執掌晚清40余年的高位統治者，對中國歷史影響最大的女人，慈禧太后。她臨終前一天，仍在主持政務，
頒布皇帝遺詔，另立登基的新帝，還操辦著光緒的葬禮，一直忙到后半夜。
臨終那日的上午，依舊在處理光緒后事。直到中午，伺候在側的太監宮女們才觀察到她的不對勁，神情萎靡。午飯過后，慈禧太后突然暈倒，嚇壞一干重臣，下午2點左右，慈禧慢慢地閉上了眼睛，結束了她這充滿爭議的一生。
（弗利爾美術館藏的慈禧太后像）
一場戊戌變法讓慈禧和光緒走向絕對的對立面。戊戌變法后，慈禧下令將光緒囚禁于瀛臺之中，失去權力和自由的光緒早已了無生氣。慈禧又溺死了他最愛的珍妃，沒人陪伴的寂寞、孤獨讓光緒更加萎靡。
1908年11月14日，光緒病危，御醫束手無策，只能如實稟報給了慈禧。
（光緒皇帝像）
光緒一生無子，一旦過世，國將無君。于是慈禧召集慶親王、醇親王、恭親王、袁世凱、張之洞等朝中重臣，在儀鑾殿商討另立新帝一事。袁世凱、張之洞作為漢臣，看似被召來共同商討，但兩人還是自覺的選擇回避。
這事雖是國事，但天下卻是愛新覺羅的天下，那慈禧立誰做下一任皇帝，那都是愛新覺羅的家事，作為漢臣，聽著附議就好。
慶親王率先出手，推選立溥倫為新帝。當年光緒以旁支繼位，對于素來看重嫡庶長幼的皇室來說，回歸正統才是正道。既然光緒無子，要從宗親里選出新帝，慶親王就推選長支下的溥倫。對于慶親王的提議，醇親王表示支持。
兩位親王表態后，卻發現慈禧一言不發，僵持的局面讓慶親王和醇親王面面相覷，看來提議是很不符慈禧的意！安靜許久后，慈禧緩緩開口，慈禧要立醇親王之子溥儀為新帝。
（清朝大臣被召見）
權力之爭，在親王之中更甚，退一步身陷囚牢，進一步天下之主，若立醇親王之子為帝，那醇親王一脈...。慶親王自是不同意，正當慶親王打算爭辯，慈禧一把眼刀子給他飛了過去。
“哀家當年將榮祿的幼女，賜婚給醇親王做妻，就是有意將長子立為嗣子。榮祿的一生都在效忠朝廷，守護國本，功不可沒，這個榮耀，他本當得?！?/p>
醇親王一聽慈禧要立自己的長子為新帝，連忙上前謝恩。慶親王之前就已得到消息，慈禧幾天前已把溥儀接進了宮。看來，立溥儀為帝，是慈禧早有的預謀，慶親王也只好聽從慈禧的安排，就在三人的三言兩語中，皇位繼承人就確定了。
（光緒帝出殯）
隨后，宮人把新帝人選告訴了奄奄一息的光緒聽。沒想到，本已意識渙散的光緒竟然來了些精神，“選立幼兒，倒是她的風格！”，回光返照后，光緒的生命又開始進入了倒計時。
身旁的太監看著光緒越來越虛弱的狀態，也知時辰該到了，遂拿起旁邊的壽衣。正打算給光緒換上時，光緒突然抬起了胳膊，用盡力量揮舞了兩下，然后又重重的掉落了下來，或許他也不甘就這么死了吧！
11月14日下午6點，光緒走完了他這屈辱的一生。
（慈禧的日常）
光緒帝過世后，慈禧變得更加忙碌，既要主持政務；又要處理光緒的葬禮；還要頒布光緒的遺詔、新帝登基的詔書。一直忙到后半夜才得以休息，將近74歲的老人，從早忙到晚，竟然沒有疲憊之態，面色更是紅潤，絲毫沒有去世前的征兆，就連身邊近身伺候的人都沒察覺出一絲異常。
11月15日凌晨三點，慈禧起床，宮女們端來熱水伺候完慈禧凈手后。宮女又開始給慈禧洗臉護膚，通常慈禧都是要先熱敷一陣，待毛孔打開后再進行基礎保養，熱敷這一步是必不可少的，慈禧一直認為，熱敷可以減少臉上皺紋的生長。
基礎保養完成后就開始化妝，后宮女子的妝發相當費時間，為了遮住病容，化上一兩個時辰也是有的。妝容好后，就有專門伺候慈禧梳頭的宮女上前來為她梳理。
