常見的文明論述告訴我們，人類祖先在某個時間用農業取代了狩獵，采集。是經濟生產上的一大進步，為了發展農業，就必須定點工作，兩河流域就開始出現灌溉工程，中國出現大禹治水。這些都需要一個權力組織大量勞動人口，所以國家就誕生了。接著就自然的出現了權力不平等，財富不平等的階級社會，這種故事讓人感覺定居生活跟國家組織是農業技術發展的自然結果。但是，最新考古證據發現恰好相反，人類先在12000年前開始出現定居生活。定居后4000年才出現第一個農業技術，然后農業出現了4000年后，才出現國家。
那么，從農業出現到國家誕生這中間的4000年人類都在干嘛？考古學家發現。尼羅河下游，中國杭州的河姆渡文化，還有印度河文明，這些早期的人類部落都是在濕地，有豐富的天然資源。兩河流域現在看起來是沙漠，但是在6500年前河流會定期泛濫長達半年的時間。波斯灣會直接長到蘇美爾人的烏雨城門口，在城外形成一大片沖擊三角洲，引來大量的魚類，鳥類，遷徙動物。人們只需要待在同一個地方，就可以在旱季時享有陸生資源，在雨季時享有水生資源。根本不需要發展農業，這時候的人類更像是活在原始共產社會里，所有人都共享自然資源，沒有階級之分。
農業技術出現后，人類祖先為了應對氣候變遷。也會避免完全依賴農業，而是以狩獵采集為主，農業為輔，因為上古時期通常會有小冰河其出現。冰河期結束后又出現暖化升溫，如果只種植單一作物，風險太高，有時候我們的祖先為了跟環境共存。會嘗試不同的維生策略，像是臺灣的原著民在5000年前就已經發展出農業。其中一批人在5000年前遷移到東南亞，發現到處都是森林，他們就放棄了農耕技術，改采回狩獵采集生活。
所以我們必須拋棄歷史單線進步的想法，人類并沒有在某個時間點突然從狩獵采集轉向農業文明?？脊抛C據正好相反，我們的祖先一直都保持各種不同的求生形態，有時候會放棄定居，農業生活，選擇跟生態環境共存。所以真正的問題不是人類為何沒有立刻轉向農業文明，而是為何明明長達4000年的時間人類都不依賴農業，過著游牧生活。怎么突然在西元前3000年前出現了以農業立國的國家？
有一派人提出食物儲存假說，因為農作物可以放比較久，收成一次就可以不用工作，所以經濟效率更高，你就不用每天出去打獵。但事實上，狩獵采集民族都懂得腌漬技術，就算是大魚大肉也可以存放很久。另一套人口壓力理論，認為西元前3000年前，兩合流域人口增加。獵捕大型獵物已經不夠吃，不得不獲取更多資源時，人類才被迫轉向農業。所以我們以為農業是進步的開始，恰好相反，人類祖先是被逼到走投無路才選擇農業。
如果農業是逼不得已才走上了道路，那國家又是怎么出現的。首先，我們要先來定義，怎樣才算是一個國家，歷史上所有早期的國家都至少有三個特征，賦稅制度，官僚制度，跟城墻。根據這個標準，西元前3200年前的蘇美城邦烏魯克，就是最早的國家。那為什么務農人口會在這個時候聚集起來成立國家呢？
因為上古時期氣候變遷頻繁。只要來一場干旱，農耕人口就必須聚集到有灌溉水資源的地區，這時候人力資源高度集中在一塊土地上耕作。這就為國家打造了完美的舞臺，原本人口四散在各地，現在人口谷物都集中在一塊了，國家就可以寄生在這塊農耕人口上。谷物假說認為，歷史上早期的國家都要求人民生產谷物而不是其他的農作物，為什么呢。因為谷物最適合一次收割，方便國家統計稅收。如果是根莖類作物，都是埋藏在土里。國家無法計算產量有多少，如果是豆類，不同種類的豆子成熟其不同，根本不方便國家查稅。相比之下，谷物都是在同一個時段成熟，所以國家只要發明一套農民歷，規定播種時間。在評估農田的規模，品質，就可以預估收成，知道要收稅多少，而且谷物也最方便計算。在美索不達米亞，國家給勞工的每日薪資是兩升大麥，中世紀教會有十一稅，要求農民把谷物捆成一束一束。這樣一眼就可以一眼看出1/10的稅是多少谷物，所以谷物本質上是一種政治作物。
