在我國農村山區一些灌木林里，有一種矮小的刺樹，它渾身是刺，連它的嫩芽上也長滿了刺，很多人不識貨，第一眼看上去還以為它是香椿芽，其實并不是。它無論是從營養價值還是價格上，都比香椿高出幾個檔次，是一種頂級野菜，很多人都沒吃過。
這種帶刺樹芽名叫“刺嫩芽”，雖然長得類似香椿，但是它和香椿除了外形相似，其他地方完全不一樣。首先，刺嫩芽沒有香椿那么濃烈的氣味，它是一種鮮嫩清新的山野菜，含有豐富的氨基酸，帶來濃郁的野菜口感，營養豐富。而且刺嫩芽一直是我國著名的出口山野菜之一，尤其受到日本人的喜愛，日本人認為刺嫩芽是“天下第一山珍”，對其十分推崇，尤其以能在春天吃到刺嫩芽為榮，是日本人眼中的頂級野菜。
其次，刺嫩芽具有很高的藥用價值，不僅是它的芽能滋補身體，養胃強身，而且它的樹皮和樹根有“強心”的作用。有專家研究過，刺嫩芽的樹皮和樹根中含有一種類似人參的皂甙，實際使用效果比人參效果還好，對于神經衰弱、身體疲勞、老年癡呆等癥具有很好的輔助治療效果。
刺嫩芽的采摘期比較短，最多采兩茬之后就老了，長出枝葉的刺嫩芽樹看起來十分普通，就像其他灌木刺樹一樣，因此，以前有很多不識貨的農民，經常把它和其他灌木一起砍了當柴燒，實在是太浪費了。如今野生的刺嫩芽越來越少了，一些識貨的農民開始用溫室大棚種植刺嫩芽樹，靠它發了大財，也讓以前很珍貴的刺嫩芽走上了普通百姓的餐桌。
正因為刺嫩芽的稀缺與美味，它在我國一些餐廳，一盤刺嫩芽價格高達百元。在日本的價格就更貴了，畢竟是日本的高檔菜，要知道日本的蔬菜水果都是論個賣，或許刺嫩芽也是一個個賣的吧！有人了解嗎
