1、“椎間盤突出”與“椎間盤突出癥”
深受腰痛困擾的朋友對“腰椎間盤突出”和“腰椎間盤突出癥”大都耳熟能詳，腰椎間盤位于兩個脊椎骨之間，髓核、纖維環和軟骨板構成。
如圖所示，椎間盤是脊椎骨之間的“軟墊”，具有緩沖作用，分布于除了寰樞、寰枕關節之外的頸胸腰骶椎之間。椎間盤包括髓核、纖維環等結構，“椎間盤突出”則是纖維環斷裂后髓核向外突出，一般來說椎間盤發生變形纖維環未完全斷裂的情況被稱為“椎間盤膨出”，而纖維環完全斷裂并且髓核露在纖維環之外才是椎間盤突出。我們耳熟能詳的“腰椎間盤突出”就是腰部椎間盤發生了變形導致髓核向外突出。
“腰椎間盤突出”和“腰椎間盤突出癥”僅有一字之差，因為并非所有的“椎間盤突出”都會產生癥狀。屈指之前看到的資料是29歲以后的人大約有35%的正常人都有椎間盤突出，隨著年齡的增長這個比例還在上升，近年來數據可能還有所更新。“腰椎間盤突出癥”則被認為是由于“腰椎間盤突出”引發的腰腿痛癥狀。
2、“腰椎間盤突出”與“腰腿痛”有關系嗎？
“腰椎間盤突出”不一定引發“腰椎間盤突出癥”，即“腰椎間盤突出”不一定產生腰腿痛的癥狀，而“腰椎間盤突出癥”（腰腿痛的癥狀）一般都伴有腰椎間盤突出。至于“腰椎間盤突出”如何引起腰腿痛也有很多相關的學說，比如軟組織炎癥、力平衡失調等等。
不是所有的“腰腿痛”都是腰椎間盤突出癥 ，但“腰椎間盤突出”是引發腰痛的重要原因：
腰椎間盤是腰椎之間的“軟墊”，如果這個墊子平整，椎骨之間會比較穩定地“摞”在一起。就像我們把一摞書摞在一起時，如果都是大小相同的書就可以很輕松地摞成高高的一摞，反之都是大小不等的書或者形狀比較奇特的書，就不太容易摞的很高。
當“椎間盤突出”時，上下椎體之間的距離變化導致椎體附近的肌肉長度發生變化，尤其是椎體旁負責維持脊柱穩定的短小肌肉的長度發生變化，一部分肌肉被拉長不得不“持續用力”另一部分則處在“有勁兒使不上”的狀態（相關閱讀你的肌肉為什么總“勞損”？）。此時再有外界環境變化如損傷或受寒等情況，椎旁深層的短小肌群就易出現問題——從而產生產生疼痛（肌肉損傷）及麻木（神經受壓）等癥狀。
“椎間盤突出”雖然不會直接引發疼痛，但會引起上下脊椎骨之間的力學失衡，從而導致腰腿疼痛更容易發生。（圖中是以腰椎為例，頸椎的椎間盤也是同樣的道理）
更為嚴重的是，全身的骨骼是通過肌肉、韌帶、筋膜等軟組織聯系在一起的，椎旁的肌肉失衡會隨著人體的運動導致異常的應力向其他關節傳導產生人體整體的骨架移位和軟組織失衡。一般情況下當病人感覺到“腰腿痛”時，腰椎間盤突出可能已經發生了很久，此時往往不僅僅是腰部局部的骨架和軟組織失衡，往往也包含了骨盆、髖關節乃至膝踝關節附近的骨架和軟組織失衡。
引發“腰椎間盤突出”的直接原因是什么呢？
3、腰椎間壓力過大是腰椎間盤突出的直接原因！
腰椎間盤是椎體之間的軟墊，它的特性類似牙膏，用比較小的力量擠壓時牙膏是彈性體——即撤掉壓力后會恢復原來的形狀，而用比較大的壓力擠壓牙膏時，牙膏則會在外力的作用下變形。我們的椎間盤也會在持續的外力作用下發生形變，當椎體間的壓力過大使就會發生膨出和突出——可以說椎間壓力過大是腰椎間盤突出的直接原因！
所以很多病人在骨科就診時，醫生給的建議都是臥床休息——這就是為了舒緩椎體之間的壓力。我們剛才已經提到，當產生了以腰腿痛為主要癥狀的“腰椎間盤突出癥”時，病人的骨架和軟組織失衡往往已經不在局部了。本著早期治療的原則，當病人的骨架和軟組織移位僅僅在局部時，就應該進行干預，不過這是病人的癥狀是什么呢？——是腰酸痛，尤其是久坐或持續彎腰的姿勢一定時間之后。
從圖中可以看到，坐姿時腰椎間盤承受的壓力比較大，所以患者會出現久坐腰酸痛的情況，此時進行X光片檢查多見腰椎間隙變窄，或者間隙不等寬的情況，這時候應該及早的干預以防進一步發展成為真正的“腰椎間盤突出癥”。臥床的目的是為了舒緩椎體之間的壓力，雖然可以“減壓”但不能有效的改善骨架和軟組織失衡的狀況，所以臥床是不能治療“腰椎間盤突出癥”的。
屈指按：行文至此，不少朋友可能更想了解如何解決這個問題，其實無論引起椎間壓力過大的原因是什么（可能十分復雜）只要抓住“椎間壓力過大”這一直接原因，有針對性地對壓力最大的椎間盤進行垂直減壓就能解決這個問題——這其實是一個逆向思考的過程，也是中醫推拿（或中醫骨傷學）最為擅長的思考邏輯，以后我們會陸續給大家介紹一些具體的方法。
