《黃帝內經》（以下簡稱《內經》）之氣穴，即漢唐之孔穴，宋之腧穴，后世或稱穴位、穴道，其臨床應用尤以針灸科和骨傷科為著。腧穴治療的傳承歷經千年，其在數量上不斷豐富增加，在定位上日趨明確，如2006年版國家標準《腧穴名稱與定位》和2008年國際標準《世界衛生組織標準針灸經穴定位》。但考察腧穴的定義，則多從字義、系統解剖學、取穴法、治療學以及術數等方面給予解釋，其在局部細微結構上的闡釋仍存在一定的空白，由此給初學者或非中醫專業的研究者帶來認識上的模糊。本文依《素問·氣穴論》原文，聯系《內經》諸篇之相關條文，探究氣穴之部位概念，及其與孫絡、谿谷之間的密切關系，并以條文為線索初步總結了氣穴的結構特征，以期為其現代醫學研究提供佐證和拓展思路。
氣穴本義
“氣穴”一詞首見于《內經》，分別出現在《素問·陰陽應象大論》《素問·刺熱》中各1次，《素問·氣穴論》中4次（篇名除外）、《靈樞·邪氣藏府病形》《靈樞·四時氣》中各1次，《靈樞·脹論》中2次，凡10次。該詞在原文中無訓詁釋義，隋朝楊上善[1]注曰：“三百六十五穴，十二經脈之氣發會之處，故曰氣穴也”。明朝張志聰[2]注曰：“穴乃氣之所注，故曰氣穴，而不論及于經脈也”。楊上善的注釋說明了氣穴是人體十二經脈之氣所發所會的部位，此注強調了氣穴之氣與十二經脈氣的共同之處。而張志聰的注解則進一步明確了二者之間的區別，指出氣穴所處和經脈在部位上仍有距離，未有直接連續?！鹅`樞·經脈》曰：“經脈十二者，伏行分肉之間，深而不見”，氣穴的結構層次尚深不及此，故曰：“不論及于經脈也”。
在《素問·氣穴論》中，列舉了諸氣穴所在之處，上至頭頂，下達足踝，散布一身。由此可知，氣穴遍身而居，是廣泛存在于人體相對外層的一類結構，其間接聯絡深部經脈，為十二經脈氣在體表發會之處，因之命曰“氣穴”。
另據《素問·陰陽應象大論》中記載：“帝曰：‘余聞上古圣人，論理人形，列別臟腑，端絡經脈，會通六合，各從其經，氣穴所發，各有處名，谿谷屬骨，皆有所起。分部逆從，各有條理’”，可知往古先賢在談論人身形態時所涉及到的主體結構中，氣穴即據其一。《內經》針對這些結構除谿谷外均有單獨作論，因此，其重要性不言而喻。如果說臟腑和經脈深居于內，那么氣穴、谿谷和分部則彰顯于外，故而其后繼曰：“外內之應，皆有表里，其信然乎”。
氣穴與孫絡、谿谷
《素問·氣穴論》本為專論氣穴而設，但在其后文中出現了另外兩個中醫人體專屬結構名詞，即孫絡和谿谷。此兩詞的出現無非3種可能：一為錯簡所致；二為概念容易混淆，特列于篇末以示甄別；三為關系極為密切，不連帶敘述則難以完善其說。由是分析原文如下。
1. 強烈的數字暗示 《素問·氣穴論》開篇就提出“氣穴三百六十五以應一歲”之說，其后即言：“目未見其處，耳未聞其數，而目以明，耳以聰矣”，引出數字之線索，并繼續再次強調說：“世言真數開人意，今余所訪問者真數，發蒙解惑，未足以論也”，為后文埋下伏筆。當后文言及孫絡、谿谷時，
復曰：“孫絡三百六十五穴會，亦以應一歲”，“谿谷三百六十五穴會，亦應一歲”，以呼應文首。所謂“穴會”和“亦應”之詞，均旨在強調三者之間的密切關系，而尤以365之真數貫通三者相合相會之義！