這谷物假說解釋了為什么在農業出現后的4000年都沒有國家出現，因為當時人類祖先在三角洲濕地的維生資源非常多元。有農業、漁獵、采集、刀耕、火種，這些多元生產方式都不利于國家形成。因為國家需要一個方便統一征稅度量衡，必須建立在單一的谷物上。所以古埃及，中國古代第一批國家都是都是出現在尼羅河，黃河的上游地區，而不是下游三角洲。統治者發明各種神話，讓人們相信農業是神賜給人類的技術，可以讓我們養活更多人口。同時污名化那些不種植谷物的人口，把狩獵采集的人說成是野蠻人，因為國家收不到他們的稅。
例如羅馬帝國的疆界就是在谷物線之內。因為不適合跟做谷物的區域，征服了也沒價值，羅馬人認為滿足就是一群不懂農耕，只會吃肉喝奶的人。而聞名的羅馬人只吃谷物，不吃肉和奶，這是為什么中國古代的社會階層是士農工商。因為農民的收成可以被國家統計、征稅，有利于國家統治。但是商人的收入不透明。國家根本不知道他賺多少，所以統治階級就故意貶低商人，推行重農抑商的政策。但是只有賦稅制度還不能形成國家，還必須有官僚制度來執行稅收，每年有政府官員來記錄人口、土地、農作、牲口。這就形成了文字的起源，在美索不達米亞書寫系統的出現最早就是為了國家施政。記錄農民欠了多少稅收、債務、識字的只有政府官員，一直到文字出現500年后才開始被用來創作文學神話。中國秦朝統一文字、度量衡也不是為了文藝創作，而是要讓統治者一目了然知道自己統治多少人民財富。
這就是為什么歷史上所有的農民起義，第一件事都是燒毀政府的官方檔案。因為這些國家文件就是壓迫的源頭。蘇美爾城邦周邊的原著民，會刻意避開文字書寫技術，因為他們不想要被國家收編。我們以為原著民沒有文字是因為他們很落后，學不會文字。事實正好相反，他們在幾千年前就意識到國家想要征服他們，所以避開了文字。
這也是為什么上古時期國家崩潰后，文字的使用也會跟著消失。因為不再有官員用文字債務來壓迫農民，算是古希臘邁錫尼文明使用的文字，在國家解體以后就失傳了。之后，人們都是用口傳的方式傳承文化，例如荷馬史詩就是用口頭傳唱。羅馬帝國崩潰后，拉丁文的人口識字率幾乎降為零。因為書寫本身起源自國家的統治術，所以當人民不再被國家統治時，書寫也就不再有必要性。
過往的文明論述告訴我們，農業、畜牧、國家文字都是讓人類脫離蠻荒時代的文明象征。但現在我們已經知道，人類是被逼到走投無路才選擇農耕序幕，而且谷物跟文字最早都是用來服務國家的工具。不僅如此，新的考古證據發現，城市生活出現后其實沒有帶人類走向文明，反而是變得更脆弱。早期許多城邦會因為不明原因就突然被拋棄，人突然都消失了。可是找不到任何考古遺留證據，為什么呢？因為有一種東西不會留下物質證據，就是流行病。國家出現后，人口被迫集中而且跟家畜、農作物擠在都市一起生活。很多流行病就容易從家畜傳到人身上，像是麻疹、天花、禽流感都是因為人類跟動物群聚?？梢哉f是人類自己把都市變成病毒的培養皿，蘇美爾的史詩里就記載了大瘟疫，讓整個幼發拉底河都是浮尸。但當時人們不知道流行病的原理，以為這是神在懲罰他們，所以就到神廟祈福。獻祭動物讓神息怒，這可能就是宗教儀式的起源，人們發明宗教來解釋流行病災難。
但他們不知道流行病期是國家造成的，尤其是當國家發動戰爭時，大批軍隊人口移動。等于是讓病原體傳播到各地，所以一般平民會刻意避開有軍隊跟難民經過的路線。古代國家遇到疫情，都是立刻逃出國。中世紀黑死病后，牛津劍橋大學開始出現瘟疫，學生出現癥狀就要送去隔離。16世紀意大利，更是發展出專門的疫情隔離機構。這些都顯示出早期的國家其實非常脆弱，可能因為一場流行病就完全崩解。
