兩漢銅鏡已發展成一般商品，這時期官方和私營鑄鏡業都得到了普遍的發展。漢鏡銘文中出現的許多“尚方”銘及紀氏銘，充分說明了這一點。“尚方”是漢代為皇室制作御用物品的官署，屬少府。《漢書·百官公卿表》中的少府下有“尚方”。顏師古注：“尚方主作禁器物。”《后漢書?百官志》：“尚方令一人，六百石。本注：‘掌上手工作御刀創諾好器物，亟—人。’”銅鏡銘文中大量出現的“尚方作鏡真大好”、“尚方作鏡四夷服”等字句表明，制作銅鏡也是尚方的任務之紀氏銘如：“王氏作鏡真太好”、“朱氏明鏡快人意”、“田氏作鏡四夷服”等，都明確記述了制作者的姓氏，并有很強的宣傳廣告作用，表明民間鑄鏡業已十分普及。
大約在東漢中期，隨著鑄鏡業的發展，全國形成了幾個鑄鏡中心。這些中心都在離銅礦區較近、交通便利、經濟發達的地區，如：會稽郡的治所山陰(今浙江紹興)，江夏郡(今四川廣漢北)，蜀郡(今四川成都)等。這些地區的鑄造工藝精巧，許多精美的銅鏡就是在這里鑄造的，如神獸鏡、畫像鏡。
兩漢時期銅鏡的合金比例是比較穩定的，銅的含量為66％～70％，錫23％～24％，鉛4％～6％。由于漢鏡含錫量高，有利于鏡表面的拋光。銅鏡中加人一定量的鉛，是因為鉛溶液環流狀態良好，有利于熱溶液的平均流注，有助于鏡面干整，減少氣泡，提高鑄造文字和花紋的清晰度。
值得一提的是，在漢代銅鏡中，有一種奇特的銅鏡——透光鏡。此鏡發明于西漢時期，外形和普通鏡一樣，但當光線照在鏡面上時，鏡面相對的墻上，會反映出鏡背花紋的影像，古人稱之為“幻鏡”。隋唐之際的王度《古鏡記》、宋代周密《云煙過眼錄》、宋代沈括《夢溪筆談》、清代鄭復光《鏡鏡詅癡》等都有記載和研究。近代研究表明，銅鏡透光是銅鏡冷卻和加工研磨鏡面過程中、產生的內應力所致。
王莽建立新朝后，銅鏡風貌與西漢一脈相承，但仍有發展。紋飾內容愈益豐富，表現手法比以前細膩工整，構圖格局采用乳釘間隔成等份和以同心圓形式環繞多層次紋帶，頗富立體層次和節奏感。銳邊裝飾也復雜化了。此時流行一種華美的規矩紋鏡，規矩紋間，往往穿插著青龍、白虎、朱雀、玄武等鳥獸圖案。構圖巧妙，以圓與方的對比，形成旋轉奔馳、活潑生動的優美的圖案結構。銅鏡銘文，這時出現了十二地支和較長的七言韻語。
東漢時期，銅鏡工藝表現出一種不斷革新和提高的勢頭。顯然受當時畫像石、磚的影響，裝飾圖案上的人物和動物已普遍流行。在技法上，多采用減地平即和高浮雕來表現物像，其效果依稀剪影一般。神獸紋和畫像紋的出現，更屆前所未有。這些畫像不事細節與修飾，以粗線條和大輪廓以及高度的形體夸張，表現出古拙奔放的藝術風格。這時銅鏡銘文的演變規律，接近書寫文字，字體多為小篆間雜漢隸。
西漢四乳四神鏡
