頸動脈斑塊是頸動脈疾病最常見的表現類型。目前多數醫院均將頸動脈超聲作為健康查體的常規項目，對于這種做法是否合理，不同學者尚存爭議。然而，既然此檢查已經非常普遍，醫生與患者就應該對這種疾病有一個正確的認識。
頸動脈是位于頸部前方氣管兩側的兩條大血管，主要負責向大腦前部供血供氧。
頸動脈斑塊是如何發生的？
與其他部位（如冠狀動脈）動脈粥樣硬化病變相似，導致頸動脈疾病的主要危險因素包括增齡、吸煙、高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖、缺乏運動、以及家族史。
頸動脈斑塊有何危害？
如果斑塊較小，頸動脈狹窄<50%，患者可以沒有明顯臨床癥狀。如果頸動脈狹窄超過50%，患者可能出現腦供血不足的相關癥狀。更重要的是，頸動脈斑塊是導致缺血性卒中（即腦梗）的重要原因之一。斑塊導致的腦梗的機制主要有以下幾種：1. 因斑塊增大導致頸動脈嚴重狹窄甚至閉塞；2. 粥樣斑塊破裂導致頸動脈閉塞；3. 部分斑塊組織脫落并隨血流堵塞顱內較小動脈；4. 頸動脈內血栓形成并使管腔閉塞。因此，合理預防并干預頸動脈斑塊是預防腦卒中的重要措施之一。
頸動脈是全身動脈系統的“窗口”
無論冠狀動脈、顱內動脈、還是四肢動脈，實際上都屬于一套管路系統。如果頸動脈發生了明顯的動脈粥樣硬化，往往提示全身其他部位的動脈也存在粥樣斑塊的可能。頸動脈位置表淺、檢查方便，被視為反映全身動脈粥樣硬化病變程度的一個“窗口”。因此，頸動脈粥樣斑塊除了增加卒中風險外，還有助于評估全身動脈粥樣硬化病變的可能性。
頸動脈疾病有何癥狀？
患者可以沒有任何臨床癥狀，也可以出現腦供血不足、短暫腦缺血甚至缺血性卒中等嚴重后果，這主要取決于斑塊大小、穩定性以及是否導致頸動脈管腔明顯狹窄。缺血性卒中的常見表現包括：單眼或雙眼視物模糊或失明，單側身體、面部或肢體運動障礙、刺痛或麻木，突發行走困難、步態不穩、或肢體協調能力變差，突發眩暈或意識障礙，失語，頭痛，記憶障礙或吞咽困難等。如果上述癥狀經過數分鐘或數小時自行緩解，則被稱為短暫腦缺血發作；若癥狀持續不能緩解，則稱為缺血性卒中（即平時所說的腦梗）。無論患者癥狀能否自行緩解，均需要立即去醫院就診，由醫生決定是否需要特殊治療。
頸動脈疾病的診斷
聽診頸動脈雜音是診斷頸動脈疾病的簡便方法，但目前更多依賴輔助檢查。頸動脈超聲是檢查有無粥樣斑塊及其嚴重程度的可靠方法，部分患者可能需要應用磁共振血管成像、CT血管成像甚至動脈造影等技術進一步評估。
最重要的治療措施是控制前述的各項危險因素，如增加運動、合理飲食、減輕體重、戒煙、不酗酒、控制血壓、血糖、血脂等。是否需要應用他汀與阿司匹林治療，請參見本公眾號前些天發布的文章。若頸動脈斑塊導致管腔嚴重狹窄，除了應用藥物治療以外，可能還需要接受頸動脈內膜剝脫手術或頸動脈支架治療。特別強調的是，作為患者，任何治療均應在醫生指導下進行，不應擅自決定治療方案。
圖片來源網絡
文章作者授權發布郭藝芳教授 博士
河北省人民醫院 副院長
中國醫師協會心內科醫師分會常委
中國醫師協會高血壓專委會常委
中華醫學會老年醫學分會委員
中國高血壓聯盟理事
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