話說，東漢建安12年，曹操北定烏丸，剿滅袁氏，一時春風得意，北中國盡屬曹氏。東漢建安13年初，曹操還于鄴，開挖玄武池，大肆訓練水師，南征之意已然明朗。
同年六月，曹操晉丞相位。七月，曹操開始南征。九月，曹操軍至新野，劉琮望風而降，皇叔無奈敗走夏口。【曹公以江陵有軍實，恐先主據之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公精騎五千急追之，一日一夜行三百余里，及于當陽之長坂。（《三國志 先主傳》） 在長坂皇叔徹底被曹操擊潰，幾乎全部的人馬和輜重都損失了】
但是天不絕人。皇叔與魯肅在當陽相遇，遂孫劉聯合的共識初步達成。皇叔到夏口，馬上派諸葛亮去見孫權談聯盟抗曹的事情。孫權在魯肅，周瑜的支持下決意抗曹。孫劉聯盟結成。
建安13年12月，曹操至赤壁。曹軍在江北，孫劉聯軍駐江南。
公至赤壁，與備戰，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引軍還。備遂有荊州江南諸郡。（三國志 魏書 武帝紀）
先主遣諸葛亮自結于孫權，權遣周瑜，程普等水軍數萬，與先主并力，與曹公戰于赤壁，大破之，焚其舟船。先主與吳軍水路并進，追至南郡，時又疾疫，北軍多死，曹公引歸。（《三國志 蜀書 先主傳》）
瑜，普為左右督，各領萬人，與備俱進，遇于赤壁，大破曹公軍。公燒其余船引退，士卒饑疫，死者大半。備，瑜等復追至南郡，曹公遂北還，留曹仁，徐晃于江陵，使樂進守襄陽。（《三國志 吳書 吳主傳》）
是歲，又與周瑜，程普等西破曹公于烏林，圍曹仁于南郡。（《吳書 呂蒙傳》）
與周瑜為左右督，破曹公于烏林，又進攻南郡，走曹仁。（《吳書 程普傳》）
建安中，隨周瑜據曹公于赤壁，建策火攻。（《吳書 黃蓋傳》）
時風盛猛，悉延燒岸上營落。頃之，煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾，軍遂敗退，還保南郡。備與瑜等復共追。（《吳書 周瑜傳》）
以上皆是赤壁之戰里主要人物傳記的摘錄。《魏書 武帝紀》里不曾提到“吳軍”，只談到“與備戰”。但是綜合看來，赤壁之戰吳軍出力最多，皇叔基本是看看而已。《江表傳》里也記載，周瑜東來，劉備去見他，以表示結盟的誠意。劉備問周瑜：“有多少人馬？”周瑜回答：“3萬。”劉備嫌少，周瑜說：“3萬足夠，劉豫州看我如何破曹！”（雖然《江表傳》是吳人專美之辭）。可以肯定的是，赤壁之戰抗曹主力是東吳。
赤壁破曹的經過：大致就是，曹操水軍與東吳水軍初戰失利，遂全軍屯在江北，以鐵索連船，準備攻江南岸。黃蓋建議由自己假降，然后出其不意用火攻，火燒連船。周瑜采納黃蓋的計策，果然成功。曹操連船以及江北大營皆被燒毀，加上北兵水土不服，軍營里早已大疫流行。曹軍被突襲，加上疲憊交加的士兵不堪一戰，結果可想而知－全軍潰散，逃向江陵。
