玉器文化，是中國特有的一種文化現象。古代玉器，由于原材料產自遙遠的西方新疆和闐，所以一直非常珍貴。絕大多數時候都比黃金更為值錢。
圖為春秋時期玉虎。
玉，古人云：“君無故，玉不去身”，后來又被演繹成“君子無故，玉不去身”。別看就差了一個字，含義大不一樣。有德有才的人謂之君子，不論貴族還是平民，都可以為君子。但君，則不是一般人能叫的。
君，上古時代就是王者的代指，稱為君王。戰漢時期，某某君則是封號。例如著名的戰國四君，信陵君，春申君，孟嘗君，平原君。所以，玉在古代是貴人所配，非平民百姓可及之物。圖為春秋時代文物玉虎。
所以，從古至今，玉器一直都是極為珍貴的物品。收藏家把戰漢之前的玉器稱為高古玉。它們不但是珍貴的古董，更是反應當時社會情況的真實遺物。
玉虎，又稱玉琥。是古代六器之一。所謂六器，是古代祭祀天地四方的六種禮器，分別是玉璧，玉琮，玉圭，玉璋，玉琥，玉璜。這六器，代表著江山社稷，所以非天子不能用六器，否則就是僭越了。
高古玉器有個很奇怪的現象，就是某個時代或者文化，某種類型的玉器特別多。比如良渚文化就非常多見玉琮和玉璧，但龍山文化則多見玉璋，少見玉琮。春秋戰國時期也有類似的特殊情況出現，是什么呢？
春秋多見玉虎形器，戰國多見玉龍形器。這種現象非常耐人尋味，如果不從當時的社會去認真思考，往往只能看見物之表象，看不到道之真諦。那么，為什么，春秋多玉虎，戰國多玉龍呢？
龍，自古以來就是天子的象征。在4000多年前的山西臨汾陶寺遺址的王者大墓里，就出土了好幾個蟠龍紋彩繪陶盤。學者認為這個龍盤就是陶寺王者的身份地位象征。所以，一直到商周時期，龍應該還屬于天子專用。
圖為春秋玉虎。
而玉虎，則本來是立體的形象，和其他六器作為祭祀用的禮器祭祀西方。春秋時代的諸侯，還尊周天子為共主，所以很少有諸侯敢冒天下之大忌公開使用龍形器作為配飾。春秋五霸都還是尊王攘夷的。
圖為商代玉虎。殷墟出土文物。
但在尊王的同時，玉虎由于有辟邪之作用，也就和六瑞中的圭，璧一樣成為了公侯伯子男五等爵位使用的玉器了。公侯伯持圭，子男持璧。配玉璜，玉虎，就成了他們的標準裝備了。而戰國時代才真正是禮崩樂壞，各國諸侯紛紛稱王，不把周王放在眼里，出現大量玉龍也就不以為怪了。看文物，需要透過現象看本質，才能發現內在的東西。
圖為商代玉虎
