山門常衍，勿忘世上苦人多——紀念妙湛老和尚圓寂二十七周年
妙湛老和尚（1910—1995），俗姓褚，名永康，法名續林，號妙湛。生于清宣統二年（1910）十一月十二日，遼寧丹東人，父名金堂，母黃氏。民國十九年（1930）于丹東師范學校畢業后任丹東第一小學校長。1939年于鳳城雙泉寺依進修老和尚出家，同年10月于北京拈花寺受具足戒，1940年到青島湛山寺佛學院深造，1942年至揚州高旻寺親近來果禪師，1957年住錫廈門南普陀寺，直至1995年示寂，時年86歲，僧臘56夏。妙湛老和尚一生愛國愛教，致力于佛教事業的恢復和發展，為弘揚佛教文化、興辦佛教教育、開辦社會慈善公益事業、開展海外聯誼和國際友好交流等活動等方面都付出大量心血，做出了卓越的貢獻。生前曾任中國佛教協會咨議委員會副主席，福建省佛教協會會長、名譽會長，廈門市佛教協會會長，閩南佛學院和福建佛學院院長，南普陀寺、鼓山涌泉寺、武夷山永樂禪寺方丈，是一位功在當代，利在千秋的佛教精神領袖；是一位愛國愛教，為人為法，大公無私的杰出典范。
妙湛老和尚一生熱愛國家、熱愛社會，出家前曾受擔任過遼寧丹東市第一小學校長。當時，正值日寇侵華，妙湛老和尚同許多愛國人士一樣，為了參加抗日戰爭、保家衛國而遭到了日寇的逮捕，被列為“抗日救國軍”的成員而遭到嚴刑拷打，受盡了日寇的種種非人折磨。日寇常常將水灌入他的口中，灌漲肚子以后，再用木板放在他的肚子上，重新把肚子里的水從口里壓出來，如此折磨，不知其數……后經獄友勸化，常念“南無觀世音菩薩”才得以死里逃生，幸免于難。出獄后，妙湛老和尚對戰爭的痛恨、對眾生的殘忍有了深切的領悟；對日本人欺侮中國人的種種侵略行徑，感到萬分的痛心和氣憤，就此開始了尋找一種能避免戰爭、避免痛苦的方法。當老和尚接觸、了解佛教之后，他認為釋迦牟尼是最偉大的，因為釋迦牟尼主張慈悲、和平、反對戰爭、反對侵略，這正是盤桓在妙湛老和尚心中已久的想法。妙湛老和尚從此披剃佛門，立志學佛，希望以佛教的真理，推動世界的安寧與人類的和平，從此踏上了修行求法，實踐菩薩慈悲濟世的菩提道上。據界象法師回憶：有一年，他陪妙湛老和尚一起去陸豐佛學院進行考察，晚上住在汕頭的一家賓館。吃晚飯的時候，大廳的電視里正在播放南京大屠殺的錄影，畫面上一個日軍正用刺刀挑起一個中國孩童并且得意洋洋的獰笑，正在吃飯并看著電視的妙湛老和尚突然把手里的筷子用力摔在桌上，站起來一聲不吭地走了，抑制不住憤慨之情。試看，面對如此慘絕人寰畫面，妙湛老和尚又能忘記自己、忘記祖國和人民曾經所飽受的苦難，忘記日寇對中華民族所犯下的那些罄竹難書的滔天罪行而安然下咽呢。妙湛老和尚深知，沒有國家的強盛，就沒有人民的幸福，也就沒有佛教事業的發展。每當妙湛老和尚給學僧們講課，回憶當年的經歷時，每每泣不成聲，經常勉勵學僧：“你們一定要愛國愛教，只有國家強大，才不受外國人的欺負。沒有共產黨就沒有新中國，也沒有我的今天。我出生在舊中國，看到和受到了日本帝國主義對我們國家犯下的滔天罪行，也看到和受到了舊政權禍國殃民帶給國家和人民的苦難。只有共產黨、毛主席領導我們建立了新中國，我們國家才真正站了起來！人民不但不受欺辱，而且一天比一天幸福。現在祖國富強了，我們才有這麼好的條件修學，你們青年僧人不但要成為法門龍象，更要發揚愛國主義優良傳統，像弘一大師等歷代愛國高僧那樣'念佛不忘愛國’，所以擁護共產黨的領導，熱愛自己的祖國，也是一個合格僧人的基本條件。”在《閩南佛學院學報》創辦時，妙湛老和尚不僅要求《學報》內容要高舉愛國愛教的思想，還把紀念建國四十周年的演講比賽主題定為“念佛不忘愛國”，以此來培養學僧們的愛國情懷。