另一方面，農業文明也沒有讓人的生活品質更好?？脊艑W家比較農人跟狩獵采集民族的骨骸，發現農人的健康狀況其實變差了。因為狩獵采集民族攝取的食物更多樣，高達190種植物。兩河流域原住民一周就可以供應一整年的動物蛋白質。相比之下，農人要工作一整年，按照國家發明的農民歷勞動，而且定點耕作農作物，反而容易滋生病蟲害，古時候又沒有農藥，許多谷物可能都被昆蟲吃光。寄生蟲這個字在古希臘文里的意思，就是在谷物旁邊。早期農村的人口大多營養不良，缺乏維生素蛋白質，因而死亡率高達50%。總結來看，農業國家讓人工時變長、更少營養、更容易死亡，被統治的人民當然也意識到這一點。所以當國家發動戰爭，流行病出現或是農作欠收時，許多人就會逃到鄉下來自保。拒絕種植谷物而改采狩獵采集的生活，這樣就能躲避稅收。反抗國家，最好的方式就是成為反骨男孩。
所以我們看到許多古文明的人口消失。像是埃及古王國、蘇美爾烏爾王朝、瑪雅王國崩潰，仿佛是社會停滯，進入黑暗時代。但事實是，人民終于可以獲得自由，逃離國家，回去過自給自足的生活，不用為統治者干活。
反而，歷史課本上教的各個王朝，才是人類受到最多壓迫的時期，那問題就來了。為什么我們會把這些時期稱作文明呢，因為我們所熟知的古文明遺跡很多都是19世紀的歐洲考古學家發現的。當時正處于歐洲帝國擴張的高峰期，所以歐洲各國就開始編造科書，建博物館。頌揚古文明的輝煌，像是金字塔、帕德農廟、兵馬俑，故意強調帝國的強盛等于文明。其實是在暗示如果帝國終結，就是文明衰退的征兆，借此來合理化歐洲帝國的殖民擴張。但是當代最新的證據已經推翻了這種文明優越論，文明國家出現，事實上帶來的是賦稅、疾病、高工時、高死亡，文明國債崩潰反而才是人類福祉得到改善。
既然國家剛出現時非常脆弱，常常因為瘟疫、戰爭、農作欠收而流失人口。所以，國家的治國之道就是必須維持國內的人口。圣經的箴言里就提到，君主的榮耀在于人口眾多，帝王的末落由于國民寡少。那要怎么讓人口變多呢。最簡單的方式就是從外面抓回來。蘇美人就常常到周邊山區抓原住民。在古蘇美文里，奴隸這個字就是寫成山根和女人，就是指入侵山區后抓走當地的女人。這是為何古代國家戰爭頻繁，不是為了開張辟土。而是為了掌握人口，因為就算占領了新土地，沒有人耕田，對國家來說也沒用，衡量戰果的方式就是看奴役了多少戰俘。這樣就不用剝削自己的人民，可以保持國內的政治穩定，這就是西班牙在海外殖民擴張時的首要原則。掠奪外國人當奴隸來累積國家的資本，像是東南亞早期的所有國家都是奴隸制國家。馬來人抓到的男性戰俘還會融入當地社會，反過來幫忙抓奴隸。在古希臘雅典。全國2/3人口是奴隸，但是古希臘哲學家從來不曾辯論要廢除奴隸制，而是把這視為理所當然。亞歷斯多德就為奴隸制辯護說，某些民族先天就缺乏理性，奴性很重。自然適合當成動物來奴役。雅典殖民擴張，發動波羅奔尼薩戰爭時，蘇格拉迪也為國從軍。布拉圖本人甚至被販賣為奴過，他也沒有因此反對奴隸制。
為什么他們都認為奴隸制理所當然。因為奴隸就是國家財富的來源，奴隸人口越多的國家就是越富有的國家。所以，古希臘史學家修昔底德就贊揚斯巴達的將軍，沒有屠殺投降者，而是談判把他們帶回國，變成有生產力的奴工。讓斯巴達的稅收增加，在古羅馬一場高盧戰爭就讓國內增加100萬新奴隸。羅馬的精英階層就是靠陣容華麗的奴仆來顯示自己高人一等。一直到1800年奴隸貿易最高峰時，全球有3/4的人口生活在奴役狀態中。但是奴隸制也不是毫無阻礙，很多國家在抓到原著民戰俘后發現他們不愿意工作。這是因為，在國家還沒出現以前的原住民社會。人們沒有動機去生產更多東西，只要吃飽喝足就好，剩余的時間會拿去休閑玩樂，而不是做更多工作。除非受到強迫，否則原住民不會做超出自身需求的工作量，這就對國家構成了一大問題。正是荷蘭人殖民臺灣后，發現臺灣有大量未開墾的農地，但是臺灣原住民過著自由自在的狩獵采集生活。
