其實(shí)早期的周天子是有改革的，比如著名的昏君兼暴君周厲王，他就是因?yàn)楦母锏奶荩髨D把宗周之地的財(cái)權(quán)、人事權(quán)等等實(shí)權(quán)都收回到自己的手中，以致于遭到了傳統(tǒng)舊勢(shì)力的反對(duì)。最后在舊貴族的挑唆下，宗周之地的普通老百姓、朝廷小官僚以及宗周的軍隊(duì)，全民總動(dòng)員，一起驅(qū)逐了周厲王。
西岐宮殿復(fù)原圖
經(jīng)此一役，周天子的威嚴(yán)盡喪，周王室也出現(xiàn)了一個(gè)長(zhǎng)達(dá)十四年的權(quán)力真空期。在這十四年里面，沒(méi)有周天子，周王朝是由當(dāng)時(shí)的周公和召公共同輔政。
值得一提的是，周召聯(lián)合執(zhí)政時(shí)期，舊貴族對(duì)周王室財(cái)產(chǎn)的瓜分，達(dá)到了一個(gè)令人發(fā)指的程度。以至于后來(lái)周宣王繼位之初，根本就沒(méi)有什么實(shí)權(quán)，一度還想過(guò)要遷都洛陽(yáng)。因?yàn)樽谥艿貐^(qū)的土地和財(cái)富已經(jīng)都被王族近支諸侯給瓜分了，周宣王淪為了一個(gè)空頭天子。后來(lái)宣王想要招兵買(mǎi)馬，重新組建宗周六師，以振興王業(yè)，但問(wèn)題是他手上要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，要人沒(méi)人，拿什么招兵買(mǎi)馬？于是周宣王不得不遠(yuǎn)調(diào)成周八師，以作振興周王室之用。結(jié)果周宣王晚年連戰(zhàn)連敗，搞得成周八師也損傷大半，又不得不招募犬戎人以補(bǔ)充軍隊(duì)，為后來(lái)犬戎殺死周幽王埋下了禍根。
平王東遷之后，原有的宗周六師和成周八師全軍覆滅。周平王自己又因?yàn)榈梦徊徽⑺览系爬^位的），令諸侯們對(duì)他繼位蔑視，不拿他當(dāng)根蔥，這其中的典型代表就是春秋小霸鄭莊公。
鄭莊公這個(gè)人，他本身是鄭國(guó)的國(guó)君，同時(shí)還兼任周王室的卿士，這就好比村里面的首富兼任村委會(huì)委員，那他還不把什么好東西都往自己家里搬啊？至于村里面窮成啥鳥(niǎo)樣，跟他沒(méi)關(guān)系。西周就是被這號(hào)人給玩死的，玩的連渣都不剩。到了東周，情況沒(méi)有任何改變，仍然是舅舅打燈籠——照舊。
于是這就導(dǎo)致周天子為了生存，不得不壓制薅羊毛的諸侯國(guó)，這一壓制就導(dǎo)致了諸侯國(guó)對(duì)周天子開(kāi)戰(zhàn)了。而這第一戰(zhàn)，就是歷史上周桓王與鄭莊公的繻葛之戰(zhàn)。這倆人是爺孫關(guān)系，鄭莊公要大周桓王兩輩。爺孫倆一個(gè)在鄭州，一個(gè)在洛陽(yáng)，孫子召集了四個(gè)小弟助戰(zhàn)，結(jié)果被同族爺爺打的慘敗，桓王肩頭還中了一箭，從此威嚴(yán)掃地。對(duì)內(nèi)不能壓制薅羊毛的卿士，對(duì)外無(wú)法約束禮崩樂(lè)壞的諸侯，從此便被諸侯們壓制在了洛陽(yáng)方圓六百里的狹小區(qū)域內(nèi)，再也沒(méi)有振興。
周桓王之后的幾代周天子，還要點(diǎn)臉，時(shí)不時(shí)的出現(xiàn)刷點(diǎn)存在感。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，當(dāng)時(shí)的周天子，則如同深閨怨婦一般，墮落到完全不要碧蓮的地步了。
