關鍵概念
稀缺性（scarcity)：社會擁有的資源是有限的，因此不能生產人們希望擁有的所有物品與服務
經濟學（economics)：研究社會如何管理自己的稀缺資源
效率（efficiency)：社會能從其稀缺資源中得到的最大利益
平等（equality)：將這些利益平均的分配給社會成員
機會成本（opportunity cost)：為了得到這種東西所放棄的東西
理性人（rational people)：系統而有目的地盡最大努力去實現其目標
邊際變動（marginal change)：對現有行動計劃的微小增量調整
激勵（incentive)：引起一個人做出某種行為的某種東西（例如獎勵或懲罰的某種預期）
市場經濟（market economy)：由企業和家庭的決策配置經濟中的稀缺資源
產權（property right)：個體可以擁有和控制的稀缺資源
市場失靈（market failure)：市場本身不能有效配置資源的情況
外部性（externality)：一個人的行為對旁觀者福利的影響
市場勢力（market power)：單個人或公司（或某個小群體）不適當的影響市場價格的能力
生產率（productivity)：每一單位勞動投入所生產的物品與服務數量
通貨膨脹（inflation)：經濟中物價總水平的上升
經濟周期（business cycle)：用生產的物品與服務量或雇傭的人數來衡量的經濟活動的無規律的，很大程度上無法預測的波動
原理一：人們面臨權衡取舍
當人們組成社會時，常面臨不同的取舍。做出抉擇要求我們在一個目標和另一個目標之間進行權衡取舍。
比如清潔的環境和高收入。企業減少污染的法律增加了生產物品與服務的成本，企業賺的利潤少了，支付的工資低了。可是卻換來了清潔的環境。
社會面臨的另一種是效率與平等之間。當政府把富人的收入分配給窮人時，減少了對辛勤工作的獎勵，于是人們工作少了，生產的物品和服務少了，效率就低了，可是實現了更大程度的平等。
原理二：某種東西的成本是為了得到它所放棄的東西
考慮是否上大學的決策。
收益是豐富了知識并有更好的工作機會。但成本并不是學費、書籍、住宿費、伙食的總和。
第一，即使不上大學，也需要吃飯睡覺，只有大學的伙食費住宿費比其他地方貴時，貴的這部分才是上大學的成本。
第二，忽略了最大的成本：時間。當你上大學時，你就不能把時間用于工作
簡而言之就是機會成本。
原理三：理性人考慮邊際量
理性人通過比較邊際收益與邊際成本來做抉擇。
這里讓大家思考兩個問題：為什么航空公司愿意以低于成本的價格買票？為什么水便宜，而鉆石昂貴？
對第一個問題，如果一架飛機有200個座位，成本為10萬美元，則每個座位的平均成本為500美元。如飛機起飛時還有10個座位，一個等退票的乘客想以300美元買，航空公司也是會賣的。雖然平均成本是500美元，但邊際成本只是一包花生米和飲料的成本而已，所支付的錢大于邊際成本，是有利可圖的。
對第二個問題，首先要知道，一個人對任何一個物品的支付意愿都基于增加以單位該物品所獲得的邊際收益。反過來，邊際收益又取決于一個人已經擁有多少這種物品。因此，水雖然是不可缺少的，但水太多了，增加一杯水的邊際效益是微不足道的。而鉆石就很稀少了。
同樣的，當你長跑完后，喝第一瓶水和喝第二瓶水的邊際效益也不同。喝第二瓶水時，你已經不那么口渴了，邊際效益自然比第一瓶水低。
原理四：人們會對激勵作出反應
現在人人開車都要系安全帶，因為我們有安全帶的法律。
那么安全帶如何影響汽車安全呢？當然是發生車禍時存活的概率高了。
但這條法律也激勵了人們的行為。當安全程度的收益高了，就會更快速，更不謹慎的開車。要知道，開車緩慢而謹慎也是耗費精力的啊，這也是一種成本。于是，車禍的次數就增多了，雖然存活率提高了呢。。
因此，在分析任何一種決策時，不僅要考慮直接影響，還要考慮它通過激勵產生的不太明顯的間接影響。如果政策改變了激勵，那就會使人們改變自己的行為。