不愿服從荷蘭人的資本主義體制，最荷蘭人沒辦法，只好從中國抓一批農民過來。跟他們說這是招墾移民，但事實上是荷蘭殖民政權需要奴工來開發農地，才能擴大谷物生產范圍。幾乎可以說城邦的起源就是靠軍事殖民，沒有強迫遷徙人口來當奴工，就不可能發展出城市文明。所有國家創立初期都要打造一套強迫勞動制，一方面要壓榨出最大的經濟價值，另一方面又不能壓榨太多，否則人們會想逃出國。歷史上很多被遺棄的城邦，可能都是奴隸跑光了。我們看到的古文明恰好是那些逃不出去的地區，像是兩河流域、印度河谷、古埃及。都是被山海，沙漠包圍的地區，所以人們很難逃走。只有逃不出去的地理環境才會出現國家。所以北美洲跟亞馬遜雨林沒有出現過國家，因為那里有寬廣的叢林，奴隸很容易逃跑。就算沒有地理限制，國家其實也可以自己打造城墻法律。西元前2000年前，蘇美國王蘇爾吉就在兩河流域之間進一座墻，號稱是要阻止塞外民族阿摩利特人的入侵。但事實上是要鎖住南部的納稅人，讓他們逃不出去。中國打造萬里長城號稱是要為老百姓抵御蠻族，但事實上也是為了把秦朝人困在墻內。這也是為什么清朝占領臺灣后，要立刻頒布渡臺禁令。
所以數千年來，所有國家都想辦法要圈禁人民。因為只有讓人民逃不出去，才能維持國家的勞動人口。反過來說，數千年來統治階級最害怕的，就是人民大規模的逃離國家。
統治者只要避免人民逃跑，所以蓋城墻立法懲罰。但其實還有一招，就是把外國人污名化成野蠻人，讓人民害怕城墻外的世界。仿佛離開國家就會回到蠻荒狀態，這樣人們就會自己留在國內，不需要國家強迫。例如我們在歷史課門上讀到的匈奴人，蒙古人，歌德人，這些其實都是國家虛構的部族概念。他們其實不是一群統一的民族，而是為了對抗國家暫時組織起來的聯盟。但是國家為了方便統治污名化，就發明出部族的概念。
在中國古代只有華夷之辯，周朝禮記里就記載了：吃谷物的才是文明人，蠻夷戎狄不吃谷物，不知用火。明朝開始，中國發明生番、熟番的概念來治理蠻族。無法征稅，主權到不了的就是生番，能被國家治理，有繳稅義務的就是熟番。但是國家為什么要費盡苦心搞這些計量，因為他們不想讓人民知道其實野蠻人的生活更自由。狩獵采集民族的營養狀況更好，人均壽命也比農業國家人民更長，大部分時間都在休閑娛樂。他們不用工作，因為他們只需要收割國家的農作，北非的berber人就說，掠奪就是我們的農活。國家抓奴隸來農耕，游牧民族則是趁豐收時節掠奪國家的收成，所以歷史上各個帝國都常受到塞外民族的入侵。美索不達米亞被阿摩利人入侵，羅馬帝國被塞爾特人入侵。這些蠻族的存在，其實有助于抑制國家權利。這就是為什么印度歷史上從來沒有出現一個中央集權的大國。因為周圍有太多強大的游牧民族，阻礙國家權力的集中化。而且國家要反擊游牧民族非常困難。因為他們沒有定居城市，不累計私有財產，隨時可以閃人，例如匈奴，常常閃擊中國。東漢朝廷想報復時，匈奴早就撤退了。但是蠻族如果一直掠奪國家資源，人民逃離城市后，蠻族就沒有東西可以掠奪了。所以蠻族有個更好的方法，告訴都市人不要逃走，我們可以保護你們不受其他蠻族的侵略。只要你們定期提供給我們一點好處，這就是保護費的起源。
羅馬帝國共和時期必須用黃金來籠絡塞爾特人。國家尤其擔心的是，人們發現游牧民族的生活其實比國內的生活更自由。像是在羅馬帝國晚期稅務過重，老百姓受不了，但是又無法反抗政府，所以就轉向攻擊羅馬帝國的游牧民族，匈人首領阿提拉。或是在中國明清時期發生大饑荒時，會有走西口。中國北方的難民從沙湖口逃出塞外，改過游牧民族的生活，這種逃離國家決定選擇過原始生活的策略，這叫做后天原始化。我們當今看到的許多原住民，可能沒有我們想象的那么原始，他們的祖先可能是為了不被國家收邊而逃到國家外圍。狩獵采集其實是一種選擇而不是落后的生活。
我們不要忘了，雖然國家早在5000年前就誕生在世界上，但是古文明的國家人口，根本是少數，絕大多數人都生活在國家外圍，過著自由的狩獵采集生活。一直到17世紀，地球上1/3人口都是生活在國家外，所以20萬年的人類歷史里。國家霸權只是出現了400年，只占據人類歷史的0.2%時間。如果國家不是人類歷史的一個常數，而是一個變數。那么當今震撼世界的中美兩大帝國，也不會是歷史的常數。