1978年，隨著黨的十一屆三中全會的勝利召開，全面落實宗教政策后，妙湛老和尚積極維護佛教的合法權益，相繼恢復和重建了南普陀寺、普光寺、鴻山寺、虎溪巖寺、萬石蓮寺、天界寺等，特別是南普陀寺發生了翻天覆地的變化。經過15年的辛苦創業，南普陀寺面貌一新，雄偉壯觀，為廈門特區建設和佛教事業作出了積極的貢獻。妙湛老和尚不僅致力于修復廈門的佛教寺院，而且還為鼓山涌泉寺、武夷山永樂禪寺、寧德支提寺、西安凈業寺、閩東支提寺支提山公路等修建都作了很大的貢獻。 為紹隆佛種、續佛慧命，妙湛老和尚一方面維修寺院，一方面努力培養佛教接班人。1981年春，首先在寺中恢復了停辦已久的南普陀寺佛教養正院，繼而又倡議恢復創辦于民國十三年（1924）的閩南佛學院，于1985年5月17日在南普陀寺舉行閩南佛學院復院暨開學典禮，妙湛老和尚任院長并在會上作了報告。復辦后的閩南佛學院不但新增了女眾部，之后還于1992年增設研究班，開培養高級佛學研究人才之先鋒。閩南佛學院能有今日的輝煌成就，離不開妙湛老和尚當年的辛勤耕耘。妙湛老和尚對佛教事業極為重視，不僅為辦好閩南佛學院，而且還為中國佛學院、福建佛學院、武昌佛學院、嶺東佛學院、依蘭尼眾佛學院、泉州佛學苑等，在經濟、師資以及學員等方面都給予了大力支持。1993年，在“全國漢語系佛教教育工作座談會”和1995年中韓日三國佛教友好交流會議上，妙湛老和尚還提出了“佛教大國一定要有佛教大學”的倡議，足見其遠見卓識。為了使學僧養成愛學習、愛勞動的好習慣，妙湛老和尚總是親自帶頭和學僧們一起出坡勞動，每次干活都是汗流浹背，一天要換好幾套衣服。有時學僧都回去了，他一個人還在默默地干活。在“文革”期間，每天早晨，妙湛老和尚總是一個人掃地，從東山門一直掃到西山門，十年如一日，從未間斷過，還被政府評為勞動模范。妙湛老和尚的一生，除了致力于佛教教育事業之外，對于佛教慈善事業也尤為熱心。老和尚胸懷廣博，效仿菩薩“不為自己求安樂，但愿眾生得離苦”的悲心宏愿，以出世的精神，做濟世利民的慈善事業。1994年12月，開創國內首家佛教慈善機構——南普陀寺慈善事業基金會，并親任會長，制定了教育、文化、醫療和濟世的宗旨，發揚佛教“慈悲為懷、人溺己溺、濟世救困”的精神，大力開展資生事業，長年捐資助教、施醫贈藥、賑災救孤、扶貧濟困。老和尚以80多歲高齡，冒著傾盆大雨，慰問孤寡老人；長途跋涉幫助貧困山區建設希望小學，使數以萬計的山區失學兒童得以就學。為了省錢來支持希望工程和社會公益、福利事業，老和尚生活極為儉樸，從不浪費一滴水，不糟蹋一粒米；年過八旬還堅持每天上殿、過堂，外出開會、辦事，也從不帶侍者，因為他說“多帶一個人，就多一份開銷，省下的可以資助還幾個貧困生一整年的學費哩。”并常對身邊的人說：“只要大家獻上一份愛心，這個世界就會變成更加美好的家園。”如今的南普陀寺慈善會已經成為一顆參天大樹，普蔭四方。大音希聲，大象無行。妙湛老和尚是當代南普陀寺的中興之祖，也是當之無愧的佛學教育家與慈善家。在他的帶領下，南普陀寺奠定了以佛教教育和佛教慈善為主的事業基礎和規模，他為南普陀寺的現代復興與發展作出了重大貢獻。他愛國愛教，將自己的一生奉獻給了中國佛教和人民福利事業，數十年如一日為法為教，鞠躬盡瘁、任勞任怨，畢生為此嘔心瀝血，臨終之際，猶寫下“山門常衍，勿忘世上苦人多”的遺訓。他的貢獻將永遠彪炳史冊，他的精神也將激勵著一代又一代的僧伽向他學習。
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