“印從書出論”是清代乾嘉年間碑派書法思潮影響下出現(xiàn)的一個重要的印章美學觀。這個概念的出現(xiàn)主要反映在對清代鄧石如的篆刻藝術評價之中。鄧石如我們已經在之前專門介紹過，在清代中葉的書法、篆刻史上鄧石如都占有十分重要的地位。由于鄧石如的出現(xiàn)，和其弟子包世臣對其書法思想的總結和彰揚，在阮元的“北碑南帖論”之后，把碑學美學觀推向了高潮，使得鄧石如的篆隸書法成為碑學派書法的一面旗幟，在書法界影響深遠。同時，鄧石如的篆刻藝術，亦在其篆隸書法思想下，有著開山立派的成就，在其弟子吳讓之的努力下廣為傳播，很快形成了與浙派篆刻藝術相鼎立的局面，天下印人翕然從之，在印壇也產生了巨大的反響。
鄧石如在篆書上的成功，首先得力于印，他的弟子吳育在《鄧石如傳》中，曾記載如下：
山人學刻印，忽有悟，放筆為篆書，視世之名能篆者，乃大奇。遂一切以古為法，放廢俗學，其才其氣，能悉赴之。
在《完白山人篆書雙鉤記》中記：
余初以少溫（唐·李陽冰字少溫）為歸，久則審其利病。于是以《國山》石刻、《天發(fā)神讖》文、《三公山碑》作其氣，《開母公闕》致其樸，《之罘》二十八字端其神，《石鼓文》以暢其致，彝器款識以盡其變，漢人碑額以博其體，舉秦、漢之際殘碑斷碣，靡不悉究。閉戶數年，不敢是也。
從中我們可以看到，鄧石如的篆書上由于善于熔歷朝碑碣于一爐，故能形成獨特的篆書風格，當然對篆書有所了解的朋友，當知道鄧石如篆書最大的特色是引隸書的筆法作篆，也正是這種有個性的篆書，反過來影響了其篆刻的風格。鄧石如的朱文印從明代篆刻家梁千秋圓活一路起步，然而梁千秋對篆書的書法造詣無法與鄧石如相比，鄧氏很快便超越了梁千秋。所以，當鄧石如以自己的篆書風格刻朱文印，便一洗明人舊貌，形成了一種以圓勁取勝，風神流動，婀娜多姿而富有書法筆意的印風。這種朱文印，既不同于元朱文印，也不同于漢朱文印。
而鄧石如的白文印，雖不及其朱文印，但是亦是得力于其篆書的造詣。其弟子吳讓之總結鄧石如白文印言道：
以漢碑入漢印，完白山人開之，所以獨有千古。
漢碑額隸、篆都是鄧石如所擅長，由于他以碑額與漢印中的同趣而異態(tài)的書法如白文印，保留了漢白文印的基本格局，又以書法的筆趣創(chuàng)造出新的藝術形象。所以，鄧石如的白文印亦有自己的獨到風格。
“印從書出”，即是指印人自己形成的具有個性風格特征的篆書入印，由此而形成的新的具有獨到個性的印風。
鄧石如在篆刻上的成就便是利用了書、印相同的藝術規(guī)律，乃是得力于他在書法上的深厚功力。而他的書法成就又是時代的因素所促成。所以“印從書出”四字到清同治三年才被提出，但鄧石如在篆刻上所實踐的“印從書出”之路，卻早在乾嘉年間清代碑派書法思潮興起之時就出現(xiàn)了。
印章的直接表現(xiàn)對象是文字，其美學的標準當然首先與書法息息相關，所以在鄧石如之前，篆書對印章的影響，在文人印章藝術形成之初，便得到了關注。早在元代吾丘衍《三十五舉》中便有：“白文印，用崔子玉寫《張平子碑》上字，及漢器上并碑蓋、印章等字最為第一”的論述。這可以看作“印從書出論”的先河。不過，其時文人對篆刻的重視程度還停留在將印章作為實用工具和書畫附屬之上，其時，以石材治印亦沒有興起，所以元代的印章創(chuàng)作未有充分的發(fā)展。所以，想要更加深入地挖掘書法與印章的內在藝術內蘊關系，更是不可能的。
到了明代，流派篆刻興起后，朱簡的“筆意表現(xiàn)說”才在某種程度上包涵了“印從書出”的內涵。朱簡的“筆意表現(xiàn)說”本意更多是在以刀法表現(xiàn)書法筆意美，但既是表現(xiàn)書法之美，便不能不與書法本身風格有關，所以，朱簡在“筆意表現(xiàn)說”的基礎上，曾經大膽實踐，以好友趙凡夫有個性風格的草篆入印。因此別開生面，這說明，“印從書出論”非清人首創(chuàng)，而是承襲先人，大成之后，由后人總結而出。
朱簡的“筆意表現(xiàn)說”與鄧石如的“印從書出”之路，所不同的是，朱簡的創(chuàng)作入印的個性書法非其本身所創(chuàng)，而鄧石如則完成了書、印于自身本體的一元化統(tǒng)一。
鄧石如之后的篆刻家，幾乎所有篆刻名家都是書壇高手，如吳讓之、趙之謙、黃士陵、吳昌碩、齊白石、鄧散木在篆書、篆刻上都各有成就。他們都承襲了鄧石如的“印從書出”的創(chuàng)作方法，將自己的書風與印風在創(chuàng)作中統(tǒng)一起來，以此自立門戶。而這種印章創(chuàng)作中的進步，鄧石如便是承襲先人的集大成者。
鄧石如的時代雖未有“印從書出論”之詞，但是其實踐方法便是“印從書出”之路。“印從書出論”在鄧石如時的完善，一是由于清代碑派書法的興起，使篆書書法得到迅速提高，并在技法、水準等更方面都有超越前人之處。又由于篆書書法家的大量涌現(xiàn)，又由于乾嘉小學考證風氣的影響，因而篆書書法在文人間普及。二是因為在普及的基礎上，印人突破傳統(tǒng)書篆習慣而大膽創(chuàng)新，則比較容易被社會承認，所以在這一時期將書、印風格統(tǒng)攝于篆刻家的自身一體中。
如今，印壇仍有“七分篆、三分刻”之說法。“印從書出論”在很大意義上解釋了篆刻藝術的核心藝術審美觀。