西漢中晚時期四乳類銅鏡，典型的西漢時期鑄鏡工藝，線條所表現的流暢美淋漓盡致，極具美感，半圓鈕，圓形鈕座，鈕區飾有幾何紋飾，此為西漢時期銅鏡較為常見的搭配，主紋飾區由四枚乳丁分飾四區，四神紋飾分列四區，規整大氣，間飾幾何紋，空間布局得當，外飾一周短斜線紋，鏡緣一周凸起的弦紋帶，與邊緣間飾一周雙折線紋，規整漂亮，鏡背主題紋飾也反映出當時社會受道家影響頗深，四神等神獸圖案較多的應用于日常生活所需要的一些器具當中。四神,也叫作四象,四靈,即青龍,白虎,朱雀和玄武,是我國古代人民所喜愛的吉祥物. 四靈導源于遠古神話,起初稱為'四象'指水,火,木,金分布四方之象.《易·系辭上》說:'兩儀主四象.'兩儀即陰陽或天地.在上古,表示天空東南西北四大區星象是用東龍,南鳥,西虎,北龜蛇(武)四組動物.這四組動物,也是中國古代神話中的四方之神靈.春秋戰國時期,由于五行學說盛行,所以四象也被配色成為青龍,白虎,朱雀,玄武.兩漢時期,四象演化成為道教所信奉的神靈,故而四象也隨即被稱為四靈. 四神在古代中國中另一個主要表現就在于軍事上，在戰國時期，行軍布陣就有“前朱雀后玄武，左青龍右白虎”的說法，簡單的說就是一個布陣的方位圖而已。
西漢四神規矩鏡
西漢晚期新莽時期銅鏡，較為經典的四神規矩銘文鏡，王莽與宋徽宗在鑄錢方面并稱“二圣”，而王莽在鑄鏡方面同樣可稱之為一圣，王莽時期銅鏡工藝性極高，鏡背紋飾復雜華麗，且涵蓋內容豐富，這個時期銅鏡均已線條工為鏡背的主要裝飾手法，由線條所構成的各類紋飾在鏡背空間上進行排列組合，看似凌亂實則統一，有些繁密、有的舒朗、有的流暢，用線條的變現形式將紋飾的美感表達的淋漓盡致，規矩紋為此時期運用相對較多的一類紋飾，常與四神紋，禽鳥紋，神獸紋等搭配組合。此鏡就是規矩紋與四神紋飾打牌的經典組合。
四神規矩鏡背紋飾的布局來看，規與矩平均分布紋飾之中，將紋飾分成四個區十分有規律，它較集中地反映了道教文化的意識形態。人們常說“沒有規矩不成方圓”，在這方面四神規矩鏡背的紋飾便是一個典型的實例。
在四神規矩紋鏡鏡背方框的四個角，都分別對著四個“V”形符號紋飾，過去人們將其稱為“規”。規是畫圓用的工具，今天稱之為圓規。圓規的發明時代目前不明確，筆者從考察商代的一些青銅器后認為，早在商代中期人們就已熟練地在應用圓規。在鏡背紋飾中與四個“T”形紋飾正對面的“L”形紋飾，被人們稱之為“矩”。矩是角尺，是木工刨方形木料時用來畫線或測量的工具，直至今日，現代的木工、鉗工、刨工、銑工等還少不了應用此工具。相傳伏羲發明了矩，從而教化人們做用具、蓋房屋；從應用角度來看，矩比規的用處更多，應比規發明的時期更早。從鏡背紋飾看，西漢時期的許多鏡種都是采用了圓規進行鏡背紋飾的設計。如許多內向連弧紋鏡的連弧紋數量為16，就是用圓規分出來的，又如西漢星云鏡背的四個乳釘，亦是采用圓規分出來的等。四神規矩鏡背紋飾的設計，毫無疑問少不了采用圓規。看著四神規矩鏡的背紋，很容易使人產生此鏡紋飾作得十分規矩的感覺。
西漢規矩鳳鳥紋鏡
西漢晚期銅鏡，美品，皮殼上佳，同樣是較為典型的西漢時期鑄鏡工藝的作品，此類皮殼出自南方水坑，通體黑漆古，光氣一流。鏡背紋飾搭配在此時期相對不多見，常見的為“T、V、L”規矩紋與四神紋飾或者神獸紋飾的一種搭配，此鏡鏡背紋飾為規矩紋與鳳鳥紋的組合搭配，規矩紋在此起到分區的作用，使空間布局更加合理。每區飾有一對鳳鳥紋，呈展翅飛翔狀，均較“L”紋對稱，外飾一周短斜線紋，鏡緣飾有三周幾何紋飾，滿工到邊，對工匠要求較高，收藏美品。