然后，周瑜軍，劉備軍同追曹操至南郡。此時問題出現了，劉備軍真的有參加追擊嗎？蜀書里，除了《蜀書 先主傳》里有提到“追至南郡”，其他任何人的傳記里都沒有赤壁之戰之后追擊到南郡的戰斗紀錄！結合《魏書 武帝紀》，曹操北回后，劉備遂有江南諸郡（即零陵，武陵，桂陽，長沙，江夏5郡，前4郡是戰得，江夏原本就在劉琦手里）的說法，并上《江表傳》里周瑜的言語以及劉備的舉動－－欲派關羽，張飛帶2000人馬助周瑜。雖然最后周瑜也沒接受。劉備軍當時總兵力是多少？從樊城撤出的關羽水軍加上劉琦在江夏的守軍，差不多2萬人左右。如果劉備真的有心助周瑜戰曹操于赤壁，真的只愿意派2000人參戰？當時，零陵，武陵，桂陽，長沙處于無序狀態。劉表死，劉琮降，4郡只能遙受曹操這個大丞相的冊封。但是曹操在赤壁戰敗，他們的靠山沒了，自己又沒守土的能力。劉備集團怎么會放過這塊肥肉呢！？很自然的，劉備軍主力一定是要用在平四郡上的。接著，再回過頭來看吳軍，燒毀曹操水軍，消滅烏林曹操野戰軍只是野戰的勝利。這只是周瑜戰略里的一環，不難想象，赤壁戰勝后，周瑜的目標自然就是荊州在江北的2郡！可是，孫權有自己的想法。赤壁之戰，孫權授周瑜，程普約3萬人馬。當時東吳總兵力是多少？我估計10萬左右。赤壁戰勝后，周瑜西上爭江陵。同時，“權自率眾圍合肥，使張昭攻九江之當涂。”（《吳書 吳主傳》）。但是張昭打了敗仗。孫權也沒能得手，加上曹操北回前，派將張喜馳援合肥，孫權得知曹軍來援合肥，就退兵了！孫權方面的兵力肯定不會比周瑜方面少，估計在5萬左右（此后的夷陵之戰也一樣，孫權授陸迅5萬兵馬，自己領8萬居第二線）。沒有任何紀錄可以證明，在周瑜西上打江陵的時候，孫權給過他兵力上的增援。周瑜和曹仁在江陵差不多就耗了一年，最后江陵雖然拿下來了（曹仁主動撤至樊城），但是花去太多寶貴的時間，周瑜還負傷（真不小心）。這樣一來，吳軍東西2線同時作戰的情況，東線無收獲；西線得江陵，算是有點成績。（此后在劉備入川前，荊襄7郡，劉備占4郡，東吳占江夏郡和南郡的一部分，曹操占南陽郡和南郡的一部分。此乃后話。）
對于赤壁戰后的一點遐想：
如果孫權不去爭合肥（碧眼兒那點心思早讓曹操看破了，）趁赤壁戰勝之余威，采取2個行動：
1.直接再派1－2萬兵增援周瑜。戰江陵的時候，周瑜倒是派甘寧先去占領夷陵（大約一千人），曹仁分兵打甘寧（五千人左右），甘寧部險些被曹仁全滅，甘寧求救時，“諸將以兵少不足分”（《吳書 周瑜傳》）幸虧呂蒙說動周瑜幾乎傾本部兵馬救甘寧，這點充分表現江陵前線吳軍的兵力捉襟見肘。
2.派3萬人從夏口出發（問劉琦暫時借個港口用用應該不難），沿漢水直搗樊城。劉備軍呢，幾乎不作保留的派出2萬人馬（荊南4郡是不會有什么反常的情況發生的），沿長江東去，到江陵東北方登陸，配合周瑜攻城或是切斷曹仁撤至襄陽的退路（占領夷陵－當陽－麥城一線，以劉備2萬人馬完全可以做到），亦或更積極的直接配合沿漢水而來的孫權軍打襄陽和樊城。這樣一來甚至可能兵發南陽郡，完全克復荊州……呵呵～這些都只能想象一下了～
綜上所述，赤壁之戰后，孫劉聯軍未能完成對曹軍大規模的戰略追擊的主要原因是：劉備，孫權，周瑜各打各的主意。劉備不愿在此戰里浪費自己有限的兵力，赤壁之戰后他的視線始終是放在荊南4郡上。孫權似乎對自己期望過高，竟然東，西2線同時作戰，沒想到曹操敗而不亂，他的想法完全被曹操抓到，結果得到的戰果遠較他原先的設想來得“寒酸”。周瑜一心只想為東吳獨占赤壁之功，無視劉備軍的存在，浪費了寶貴的資源。