（慈禧梳妝）
給慈禧梳頭，是一項拿命去拼前程的路子。梳得滿意，重重有賞，梳得讓慈禧稍有不順心，影響她老人家一天的心情，那就只能拖出去砍了。并且慈禧的發量少，尤其是頭頂部的發量更小，又不接受自己有一根白發。
所以，能伺候慈禧梳頭的宮女除了有高超手藝外，腦子也要機靈，既不能留慈禧的大腦門，又要讓她的前額頭發飽滿，還必須成功遮擋起白發。
等到一切收拾妥帖，慈禧便開始出宮散步。雖然只是短距離的溜達一小會，但作為皇太后的排場卻是不能少，可謂是一應俱全。散步歸來之后，宮女們就奉上特制的營養早茶，幾口早茶品下，晚年的慈禧還愛抽幾口南方進貢的水煙。
這一通享受完成，也到了慈溪用早膳的時間，各式各樣的餐點，慈禧淺嘗兩口就讓撤了。
（慈禧）
當日起床后的流程和往常并沒有區別，但是慈禧還惦記著光緒皇帝的喪事。
所以一大早就開始忙碌起來，慈禧要忙著處理光緒喪事辦理的進展如何，又要扶持溥儀登基，還要下詔封溥儀父親為攝政王監國。
直到中午，慈禧才得以消停會。但是一空下來，伺候在側的宮人就發現了不對勁，這時候慈禧腹痛不止，精神萎靡，拉肚子不說，還時不時的排出膿血。
（慈禧）
這件事還要從慈禧在73歲那天，給自己風風光光舉辦了一場壽宴說起，席間，慈禧一高興就吃多了。從那天開始，腸道不適就沒好全過，太醫院各種藥方都試過，慈禧的腸胃還是不見好全。
而太監李蓮英舉薦一偏方，每日一碗王八湯可調脾胃，加之王八是長壽祥物，慈禧便欣然接受。剛服幾日，還真有了奇效，堅持服用效果更佳。所以從那天開始，慈禧基本是每日都要服用一碗保命的王八湯。
慈禧突然腸胃疾病加重，嚇壞了主治的太醫，太醫趕緊開方抓藥讓慈禧服下，也許是大限將至，湯藥下去，并沒有什么效果。
（慈禧）
慈禧病重，聽信而來的朝中重臣們紛紛跪守在殿外。慈禧清醒后，立即召見大臣宣讀圣旨，讓溥儀名正言順做下一任皇帝。她還下旨給重臣們，以后國家政事上就交付給攝政王，若有大事可以和隆裕太后商討。
交待完國事，慈禧又開始回顧她的一生。年輕時，從被咸豐皇帝招進后宮，到后來亂世中輔佐新帝登基，再到獨掌大權，為保祖宗家業“不得不”垂簾聽政，梳理完自己的政績，做完人生總結。慈禧或許認為她對大清也算是鞠躬盡瘁，不久后，見過列祖列宗也不會覺得慚愧。
人生總結完后，慈禧累得面如死灰，短暫休息了一會，強撐著給重臣們下了她這一生最后的一道懿旨：從她之后，絕不能讓女人干政；宦官不能有實權，嚴禁后宮和太監把持朝政。
（慈禧外出）
交待完這些，慈禧吞了一口氣，慢慢閉上了眼睛。太監看著這情形，趕緊上前給她口里放上一顆夜明珠，在權力巔峰叱咤風云近半個世紀的慈禧太后，到這，就結束了！然而，慈禧的離世卻挑起另一個話題。
“光緒帝是被毒死在瀛臺的！”
據末代清朝的老太監孫耀庭回憶，光緒死像很不正常，面色發黑，很像中毒。當時，宮內外都在傳光緒是被慈禧毒害而死。慈禧可是在光緒死前三年就盤算著重立新帝，光緒死前幾天還把溥儀接進了宮，這些跡象不正是說明光緒死于一場預謀嗎？
（慈禧外出）
在“戊戌變法”和“庚子國變”之后，慈禧與光緒徹底撕破臉皮決裂了，光緒被慈禧囚禁在瀛臺，那只是限制他的自由，摘掉了他的權利，這些并不影響光緒卷土重來。
歷史上忍辱負重、絕地反擊的成功案例可不在少數，畢竟光緒比慈禧年輕許多。按正常的生老病死，慈禧肯定死在光緒之前，待光緒重攬大權后，勢必會對慈禧進行報復，那葉赫那拉氏一族的榮耀便毀于一旦。