2. 契合榮衛之行 榮（營）衛之氣皆源自于人體所攝入的食物，是后天之源化生?！鹅`樞·營衛生會》記載：“人受氣于谷，谷入于胃，以傳與肺，五臟六腑，皆以受氣，其清者為營，濁者為衛，營在脈中，衛在脈外，營周不休，五十度而復大會，陰陽相貫，如環無端”。人體榮衛氣一內一外隨經絡系統貫行全身，而氣穴所處亦布散周身，因而氣穴所在即榮衛通行之所，《內經》雖未明言，其義實呼之欲出。另據《素問·氣穴論》言：“帝曰：‘余已知氣穴之處，游針之居’”，可知，氣穴便是臨床救治施刺之位。《內經》醫術立九針之制，合五體病形分而刺之，和合榮衛，通行經絡，以達扶正祛邪之用，各篇條文凡涉及刺灸之術，多無外乎協調榮衛，是為佳佐。
《素問·氣穴論》在提到孫絡三百六十五穴會之后，繼言：“以溢奇邪，以通榮衛”，說明孫絡與氣穴相會之處，是人體通行榮衛、疏導奇邪的部位。孫絡的訓詁文見于《靈樞·脈度》“經脈為里，支而橫者為絡，絡之別者為孫”，此條定義了孫絡是絡脈等分支結構，屬于人體脈的范疇。當榮衛之氣循行到了孫絡一級的脈位時，如應在氣穴，是為孫絡穴會，是臨床刺灸的重要位點。
在孫絡之后續論谿谷，原文曰：“肉之大會為谷，肉之小會為谿，肉分之間，谿谷之會。以行榮衛，以會大氣”。首先給出了谿谷的定義，進而提出谿谷會于肉分之間，此處同樣是通行榮衛、會合大氣的場所。所謂大氣，參見《靈樞·五味》中“谷始入于胃，其精微者，先出于胃之兩焦，以溉五臟，別出兩行，營衛之道。其大氣之搏而不行者，積于胸中，命曰氣?！?，可知，大氣仍從屬于行營衛之道的谷氣精微之氣，與營衛同質。因此，谿谷之會亦是人體通行榮衛之所，在其文后更指出“谿谷三百六十五穴會”之文，同示谿谷穴會，共通榮衛。
據以上分析可得，氣穴、孫絡、谿谷等結構在涉及榮衛循行布散的活動時，三者相會，關系極其密切。氣穴乃言于周身之榮衛，榮衛所行氣穴之處，于絡脈稱孫絡，于肉分則稱谿谷。
討論
統觀《素問·氣穴論》，全文共討論了兩個問題：一是氣穴所在，二是孫絡谿谷穴會。本論和《素問·氣府論》《素問·骨空論》《素問·水熱穴論》等篇共稱為《內經》敘述腧穴的論文，其突出特點是同時描述了孫絡谿谷三百六十五穴會。本論以氣穴立論，討論了經絡系統中的孫脈和五體肉分部位的谿谷，同時涵蓋三大重要結構，是為論穴篇章的重心。
1. 氣穴及其標定的重要性 氣穴不僅是中醫認識人體的重要結構，而且在刺灸治療時是施術定位的評判標準。《靈樞·四時氣》曰：“四時之氣，各有所在，灸刺之道，得氣穴為定”；《靈樞·邪氣藏府病形》載：“黃帝曰：‘刺之有道乎’？岐伯答曰：‘刺此者，必中氣穴，無中肉節’”。《內經》的刺灸之術無論是治療四時正病之邪，還是疏散奇病之邪，均以取得氣穴為準。在《素問·氣穴論》中尤以戲劇化的形式——黃帝兩次言及“藏之金匱，不敢復出”——重復強調氣穴的重要性，這種著墨手筆在整部《內經》中亦屬罕見。
由此，氣穴的取準就成為了臨床操作的重中之重。取準需要定位，定位依乎測量，《內經》理論關于人體的制量總論見于《靈樞·骨度》和《靈樞·脈度》。定骨體以決脈位的方法，現代醫學的體表標志物法即為類同；由此衍生出的同身寸法，類似現代的拓撲結構，現代醫學尚未使用。《內經》取穴多采用人體骨突標志或局部解剖標志結合同身寸法來定位。然而由于傳承日久，后世眾多醫家流派有別，取穴手法同中有異，進而產生歧義，如懸鐘（絕骨）穴的腓骨前后之爭；又以現代腧穴校定輔以局部解剖定位帶來的爭議，如列缺穴的拇指肌腱定位之辨。