西漢七乳神獸紋鏡
西漢晚期新莽時期銅鏡，較為經典的七乳鏡題材，王莽時期銅鏡藝術性高，鑄造工藝要求較高，銅鏡風貌與西漢一脈相承，但仍有發展。紋飾內容愈益豐富，表現手法比以前細膩工整，構圖格局采用乳釘間隔成等份和以同心圓形式環繞多層次紋帶，頗富立體層次和節奏感，銳邊裝飾也復雜化了。此鏡就是典型的代表作，圓鈕，圓鈕座，外有八枚乳丁環繞，鈕區外側有一周少見的花卉紋，分割兩條幾何紋飾帶，主紋飾區為七枚乳丁與神獸紋的搭配組合，神獸紋飾均是燙銀工藝，級別較高，另有跪立羽人。
不同七乳鏡的主區紋飾內容略有不同，此鏡中圈圖飾帶鑄有雙圈底座的七顆乳釘，間置青龍、二朱雀、蟾蜍和三組云氣紋。鏡緣邊飾為一周三角紋外繞雙線波浪紋。外繞兩道窄條光芒紋，間有一圈寬凸紋。中圈圖飾鑄有雙圓底座的七顆乳釘，七組圖像為擎花羽人、青龍、朱雀、鳳鳥、白虎、獨角獸和蟾蜍。用一圈光芒紋環繞。鏡緣邊飾為兩條素圓間鑄雙線波浪紋，在此時期的七乳鏡上，均采用了三道光芒紋做基本布局，和雙圓座的乳釘；其次各組圖像略有變化和增加。
此類七乳鏡較多的眼神為鈕座外分置五至九乳釘不等，乳釘間飾以禽獸紋，古人稱之為“七子鏡”，南朝梁簡文帝在《望月》一詩中寫道：“流輝入四堂，初照上梅梁。形同七子鏡，影類九秋霜。”可見七子鏡在當時也是很著名的。七子鏡的七區圖紋為朱鳥、鼓瑟吹芋、豢龍、龜游蓮葉、天祿、白虎白鹿、蟾蜍等漢代盛行的祥瑞之物。“鼓瑟吹芋”圖紋清晰地再現了當時百戲表演的一個場景，與《鹽鐵論?散不足》所載“今富者鐘鼓五樂，歌兒數曹。中者鳴芋調瑟，鄭舞趙謳”完全一致。紋飾中的龍，可能是被漢朝人視為四龍之長的黃龍。兩漢書中關于黃龍的記述特別多，輯錄漢至南朝初年祥瑞傳說的《宋書·符瑞志》更說：“黃龍者，四龍之長也。不漉池而漁，德至淵泉，則黃龍游于池。能高能下，能細能大，能幽能冥，能短能長，乍存乍亡。”將如此神通廣大、變化無窮的黃龍圖像入鏡，以為攘災除禍的護身符瑞，是很自然的。“龜游蓮葉”中的龜是祥瑞動物靈龜。漢朝人認為靈龜是長壽的神物。《史記·龜策列傳》說：“龜千歲乃游蓮葉之上。”《宋書·符瑞志》：“靈龜者，神龜也。王者德澤湛清，漁獵山川從時則出，五色鮮明，三百歲游于蕖葉之上，三千歲常游于卷耳之上。知存亡，明于兇吉。”作為鏡紋，它有祝福長壽之意。至十其他四種樣瑞動物圖案，也無不生態盎然，喻意吉祥。主紋外至邊緣上又有多層圈帶，配置短線紋、三角鋸齒紋、流云紋、龍虎獸紋及雙線波折紋。
西漢“上大山”銘文鏡
新莽時期銅鏡，較為少見的一個題材，鏡背紋飾內容簡約大氣，圓鈕，圓形鈕座，鈕座外飾有西漢時期銅鏡常見的幾何紋飾，鈕區外圍四乳丁與會會問的搭配，乳丁在漢鏡中的應用多位于中圈紋飾帶，此鏡乳丁的運用較為少見，具有突破性和創新性，外飾一周懸針篆書體銘文“上大山，見神人，食玉英，飲禮泉”。這種銘文不僅僅告訴人們仙人的理想生活，而且也昭示了成為仙人的途徑，官工尚方制作的銅鏡中多有這類銘文，私人鑄鏡中也多有之。這說明漢代社會自上而下彌漫著濃厚的神仙觀念，和道家思想，從銅鏡中即可了解當時社會許多的人文信息。
