胰島素合成，缺乏時會影響胰島素的分泌和作用。心血管病也是如此，北心血管內科主任醫師汪芳介紹，研究顯示，老年心血管患者各種營養素的攝入均低于推薦量，而B族維生素的缺乏尤為突出。皮膚病患者也存在“隱性饑餓”，北大醫院皮膚科主任醫師朱學駿教授說，皮膚病患者身體內的維生素和礦物質低于正常人群。很多痤瘡患者都是維生素A、維生素E缺乏，白癜風患者更是伴有多種維生素礦物質缺乏。銀屑病患者血液中硒、鋅水平顯著低于正常人群，皮炎患者存在鋅、維生素D缺乏。很多皮膚病患者需要口服或外用一些維生素，這些是最天然的“護膚品”。維生素A可以減少痤瘡皮脂分泌，維生素C可調節膠原蛋白合成，鋅元素能維持皮膚彈性和密度。
“隱性饑餓”不僅對人體健康有負面影響，對國家的社會經濟狀況也會產生消極影響。顯而易見的是，如果一個國家的人民無法擁有營養豐富的飲食，其生產力則必定不會十分高超。全球范圍內，由于人口營養攝入不足而造成的生產經濟損失平均每年有1.4萬億～2.1萬億美元；每年因營養不良而導致的勞動力損失將占一個國家GDP的3%～5%。
要想消除“隱性饑餓”，就該從源頭抓起，主要有2個方法：1.土壤強化。對土壤施用或者直接對作物葉片直接噴施是提高作物礦物質元素水平的主要手段。2.生物強化。通過育種手段提高現有農作物中能為人體吸收利用的微量營養元素的含量。
除了政府舉措，普通人也應學會預防“隱性饑餓”，具體做法如下。
1.牢記膳食寶塔。日常膳食中應牢記膳食寶塔，確保谷類、薯類、蔬菜、水果、畜禽肉、魚蝦類、蛋類、奶類、豆類等食品充分、均衡攝入，并控制油、鹽食用量。保證食物的多樣化不僅可以提供微量元素，緩解“隱性饑餓”，還可同時提供多種營養成分。最新的研究成果顯示，食物可以為人體提供許多抗氧化劑和一系列抵抗非傳染性疾病、增強免疫力的物質。
2.重點補充4類食物。調查顯示，國人膳食中奶類、豆類制品、粗糧、水產品的消費量遠不及推薦量，人們最好重點補充。奶類和豆類制品富含優質蛋白；粗糧富含B族維生素、礦物質和膳食纖維；水產品含多不飽和脂肪酸。
3.根據自身情況著重補充。不同地區、不同人群可根據需要，通過飲食補充微量營養素。如吃血豆腐、紅肉、黑木耳補鐵；攝入海帶、紫菜等補碘；常吃獼猴桃、柑橘等補充維生素C等。這就要求人們了解提供必須微量營養素的具體食物種類，如知道維生素A在乳制品、蛋類及富含β-胡蘿卜素的蔬菜和水果中含量豐富。如需自我判斷是否存在缺乏微量營養素的問題，可通過將平衡膳食寶塔的建議與自身飲食作對照，判斷哪些營養素可能缺失，并在膳食當中及時做調整；此外，也可到醫院通過血液和尿液的檢測得出結論。
4.多用低溫烹調。過度烹飪會使食物中的維生素C大量流失。建議多用蒸煮等低溫烹調方式，以最大限度保留食物營養。老年人每天吃的食物變少，消化吸收功能變差，也可以通過改變烹飪方法使營養吸收更均衡。把食物做得盡量松、軟、爛，好容易吸收，還可以少食多餐。有些水果老年人無法直接吃，可以打成汁，但最好不要把渣濾掉，因為水果的渣中含有豐富的膳食纖維。
5.摒棄不良習慣。吸煙、飲酒、熬夜、反復減肥、缺乏運動等不健康生活習慣，也會造成體內微量營養素缺乏，應盡早摒棄。
6.嘗試強化食品。強化食品是目前世界上許多國家普遍采用的措施，其做法是將一些國民普遍缺乏的微量營養素添加到加工食品中，比如加鐵醬油、添加B族維生素的谷物早餐，達到快速改善人群微量營養素狀況的目的。強化食品的主要優點是以食物為基礎的營養改善方式，食物本身就是營養的最基本來源。并且強化食品以添加營養素的形式用來提高營養，其增加的成本較低，不改變人群的飲食習慣，不需要食用者擁有更多的營養知識。但由于強化食品在我國起步較晚，人們對其認知不足。尤其是近些年食品安全事件的發生，人們將非法添加與食品添加劑混淆，包括對營養強化食品的誤讀，使得強化食品在我國發展較慢。
7.服用膳食補充劑。膳食補充劑是指通過片劑、膠囊或糖漿的形式大劑量補充微量營養素的方法。營養素補充劑價格較高，需要消費者有一定的經濟承受能力，并且能夠堅持、定期服用。如果這兩方面的要求達不到，營養素補充劑的效果也難以顯現。所以，在一般情況下，不推薦額外服用膳食補充劑。但若長期出差在外，三餐難以保證，可酌情服用復合營養片。
