魏晉南北朝時期是中國歷史上一段比較混亂的歷史，更是繼春秋戰國后的第二個民族大融合。要捋清魏晉南北朝這段混亂的歷史，首先就要從三國時期的曹魏政權說起。
公元220年，曹操去世后，曹丕逼迫漢獻帝禪位后稱帝立國號為“魏”，史稱曹魏。這就是“魏晉南北朝”的開端。
此時，中原地區還并存著另外兩個政權：東吳和蜀漢。這就是中國歷史上的三國時期。
曹操的子孫一輩兒不如一輩。于是，到曹魏后期，曹魏大權就落入了“三國第一牛人”司馬懿的手里。司馬懿死后；他的兒子司馬昭大權獨攬。
此時的魏帝就像當年的漢獻帝；而司馬昭更像當年的曹操。公元263年，司馬昭滅蜀漢。
公元265年，司馬昭去世，他的兒子司馬炎接掌了司馬昭除老婆外的一切資源。但司馬炎并不滿足。上位數月后，司馬炎干了一件司馬昭有能力干卻一直沒干的事情：逼迫魏帝禪位。
歷史就這樣上演了一段完美的重復。
司馬炎稱帝后，國號為晉。隨后晉滅了東吳，三國歸晉，一統天下。
司馬炎雖然很能干，但他只活了54歲，更可悲的是他選了白癡兒子司馬衷當接班人。
司馬衷，史稱晉惠帝，但是白癡的晉惠帝有一個集精明、兇悍、丑陋于一體的老婆——賈南風。于是，賈南風大權獨握。
但賈南風并沒有多少才能。晉朝讓她折騰來折騰去，最終發生了“八王之亂。”八王之亂”是中國歷史上最為嚴重的皇族內亂之一，當時社會經濟遭到嚴重的破壞，導致了西晉亡國以及近三百年的動亂，使之后的中國進入五胡十六國（五胡亂華）時期。
公元308年，匈奴人劉淵稱帝，國號為漢。因為他姓劉，所以他扯出了漢高祖劉邦這張虎皮。稱帝后，他就開始了滅晉的大業。
劉淵死后，其子劉聰繼位，公元316年，劉聰滅晉朝。
受不了匈奴人的蹂躪北方的漢人，于是紛紛逃南遷。第二年，也就是公元317年，皇族宗室司馬睿在健康（今南京）稱帝，沿用國號“晉”，史稱東晉。
南方有了比較穩定東晉，但是北方卻更加混亂，滅掉西晉的漢趙政權并沒能夠統一北方，北方其他少數民族效仿匈奴人，也紛紛建立起了自己的國家，他們互相攻伐，北方地區遍地狼煙。中國歷史進入了黑暗的“五胡十六國”時期。
所謂“五胡”，指的是最主要的五個少數民族：匈奴、羯、鮮卑、羌、氐。
所謂“十六國”，是指這些少數民族建立的國家數量，包括前涼、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后涼、南涼、西涼、北涼、南燕、北燕等國家。
其實，這都是個大約數。當時在北方建立的國家，遠不止十六個。
此后，氐族人建立的前秦，376年統一北方，公元383年，剛剛統一北方的前秦就去攻打南方的東晉，結果大敗，這就是中國歷史上有名的淝水之戰。失敗后的前秦元氣大傷，失去控制力，北方再次陷入了混戰之中。
直到公元439年，鮮卑族建立的北魏統一了北方，正式結束了“五胡十六國”時期。而在南方，東晉大將劉裕早于公元420年代晉自立，國號為“宋”，史稱劉宋。
中國歷史正式進入了南北朝時期。
在北方，北魏很快分裂為東魏和西魏兩個國家。然后，東魏被北齊取代，西魏被北周取代。公元577年，北周滅了北齊，北方再次統一。
在南方，則先后經過了宋、齊、梁、陳四個朝代的更迭。每個朝代享國只有幾十年。
公元581年，北周權臣楊堅接受北周幼帝禪位，當了皇帝，國號為“隋”。
公元588年，楊堅派大軍南伐，發起了統一戰爭。南陳活寶皇帝陳叔寶，沉湎與美人張麗華的懷中，不懂治國也不懂打仗。公元589年，陳叔寶就和張麗華一起做了隋軍的俘虜，南陳滅亡。
天下終于一統，歸于隋朝。
隨后到了618年，中國歷史進入到了一最偉大的朝代——大唐帝國。