而且，慈禧非常迷信，很是在意自己死后安葬一事，為給自己死后打造一座奢華宮殿，更是揮金如土。據說花掉白銀就超800萬兩，在墓宅基本完成時，慈禧覺得柱子不夠氣派，直接下令拆了重來，整個陵墓用時18年才建好，足見其內部有多奢華、龐大。
（慈禧）
本就很是在意死后安葬之事，慈禧更不能讓光緒有機會重新掌權。否則，自己這奢華陵墓怕是保不住了，先下手為強，將光緒了結于自己之前，重立幼帝登機。對于被慈禧一手扶持起來的皇帝，在辦她的葬禮時，那必定會盡心盡力，以便占個“忠孝”的名聲。
據清朝皇族后嗣啟功先生回憶，他的曾祖父曾是當朝的禮部尚書。在光緒死前幾小時，曾祖父親眼見到有太監一大早從慈禧宮里端來一碗酸奶給光緒送去。
這太監端著酸奶一臉謹慎，端到光緒床前，以太后御賜為由，逼光緒全部喝下。喝完酸奶沒多久，光緒就開始抱著肚子直喊疼。到了下午，光緒就過世了，臨死時面色發黑，死狀很慘。
（光緒出殯）
攻于算計，這就是慈禧一慣的作派。
1835年，慈禧生于鑲藍旗葉赫那拉家族，在年芳17時被選入皇宮，成了咸豐皇帝的后妃，封為蘭貴人。一進宮，慈禧成長的優勢就彰顯了出來，從小隨著阿瑪奔走各處，親眼見到太多的民間疾苦。
這些見識和歷練，讓慈禧的眼界比別的宮妃要高出許多，和那些成日生活在大戶后院的大小姐只會嬌柔扮弱不同，慈禧卻能和咸豐深度交流。
自然，憑著這優勢，就足以讓慈禧獲得盛寵，多寵后自然受孕的機會就多了。進宮沒過多久，慈禧就為咸豐皇帝，生下他這一生唯一的兒子愛新覺羅·載淳，也就是后來的同治帝。
（同治帝畫像）
一朝得子，母憑子貴，慈禧由蘭貴人升為懿貴妃，直接實現幾級跳，升成貴妃的慈禧并沒有恃寵而驕。而且出人意料的和皇后鈕鈷祿氏“關系極好”。
頗有城府的慈禧很明白，皇后鈕鈷祿氏不單單是個體，她還代表著鈕鈷祿族人，看似與皇后玩宮斗，實則是皇權與家族的斗爭。就目前慈禧的家底，還不足以和鈕鈷祿氏抗衡。
一招弄不死，那就成為盟友，共同發展，拼誰活的過誰。咸豐過世后，將江山大業交給“顧命八大臣”，咸豐皇帝又怕八大臣聯手搶奪新覺羅的天下，便把兩枚代表皇權的印章，交給慈禧和皇后鈕鈷祿氏，讓三方進行相互牽制。
（慈禧）
新帝登基，慈禧和皇后鈕鈷祿氏都升為皇太后。皇后鈕鈷祿氏成了慈安太后，新帝才繼位三月，慈禧就聯手慈安，借助慈安太后家族力量把“顧命八大臣”給拆散了，剩下的人殺的殺，發配的發配。從那開始，三角對立的局面就變成了兩個太后之間的權利爭奪。
同治皇帝登基時才6歲，加上“顧命八大臣”倒臺，朝政便自然而然由慈禧和慈安手上，兩宮太后開始垂簾聽政。由于慈安性格沒有慈禧那般強勢，身體又不太好，在慈禧算計下，朝中要務逐漸歸權到慈禧一人身上。
從此，慈禧便成為整個清朝的實際操控者。光緒慢慢長大，也到了執政的年齡，慈禧年老體衰，可在百官和光緒的多次要求后，依舊不肯放權給光緒，光緒爭權之戰也就拉開序幕。
盤踞朝廷幾十年的勢力哪是光緒說爭就能爭得過的！
（光緒出殯）
三年后，在新局勢和袁世凱的脅迫下，清朝王室被迫宣布溥儀退位。自此，清政府徹底倒臺，成為了歷史里的過去式。
1928年，慈禧墓被孫殿英團伙所盜，慈禧花費重金打造的奢華墓地被一洗而空，就連口中的夜明珠也不知去向，慈禧最后落了個棺盜墓毀的下場。
一生榮耀富貴、權勢滔天，生前步步為營，慈禧也料想不到，死后才三年，自己就是這般局面吧？生前違背祖制家規，死后被人拋尸掘墳，這或許就是因果報應！
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