在禮儀培訓中最復雜、最爭議、最難以固定的一項內容就是與次序有關，比如，座次禮儀、主席臺上單數和雙數的位置排序，比如講到手勢的運用男女之不同等。
在我們的日常生活中，男左女右，好像約定俗成地滲透到了我們社會生活的各個方面。上公共廁所，男左女右；還有照結婚玉照，夫妻二人出席某些禮儀場合等等，男的往往在左邊，女的往往在右邊。戴婚戒，男左女右戴戒指也是有講究的，這種講究不見諸文字記載，而是一種約定俗成。民眾認為，左為上，右為下，左象征尊嚴和力量，右象征溫柔和體貼。當然，如果是在西方大多是建議女性婚戒在左手，右手則是具有修女心性，無名指有一跟血管與心臟相連，因此婚戒戴在這根手指。但在中國如果顛倒了位置，就會有人笑話，說是違反了“男左女右”的習俗。
所以，我們有必要尋根溯源。這種習俗是怎么產生的呢？據傳說：中華民族的始祖盤古氏化仙之后，他的身體器官化為日月星辰、四極五岳、江河湖泊及萬物生靈。這個傳說雖然有神話的成份在內，但卻為我們提供了一份研究中華民族日神和月神的參考資料。《五運歷年記》認為：中華民族的日月二神是盤古氏雙眼所化，日神是盤古氏的左眼所化；月神是盤古氏的右眼所化，民間流傳的“男左女右”習俗，就是由此而來。那么中華民族的日月二神是誰呢？日神就是伏羲；月神即是女媧，均是傳說中的上古之神。
另外，“男左女右”的習俗還和古代人的哲學觀關系非常緊密。我國古代哲學家認為，宇宙中通貫事物和人事的兩個對立面就是陰陽。自然界的事物有大小、長短、上下、左右等等。古人將其歸類分為大、長、上、左為陽，小、短、下、右為陰。陽者剛強，陰者柔弱。人的性格，男子性暴剛強屬于陽于左，女子性溫柔和屬于陰于右。還講究陰陽相生相克。左為陽，右為陰——最好的見證就是太極八卦圖。男子陽剛，女子陰柔，自然是男左女右。
“男左女右”在中醫應用上也有實際的科學意義，“男左女右”在醫學上是表示男女生理上的差異。中醫診脈，男子取氣分脈于左手，女子取血分脈于右手，即使小兒患病觀察手紋也取“男左女右”的習慣。這就是“男左女右”的由來。這一沿襲至今的習俗，早在二千多年前戰國時期就已經有了。當然至于“男左女右”是否真能表示男女生理上的差異，則是另一個問題了。
不過，在我國古代社會，也曾出現過尊右的現象。《史記?廉頗藺相如列傳》中就記載：“相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。”有一個成語叫做“無出其右”，出自于《史記?田叔列傳》：“上盡召見，與語，漢廷臣毋能出其右者。”和《漢書?高帝紀下》：“賢趙臣田叔、孟舒等十人，如見與語，漢庭臣無能出其右者。”這些史書記載表明，至少在漢代，我國還是尊右的。
在施行拱手禮的時候，也是如此，女性則是右手包左手，反之，則是參加喪葬禮的表現。男女行走時，在馬路上，左邊的人自然對右邊的人起保護作用，所以，也是男左女右。在爭斗時，因為人們習慣用右手，對方來襲時右邊的人也不容易受到傷害。
當然，所有的規則，尤其是禮儀規則，有適應時代的特性，有些會變，但有些是約定成俗的流傳，則很難改變。