不過(guò)，周王室的衰落也不能全賴周天子。因?yàn)橹芴熳邮翘煜鹿仓鳎遣豢赡芗娌⑵渌T侯的，否則會(huì)被諸侯們視為行為不正，更不拿他當(dāng)根蔥了。而諸侯們，他們則沒(méi)有這種道德負(fù)擔(dān)！因?yàn)橹T侯只要不侵占他們本國(guó)的士大夫的利益，對(duì)外怎么擴(kuò)張，怎么兼并小諸侯國(guó)，都不會(huì)有人對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)。畢竟弱肉強(qiáng)食是自然法則，弱者就活該被吞并，誰(shuí)讓你弱呢？
因此，周天子在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期無(wú)法招兵買(mǎi)馬，廣納賢才，主要有五個(gè)原因：
第一、周天子的道德負(fù)擔(dān)
周天子是名義上的天下共主，中原之地名義上都是他的。雖然實(shí)際上周天子只能管轄洛陽(yáng)附近幾百里的土地，但是天子作為天下共主，這就注定了他不可能像齊國(guó)、楚國(guó)、晉國(guó)那樣通過(guò)吞并小諸侯國(guó)來(lái)壯大實(shí)力。否則周天子作為天下共主的形象就崩塌了，諸侯國(guó)們誰(shuí)還會(huì)鳥(niǎo)他？拿他當(dāng)天子對(duì)待？
其實(shí)，諸侯們也有這種道德負(fù)擔(dān)。比如說(shuō)三家分晉，士大夫可以侵占晉君的財(cái)富，而晉君則不能抄士大夫的家。再比如魯國(guó)，也有三桓之亂。這說(shuō)明諸侯和天子是一樣的。他們可以對(duì)外擴(kuò)張，但是不能對(duì)內(nèi)盤(pán)剝，否則就沒(méi)人服他們了。
第二、周天子的政治負(fù)擔(dān)
周天子是周朝宗法和古老秩序的守護(hù)者，這就注定了他必須要維護(hù)周朝的法統(tǒng)。如果它想學(xué)戰(zhàn)國(guó)七雄一樣，搞變法強(qiáng)國(guó)，那么天子就跟諸侯沒(méi)兩樣了，會(huì)失去他的合法性。這就好比誰(shuí)都可以講民主、講共和，但是唯獨(dú)皇帝本人不能講。因?yàn)檫@是在革他自己的命！不是誰(shuí)都能承受這種政治壓力的。
這一點(diǎn)諸侯也一樣，只不過(guò)諸侯的壓力會(huì)小很多。但是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的秦國(guó)商鞅變法，楚國(guó)吳起變法，也都遭到了舊勢(shì)力的反撲。其中商鞅變法是在秦孝公的堅(jiān)定支持下才成功的，而吳起則被楚國(guó)舊貴族射成了篩子。周天子如果敢變法，難度會(huì)更大。
第三、周天子的環(huán)境太糟糕了
平王東遷后，周王室以洛陽(yáng)為都，而洛陽(yáng)這塊地方，用后來(lái)張良的話說(shuō)：
洛陽(yáng)四面地形皆可守備，更有城郭土地。但中間的面積太小，不過(guò)幾百方圓，而且土地貧瘠不能積累糧食，更容易四面受敵，不合適為都
。也就是說(shuō)，洛陽(yáng)看似一塊風(fēng)水寶地，實(shí)乃四戰(zhàn)之地，誰(shuí)要是這個(gè)地方作為根據(jù)地，很難有突破，會(huì)被周?chē)膹?qiáng)敵鎖死。所以周天子就算有膽子變法，搞強(qiáng)兵富國(guó)的那一套，洛陽(yáng)這個(gè)根據(jù)地也不適合他發(fā)展。
第四、周天子昏庸無(wú)能
