胎教，顧名思義，是對腹中胎兒的教育。
為讓自家的「寶貝」健康成長，「不要輸在起跑線上」，很多爸媽從懷孕期間就開始進行胎教了：摸摸肚子、講講故事、聽聽音樂、數數算術……
那么……
在回答這一問題之前，不妨讓我們先看看流行的「胎教益處」。
1. 開發胎兒的大腦？
沒有根據。
提倡胎教的人常常說「胎兒大腦的潛力是無窮的」。
他們舉出腦神經科學研究的發現，即嬰兒出生時神經元上負責通訊的突觸的數目不斷增加，到 3 歲時達到峰值，此后突觸數目不斷降低。他們認為給胎兒進行音樂、觸摸、光照刺激能使寶寶的神經元突觸增多，讓寶寶更聰明。
但事實上，胎教對胎兒大腦發育是否有幫助，究竟有多大的幫助，是需要科學的論證的。但至今為止，科學研究的結果都顯示，聰明與否與突觸數量完全沒有直接的關系；更沒有直接證據證明，孕婦對胎兒的任何刺激能夠有效「促進大腦神經元發育」，更別說提高寶寶的智力了。
2. 讓胎兒提前學習知識和技能？
并非如此。
提倡胎教的人，尤其是提倡直接胎教的人，要求孕婦在孕期學習具體的數學、外語、音樂等課程，并認為這能幫助胎兒出生后學習相關領域。
事實上，心理學研究已經發現嬰兒的發育是有「關鍵期」的。
所謂關鍵期，是指個體在某些階段會呈爆發式地習得某些知識或技能。但是，目前為止，還沒有一個關鍵期是能追溯到胎兒期的。從腦神經科學的角度來說，胎兒的大腦發育不完善、結構較簡單、功能較原始，遠未達到成型水平，所以關鍵期當然不會落在胎兒階段。
3. 莫扎特音樂能讓寶寶更聰明？
沒有證據。
在眾多胎教理論中，流傳最廣的算是「莫扎特效應」了。商家宣傳莫扎特的音樂非常適合胎教和幼兒，甚至能讓寶寶更聰明。
但其實，美國權威的神經腦科學家約翰 · 梅迪納在 2014 年指出：
尚無任何科學證據表明莫扎特音樂能促進胎兒大腦發育，甚至找不到任何相關效果檢測的雙盲隨機試驗，更沒有任何有力證據能說明胎教課程可以持久地提高孩子的智力水平。
這位著名學者認為，子宮最大的好處是避免了各種刺激——黑暗、濕潤、溫暖、堅固、安靜的環境為胎兒早期大腦發展提供了最佳環境。最后，他對孕期胎教的建議是：請保持安靜，寶寶正在發育。
如此看來，并無證據表明，胎教能讓孩子變得更聰明！
現在普遍認為，胎教起源于中國古代。
中國古代的胎教，主要是指讓孕婦保持平和輕松的心情、飲食營養清淡、勞逸適度，并且避免外界的不良刺激。
在西方，也有類似胎教的說法：孕婦應該處于合適的環境中、受到特定的教育、保持良好的情緒、吸收足夠的營養，以此間接地影響腹中的胎兒。
但是，近 30 年來，由于醫學、腦神經科學的進步，研究者在利用胎兒鏡等現代手段觀察胎兒時發現，小寶寶已經可以感受到一些來自于外界的聲、光刺激。由此，一些學者提出應該對胎兒進行智力開發，直接教給胎兒音樂、語言、數學等內容。
誰都不愿意自己的孩子「輸在起跑線上」，正是由于爸媽們這種心態，對胎兒的直接胎教開始進入大眾視野，并在近年來愈演愈熱。
按照胎教的對象來看，又可分為「直接胎教」和「間接胎教」兩種。
間接胎教提倡調適孕媽媽的身心狀況，以促進胎兒的健康發育；而直接胎教倡導直接對胎兒進行知識教育、直接讓胎兒聽音樂等。
盡管直接胎教和間接胎教都會涉及運動、語言、音樂和視覺四方面，但又存在顯著不同。例如：
然而，不少媽媽可能會有異議：「進行胎教后，孩子似乎真的比同齡人更聰明呢」。這是為什么呢？
其實，這是因為表面上對寶寶的胎教，其實影響的是孕媽媽的身心狀態。
國內外不少研究都指出，胎教并非直接作用于胎兒，而是通過對孕婦的情緒和精神狀態的改變，影響體內激素和有關神經介質的分泌，從而間接地影響到胎兒的大腦發育。
我們來看看 2004 年浙江大學醫學院附屬婦產科醫院對音樂胎教的研究：
胎教音樂能使孕婦情緒平靜、放松，并能伴隨著情緒發生一系列的生理變化，如胎盤循環阻力下降、灌注胎盤的血液量增加，從而有利于增加對胎兒的營養和氧氣供應。
這才是胎教有作用的真正原因：
媽媽開心了，寶寶也就長得更好。
凡事不可過度。在秉持「胎教有用」的理念下，不少準爸媽認為只要多做胎教、用力胎教，就能讓孩子變得更聰明。殊不知，過度的胎教反而會引發一系列問題。
1. 過強刺激影響胎兒健康
在音樂胎教方面，研究表明，胎兒所聽的音樂強度一般不宜超過 60 分貝（大概是正常交談的音量），音樂頻率不應超過 2 000 赫茲。但普通家庭一般沒有測量工具，因此很難控制音樂強度。國內外均有因過量聲音刺激造成新生兒聽力受損的報告。
2. 過久刺激影響胎兒發育
有的胎教要求孕婦隨時隨地都撫摸肚子、對胎兒說話，長時間聆聽音樂。這種長時間的刺激其實反而對胎兒大腦發育有害。
已出生的新生兒尚且有 70% 的時間在睡覺，更別提胎兒所需要的睡眠時間。實際上，睡眠對胎兒來說，是一種大腦、身體和心理發育的積極過程。而過久的胎教刺激，打亂了胎兒正常的生產發育規律，更可能造成危害。
從心理學的角度來說，需要澄清兩個概念：
感覺 ≠ 知覺：胎兒雖然有了感覺，但尚未具備知覺，更別提思維。
情緒 ≠ 情感：胎兒雖然有了喜歡、恐懼等情緒，但顯然無法從胎教中學習知識、培養審美。
從腦神經科學的角度來說，讓胎兒獲得充足的休息和正常環境中的運動、聲音和光線刺激已經足夠，過度的刺激反而損害胎兒的發育。
從醫學的角度來說，只要媽媽身心狀況俱佳，胎兒就能發育得好。
因此，胎教與否，全在于媽媽——如果媽媽覺得散散步、聽聽音樂、和寶寶說說話能讓自己身心愉快，那就去做吧。至于更高強度的刺激，或者難度太大的知識學習等，則是沒有必要的。
此外，如果能讓準爸爸參與胎教，那么這種具有儀式感的行為，能讓準爸爸提前適應自己未來的角色，增進和小家伙之間的感情。這不但有助于準媽媽的身心放松，也有助于全家適應小家伙出生以后生活方式的改變。
責任編輯：付婷
圖片來源：Shutterstock.com
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