正常頸動脈內膜應該小于1毫米，內膜在1.0到1.2毫米之間是內膜增厚，大于1.2毫米就是斑塊兒形成，頸動脈斑塊兒是頸動脈中央硬化的一個表現，多發生在頸總動脈的分叉處。
目前認為和老年的缺血性腦卒中有關系，就是和腦梗有密切相關，原因可能是斑塊引起的大動脈狹窄，還有斑塊兒脫落形成栓子，造成顱內動脈栓塞，兩個原因都可以引起腦卒中，形成和動脈狀硬化是一樣的，受多種程度的影響，其中年齡大于六十歲吸煙喝酒的患者，都是頸動脈斑塊兒形成的高危人群。
頸動脈斑塊大小通過彩超來檢查，主要是檢查內膜的厚度，正常內膜應該小于1.0毫米，內膜在1.0到1.2之間是內膜增厚，大于1.2毫米是斑塊兒形成，斑塊兒主要成分是低回聲斑塊、軟斑塊兒和中等回聲，富含膠原組織的纖維性扁形斑塊，前回聲伴聲影的鈣化性斑塊兒，還有一些回聲強弱不等的潰瘍型斑塊兒，其中軟斑和扁平斑、混合斑都是非常嚴重的，一般來說不能說頸動脈斑塊多大算嚴重，主要是看它的類型，也看他是否會脫落，有的時候小斑塊兒也會引起腦卒中、栓塞等。