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的周天子，以周威烈王和周赧王的名氣最大。這倆人真的不知道該怎么評(píng)價(jià)了。威烈王后期，趙、魏、韓三家分晉，請(qǐng)求威烈王封他們?yōu)橹T侯。結(jié)果威烈王不僅不反對(duì)，反而舉雙手雙腳贊成。貌似是在說(shuō)，蒼天啊，大地啊，沒(méi)想到牛逼哄哄的晉國(guó)也有今天？淪落到跟我一般田地了？！哈哈。
然而三家分晉之后，又間接引發(fā)了齊國(guó)的田氏篡位。自此，諸侯們紛紛下克上，弟克兄，子克父。燕、魏、趙、韓、齊、秦紛紛稱王，不復(fù)春秋五霸尊王攘夷之事！周王室從此再無(wú)翻身之日。而這一切的罪魁禍?zhǔn)祝褪峭彝酢?/p>
而另外一個(gè)周赧王，號(hào)稱戰(zhàn)國(guó)第一老賴。身為周天子，居然借錢(qián)不還。債主討上門(mén)要錢(qián)，他就躲在一座高臺(tái)上賴在，于是就產(chǎn)生了債臺(tái)高筑這個(gè)成語(yǔ)。至于周赧王為什么會(huì)欠錢(qián)，這是因?yàn)樗?hào)召諸侯們一起伐秦，作為表率，他自己也武裝了五千人馬參戰(zhàn)。結(jié)果諸侯們擺了他一道，嘴上答應(yīng)去，結(jié)果都沒(méi)去。周赧王帶著五千人馬氣勢(shì)洶洶殺向秦國(guó)，最后又灰頭土臉的回去了。什么好處都沒(méi)有撈到，反倒欠了一屁股債。
第五、內(nèi)訌
戰(zhàn)國(guó)初期，東周王室從方圓六百里的二等小國(guó)淪落到了方圓百里的末流小國(guó)，這還不是最慘的。周考王時(shí)期，他封了自己的弟弟為公，在本來(lái)就不大的東周王朝內(nèi)部又分了一個(gè)小國(guó)出來(lái)，歷史上被稱為西周?chē)?guó)。這就好比一個(gè)縣里面只有一個(gè)鎮(zhèn)，縣長(zhǎng)兼鎮(zhèn)長(zhǎng)不就完事了么，但是縣長(zhǎng)要擺譜，非要搞兩級(jí)行政班子，以顯示自己的地位。結(jié)果就是西周?chē)?guó)后來(lái)又分裂，巴掌大的周王室轄地還分成了兩個(gè)小國(guó)：西周?chē)?guó)和東周?chē)?guó)。每個(gè)小國(guó)就管兩三萬(wàn)人，擱今天就是兩個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)的水平。
而且這兩個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)還特來(lái)勁，就這兩個(gè)巴掌大的小國(guó)還打內(nèi)戰(zhàn)呢！背后各有諸侯國(guó)的支持，打的特別來(lái)勁，也不知道他們打來(lái)打去圖的是什么？躺在地底下的周武王要知道子孫這么不成器，估計(jì)要再氣死一遍。
總的來(lái)說(shuō)，周王室的積貧積弱是長(zhǎng)年累月的結(jié)果。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，周王室已經(jīng)積重難返。周天子就算想求變，道德和政治負(fù)擔(dān)又時(shí)時(shí)刻刻的桎梏著他。變法就等于推翻了自己的統(tǒng)治法統(tǒng)，不變法又沒(méi)有錢(qián)招兵買(mǎi)馬，這是一個(gè)死循環(huán)。而周天子在面對(duì)這種生死抉擇的時(shí)候，他們的選擇就是混吃等死，一代比一代混賬，最后被秦國(guó)給滅了。
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