東漢浮雕神獸紋鏡
東漢時期高浮雕銅鏡，東漢時期銅鏡工藝表現出一種不斷革新和提高的勢頭。顯然受當時畫像石、磚的影響，裝飾圖案上的人物和動物已普遍流行。在技法上，多采用減地平即和高浮雕來表現物像，其效果依稀剪影一般。神獸紋和畫像紋的出現，更屆前所未有。這些畫像不事細節與修飾，以粗線條和大輪廓以及高度的形體夸張，表現出古拙奔放的藝術風格。特別是此時期出現的神獸紋鏡，內容非常豐富，題材多為道家神仙，以青龍、白虎、朱雀，玄武四神類紋飾居多。此鏡內容較為特殊，不同于常見的神獸紋鏡，圓鈕，方形鈕座，鈕座外四大型乳丁分飾四區，大乳丁周圍仍有一周小乳丁環繞，相對少見，主區紋飾為高浮雕的神獸紋，兩條浮雕龍紋分飾鏡鈕兩側，上下分別飾有浮雕跑獸紋，下方應為一回首環顧奔跑的駿馬，被雙龍左右追逐，畫面極具靈動性和空間感，鏡緣飾有一周光芒紋與花卉紋飾，此鏡內容豐富，極為少見，不可多得的美品銅鏡。
東漢版別神獸紋鏡
東漢時期浮雕神獸紋題材銅鏡，此類銅鏡題材內容均較豐富且類別相對較多，通常常見的為四乳丁與各類神獸紋的組合搭配，到東漢后期所見此類銅鏡，部分已將乳丁省略，留下浮雕神獸紋飾作為鏡背的主紋飾。此鏡紋飾內容較上面不同之處在于鈕區有一周凸起的弦紋帶，主紋飾區神獸紋也有所不用，此鏡飾有兩只鳳鳥紋，一只展翅翱翔，欲上青天，另一只回收環望，似與同伴追逐，鏡背下方飾有一只少見獨角獸，且羽翼漸豐，身姿矯健，動態感十足，威嚴霸氣，鏡鈕右方飾有一條浮雕龍紋，做環顧狀。紋飾主區外圍飾有一周漢篆銘文“尚方作鏡真大好，上有仙人不知老，渴飲澧泉饑食棗”鏡緣一周少見流云紋，此鏡近滿工到邊，工藝要求相對較高，此類鏡中美品。
東漢浮雕畫像鏡
東漢時期較為經典的一個題材，畫像鏡也屬于東漢時期標桿性的一類作品，此類鏡工藝精湛，浮雕版工，內容豐富多彩，藝術價值相對較高，主紋作高浮雕，并以四乳釘分為四組。下組為東王公，旁有方案和兩羽人，左側有·侍女。上一組為西王母，左有二羽人，右有侍女。據《山海經》說，西王母住在“西海之南，流沙之濱，赤水之后，黑水之前”的昆侖之丘。“蓬發戴勝”，“豹尾虎齒而善嘯”，是“司天之厲及五殘”的神仙。當時，周穆王游行四海，“賓于曲王母”，和西王母賦詩交歡的故事流傳很廣，后來又進而出現了漢武帝與西王母相會的神話。晉張華《博物志》說：“漢武帝好仙道，祭把名山大澤以求神仙之道。時曲王母遣使乘白鹿告帝當來，乃供張九華殿以待之。七月七日夜漏七刻，王母乘紫云車而至于殿西，南面東向，頭上戴七種，青氣郁郁如云。有三青鳥，如烏大，使侍母旁。時設九微燈、帝東面西向。王母索七桃，大如彈丸，以五枚與帝，母食二枚。帝食桃輒以核著膝前，母曰：‘取此核將何為?’帝曰：‘此桃甘美，欲種之。’母笑曰：‘此桃三千年一生實。’”這個故事雖然荒誕，但卻反映出關于西王母的傳說在漢晉時期非常流行。這也是漢代銅鏡中有關西王母故事的題材很多的原因。鈕的左面一組為青龍；相對的一組為白虎，均作奔馳狀。主紋圍短線紋圈，鏡緣飾禽獸魚紋。 整體布局美觀大氣，收藏佳品。
