三國(guó)演義中有一句很著名的話：天下大勢(shì)，分久必合，合久必分。它即概括了中國(guó)歷史王朝的特點(diǎn)，同時(shí)也暗示了中國(guó)歷史最終是一個(gè)整體。羅貫中的這句話用在中國(guó)是非常恰如其分的，但要是用到歐洲就完全不對(duì)了，歐洲的歷史向我們展示了什么叫做：一直分，偶爾合，最后全崩潰。
一個(gè)是東方，一個(gè)是西方，為什么會(huì)呈現(xiàn)出如此不同？
我們來(lái)看看中國(guó)歷史上的最關(guān)鍵的那個(gè)時(shí)間段吧。
西周實(shí)行的是分封制，這個(gè)說(shuō)法，在歐洲稱之為封建制。被封的國(guó)家在領(lǐng)土之內(nèi)擁有完全獨(dú)立的權(quán)力，財(cái)政、經(jīng)濟(jì)、軍隊(duì)、行政等等是完全獨(dú)立于中央的，在平時(shí)時(shí)間，是不受到中央支配的。就像是《笑傲江湖》中的各大門派，他們平時(shí)是自己管自己，岳不群管華山派，莫大管衡山派，他們都相當(dāng)于被分封的諸侯，什么齊桓公、晉文公就是處于這個(gè)狀態(tài)，而左冷禪和他管轄的嵩山派就相當(dāng)于天下共主的周王，但在江湖中，他們有另一種稱呼——五岳盟主。
所謂盟主就是大家公認(rèn)的一個(gè)頭頭，可以管下面所有的事情。一開始的歷史進(jìn)程是和平的，大家尊重盟主的權(quán)力和他所定下的秩序。但無(wú)論是岳不群也好、莫大也好，他們?cè)谧约旱囊划€三分地上擁有著絕對(duì)的權(quán)力，當(dāng)左冷禪的命令和岳不群的命令有沖突的時(shí)候，岳不群可以讓下面的人按照自己的命令來(lái)執(zhí)行。而等岳不群千辛萬(wàn)苦煉成了辟邪劍法之后，認(rèn)為自己的實(shí)力已經(jīng)超越盟主左冷禪時(shí)，就可以開始對(duì)盟主發(fā)起沖擊。而其他的諸如南越衡山、北岳恒山、東岳泰山等在這時(shí)保持觀望態(tài)度，并不輕易出兵幫忙。這就導(dǎo)致了盟主地位的實(shí)際衰落。
西周末年的情況大體就是這樣，周王共主的真實(shí)實(shí)力大大弱化，而周幽王的烽火戲諸侯，更加深了諸侯的怨恨，國(guó)家開始進(jìn)入到實(shí)質(zhì)性的大分裂狀態(tài)。中國(guó)大地上出現(xiàn)幾百個(gè)諸侯各自為政，誰(shuí)也不聽誰(shuí)的。大的諸侯手下還包含若干小的諸侯，可以說(shuō)是亂的不能再亂了。
歐洲的歷史上也經(jīng)常出現(xiàn)中國(guó)在東周時(shí)期出現(xiàn)的這種現(xiàn)象，他們的諸侯擁有著絕對(duì)的實(shí)權(quán)，王室成為名義上的共主，在實(shí)際事務(wù)中卻必須靠諸侯們共同投票來(lái)決定。這種情況一直維持下去，后來(lái)王室?guī)缀跣瓮撛O(shè)，并沒(méi)有實(shí)權(quán)，他們發(fā)展出了君主立憲的制度。
而中國(guó)的這一切之所以發(fā)生改變，由于一個(gè)人的出現(xiàn)——秦始皇。秦國(guó)早早廢除了分封制，實(shí)行“縣制”，這也就是后來(lái)郡縣制的前身。等秦始皇統(tǒng)一中國(guó)之后，正式確立了郡縣制的行政制度。
大家可能會(huì)問(wèn)，這有什么不同呢？諸侯國(guó)是一個(gè)大的行政單位，里面分縣，縣下面分村，本來(lái)不也就這樣嗎？實(shí)際上真正的核心不在于地域劃分而在于權(quán)力的劃分。從前的分封制之下的運(yùn)作情況是這樣的。比如周王封姜子牙為齊王，那么齊國(guó)這個(gè)地方就是姜子牙最大，姜子牙去了齊國(guó)之后，可以在齊國(guó)招募丞相、將軍、士兵，并且選拔官吏擔(dān)任各個(gè)縣的縣長(zhǎng)，這樣，整個(gè)齊國(guó)的人都是姜子牙的人，因?yàn)樗麄內(nèi)墙友捞岚纬鰜?lái)的。沒(méi)有人會(huì)去聽周王的。
而郡縣制的情況就完全不同，秦始皇不再讓人到那個(gè)地方去為所欲為，培植親信、建立武裝。不僅郡的太守是秦始皇指派、郡下面的所有縣的人事任免權(quán)力全部都?xì)w秦始皇，還有郡的軍事權(quán)、各級(jí)財(cái)政人員等等，全部要受中央的委派，郡的太守只有管理權(quán)，而不具有絕對(duì)的指揮權(quán)。
李斯
在秦朝剛剛建立的時(shí)候，丞相王綰建議秦始皇封幾個(gè)兒子到北方偏遠(yuǎn)的地方做諸侯王，以加強(qiáng)管理。但李斯大力反對(duì)，他認(rèn)為雖然現(xiàn)在可以控制他們，但時(shí)間一長(zhǎng)，會(huì)演變成春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的分裂局面。秦始皇聽從了李斯的建議，從此集軍政大權(quán)于一身，完成了從分封制到皇帝制（或稱之為君主集權(quán)制）的歷史性改變。
從此之后，全國(guó)的人只有一個(gè)頭頭，那就是皇帝，他們都會(huì)直接聽從皇帝的命令。雖然后來(lái)也有偶爾的分封制的存在，比如漢初劉邦分封、明初朱元璋分封，但都是小范圍的，且存活的時(shí)間非常短。可以說(shuō)，秦始皇對(duì)于中國(guó)的決定性意義就在于此，從此之后的中國(guó)皇帝們決定把所有的權(quán)力都控制在自己手中，不在給予地方官。
自此，中國(guó)也就掐斷了走向歐洲式的君主立憲的道路。
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