原理五：貿易使每個人的狀況變得更好
國家之間并不是一方贏則另一方輸。
例如家庭，如果你的家庭與其他家庭隔絕開，則你的家庭必須自己種糧食、自己蓋房子、自己做衣服。而與其他家庭一起，便可以做到分工合理，各司其職。
國家和家庭一樣，也從相互貿易中獲利。貿易使各國可以專門從事自己最擅長的活動。并享有種類更多的物品與服務。
原理六：市場通常是組織經濟活動的一種好方法
中央計劃經濟國家運行的前提是，政府官員能最佳配置經濟中的稀缺資源。即中央計劃著決定生產什么物品與服務，以及誰生產和消費這些物品和服務。而市場經濟則由企業和家庭決定。
乍一看，市場經濟的成功是個謎。因為沒有一個人追求整個社會的經濟福利，都是考慮自己的利益。經濟學家亞當·斯密提出，使其成功的是價格，它就是一雙看不見的手在指引經濟活動。價格會自發調整，指引單個買者和賣者達到某種結果，大多數情況下會實現社會福利最大化。
斯密還有一個推論：當政府阻止價格根據供求狀況自發調整時，它就限制了看不見的手對組成經濟的千百萬家庭和企業的決策進行協調的能力。
這就解釋了為什么稅收對資源配置有不利影響（稅收扭曲了價格，也扭曲了家庭和企業的抉擇）、租金控制這類直接控制價格的政策引起的危害、中央計劃經濟的失敗。
原理七：政府有時候也可以改善市場結果
我們需要政府的原因之一是：市場經濟需要實施產權，以便個人可以擁有和控制稀缺資源。
如果農民預料到谷物會偷走，他就不會種莊稼；除非確保顧客會付費，否則餐館不會提供服務。
我們需要政府的另一個原因是：需要政府促進效率或促進平等。
首先看效率。市場失靈有兩個原因，一個是外部性。比如污染，當一種產品的生產污染了空氣，并造成工廠附近人們的健康問題時，市場本身不能將這種成本考慮在內。另一個原因是市場勢力。例如，假設一個鎮只有一口井，那么這個井的所有者可以任意抬高價格，使自己利益最大化。
在考慮平等。看不見的手不能保證每個人都有充足的食物，因此，許多公共政策，例如所得稅和福利制度的目標就是要實現更平等的經濟福利分配。
原理八：一國的生活水平取決于他生產物品與服務的能力
大概你們以前也和我一樣不解，為什么其他國家的孩子總是放學早，睡得長，晚上經常有party，而我們國家卻恰恰相反。因為我們國家的平均收入少呀。那為什么生活水平有如此大的差別呢。其實都是生產率的差別。同樣，生產率的增長率決定了平均收入的增長率。
原理九：當政府發行了過多的貨幣時，物價上升
大多數嚴重或持續通貨膨脹的情況下，罪魁禍首是貨幣量的增長。當一國發行了大量本國貨幣時，貨幣的價值就下降了。
原理十：社會面臨通貨膨脹與失業之間的短期權衡取舍
雖然在長期中，物價水平上升主要是貨幣量增加的結果，但短期中，問題就變得很有爭議性。大多數經濟學家是這樣描述的：
· 經濟中貨幣量增加刺激了社會整體支出水平，從而增加了物品與服務的需求
· 隨著時間推移，需求的增加會引起企業提高物價，但同時，它也鼓勵企業雇傭更多的工人，并生產更多的物品與服務
· 雇傭更多的工人意味著更少的失業
上述推理得出整個經濟范圍內的一種最終權衡取舍：通貨膨脹與失業之間的短期權衡取舍。
決策者可以通過改變政府支出量、稅收量和發行的貨幣量來影響對物品和服務的總需求。需求的變動又反過來又影響經濟中短期的通貨膨脹和失業的組合。
結論
關于個人做出決策的基本結論是：人們面臨不同目標之間的權衡取舍；任何一種行為的成本可以用其所放棄的機會衡量；理性人通過比較邊際成本與邊際收益做出決策；人們根據他們所面臨的激勵改變自己的行為。
關于人們之間相互影響的結論是：貿易和相互依賴性是可以互利的；市場通常是協調人們之間經濟活動的一種好方法；通過糾正市場失靈或提高經濟中的平等程度，政府可以改善市場結果。
關于整體經濟的基本結論是：生產力是生活水平的最終根源；貨幣量的增長是通貨膨脹的最終根源；社會面臨通貨膨脹與失業之間的短期權衡取舍。