東漢半圓方枚畫像鏡
東漢時期銅鏡，高浮雕鑄鏡工藝，紋飾題材為東漢時期較為經典的畫像鏡題材，但此鏡較畫像鏡不同的是主紋飾區一周出現了半圓狀與方塊狀的銘文區間，同城為半圓方枚，故此鏡也可稱之為半圓方枚銅鏡。此鏡鏡背紋飾內容復雜華麗，鑄鏡要求相對較高，足見此時期工匠高潮的技術。鏡背主紋飾區
四神獸分守四角，獸首作龍形或虎形，獸身置環狀乳。神像分為四組，作放射形排列。下為東王公、上為西王母，兩旁均為神鳥神獸相守；左面一組為皇帝，戴冕旒（音：留），右側有一柱狀冠鳥，并有一侍者。相對的右面一組是伯牙奏琴，琴橫于膝上，旁有兩人，一人側首傾聽似陶醉狀者，當為鐘子期，表現為伯牙善奏琴，鐘子期善聽。神獸外有凸起的半圓和方枚相間排列，每一方枚上有銘文，幾個方枚的銘文可連讀成句。邊緣上的紋飾也較繁
縟，共分兩圈，內圈又有兩組，—組是六龍駕云車，車上有神人和羽人，車前有兩神人御龍；另一組是兩羽人分騎兩龍，后有兩羽人各駕一青鳥，最后是兩羽人各乘一龜。兩組紋飾相隔處有一神人捧日，相對的另一面有一神人捧月。外圍是云氣紋。
主紋對置式排列，二神像頭對頭挾鈕配置，神像兩側各有一獸，這兩組紋飾中間又置二神像和二獸各一組。外圍以半圓，方枚帶和銘文帶。
紋飾采用浮雕手法，中心為神像，由上而下排列，學者們稱其為“軸對稱式”、“階段式”、“重列式”。神像周邊有青龍、白虎、朱雀、玄武。神像居中自上而下分成五段，第一段是南極老人；第二段是伯才彈琴，其旁為鐘子期；第三段鈕兩側分別為東王公和西王母；第四段是黃帝和司長壽的人首鳥身的句芒；第五段是表示北極星的天皇大帝。紋飾外圍以銘文帶。
東漢神人車馬畫像鏡
東漢時期神人車馬畫像鏡，此類鏡出現于東漢早中期，流行于中晚期，此類鏡中所出現的神仙多有西王母、東王公的形象，這源于當時社會逐漸濃重的道家思想。
這些畫像鏡中的西王母，是《山海經》、《神異經》、《穆天子傳》、《淮南子》、《漢武帝內傳》等當中的神話故事與民間傳說相結合的產物。
西王母的侍者中，多為玉女，她們或拱手而立、席地而坐，或持華傘、操扇面，或撫琴、舞蹈；還有一類侍者，是羽人，就是生有羽毛的仙人。東漢思想家王充在《論衡》《無形篇》中多有提及羽人，應是受當時會稽一帶所流行羽化升天成仙的思想所影響。
車馬鏡中的車馬，形象逼真，惟妙惟肖，特別是其中的駿馬，雖然每面車馬鏡的馬匹數量不等，但都是矯健精神，生動有趣；車子的頂棚，或采用卷棚式，下部平坦，或采用四坡頂，翼角起翹，充分展示了工匠們的高超技藝。
東漢龍虎紋鏡
東漢時期經典龍虎對峙題材銅鏡，此類鏡為東漢時期較受歡迎的一個品類，所衍生出的鏡種相對也比較多，相對常見的有龍虎對峙，雙龍鏡，雙虎鏡，三虎鏡等。此鏡采用較為典型的高浮雕鑄鏡工藝，且起伏程度較同時期東漢鏡相對較大，鑄鏡要求也更加嚴格，在工藝日趨成熟的背景下所衍生出來的作品。
兩漢時期為古代銅鏡鑄造的第二個高峰期，此時期銅鏡無論從工藝性，鑄造技術和紋飾內容較之前都有發展提升，也出現了很多較為經典的題材，部分經典銅鏡品類，本文尚未提到，后續繼續對其補充。
