從外形來看，萵筍的葉子寬大，莖的樣子一圈一圈，像筍一樣，比較粗大。而油麥菜的葉子細長平展，肉質莖細短，好像是“縮小版”的萵筍。從血緣關系看，萵筍和油麥菜都屬于萵苣屬，萵筍屬于莖用萵苣，油麥菜屬于葉用萵苣的一個變種——長葉萵苣。相比來說，油麥菜跟人們熟悉的生菜更相近。
許多人有這個疑問：“油麥菜和萵筍長得差不多，口感也相似，是否就是同一種蔬菜呢？”其實，油麥菜和萵筍雖然是親戚，但卻是兩種菜，而且營養也有差別。
油麥菜脆嫩清香，有“鳳尾”之稱。它含有大量維生素和鈣、鐵、蛋白質、脂肪、維生素B1、維生素B2等營養成分。油麥菜的營養略高于生菜，而遠優于萵筍。同萵筍相比，油麥菜的蛋白質含量高40%，胡蘿卜素高1.4倍，鈣高2倍，鐵高33%，硒高1.8倍。
萵筍有開通疏利、消積下氣的作用，對促進消化有幫助；而油麥菜有清肝利膽和養胃的功效。萵筍莖葉中味道微苦的萵苣素，有鎮痛催眠、降低膽固醇、輔助治療神經衰弱、清燥潤肺、化痰止咳等功效；油麥菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促進血液循環的作用。萵筍的吃法較多，燒、炒、涼拌皆可；而油麥菜以生食為主，可涼拌，也可蘸各種調料，如果要炒，時間一定不要過長。