目前華夏針灸醫術已惠濟天下諸邦，傳統的取穴法在臨床上仍占主流，然而其尚不能滿足現代醫學發展需精確定位的要求。如是則對現代腧穴的標定，即標準化工作帶來了障礙。這個障礙，究其根本仍是對于腧穴結構認識的模糊造成的，中醫使用千年的刺灸取穴，是純粹臨床醫學經驗的積累總結，還是在一個系統并細致入微的人體結構體系指導下得以認知的？我們只有探及腧穴的內部結構，才能回答這個問題；只有明了中醫的腧穴內在結構，才能在現代醫學的人體結構中予以確切研究。
2. 氣穴的結構特質 《素問·氣穴論》以氣穴立論，旁及孫絡谿谷，其實已經后兩者的角度揭示了氣穴的結構特質。人體分部不同，各據其氣，然能夠周流一身的唯有榮衛氣血。榮行脈中，衛行脈外，二氣環轉周身，唯隨脈行止。孫絡或孫脈，是絡脈的次級結構，其向淺表連通于皮部中之浮絡，向深部借由絡脈傳注于經脈，本身又是中焦灌注，營氣化血的位點，見《靈樞·癰疽》言：“中焦出氣如露，上注谿谷，而滲孫脈，津液和調，變化而赤為血”，其在經絡系統中的位置非常獨特，因此，成為用于調節營衛之氣的位點。孫絡三百六十五穴會，即說明氣穴所處部位布行孫絡，因之堪為十二經脈氣所發所會，故氣穴所處被奉為刺灸之定準。
谿谷定義為肉會，會于肉分之間，其不但為中焦出氣所注，亦為沖脈所滲灌，見《素問·痿論》曰：“沖脈者，經脈之海也，主滲灌谿谷”。谿谷通過沖脈、中焦與全身氣血形成聯系，又由于谿谷連屬于骨，進而中焦、經脈中的氣血對骨起著灌注營養作用；通過谿谷的聯絡作用，骨與人體的經脈、臟腑、氣血津液產生了廣泛的聯系，其中以足陽明胃脈、足少陰腎脈及腎臟關系密切[3-4]。谿谷所處位置，為五體肉的層面，其淺表絕皮，深入附骨，橫連沖脈中焦，因此，谿谷肉會在五體之中獨具特質，故能以行榮衛，以會大氣。這個部位，同時也是邪氣侵入人體后能夠留客的地方，如果邪氣進一步深入就會傷及到內部的骨，形成骨病；這個部位，分布于周身，是通過針刺療法以激勵正氣、疏泄邪氣的結構[5]。谿谷三百六十五穴會，同樣說明氣穴所處部位在肉的層面即為谿谷，為肉會。并且《素問·氣穴論》在論述谿谷穴會的結尾還提到“小痹淫溢，循脈往來，微針所及，與法相同”，其意雖為小痹而設，但“循脈往來”即可證明谿谷肉會部位同樣有脈往來于深淺二部，統前文孫絡谿谷共氣穴之會三百六十五，可推知此脈為孫絡。
結論
綜前所述，氣穴著眼于氣，是功能性概念；孫絡從屬于脈，是實體性概念；谿谷定位于肉，是結構性概念。氣穴的結構特征，即由該部的孫絡、谿谷共同組成。氣穴所處，其內在為谿谷肉會層次，有孫絡往來其間，由是則氣穴以谿谷為樞淺及皮、深至骨，籍孫絡聯通經絡，和合中焦、沖脈之灌滲，匯行榮衛，得此方為灸刺之道。至此，《素問·氣穴論》經義可彰，氣穴之義可明。
《素問·氣穴論》的立論，標志著《內經》醫學對于人體腧穴內部結構的認知程度，該文在詳列人體氣穴所處之后，分別從經絡血脈和五體解剖層次論述了氣穴的特質。通過分析本論，可以明確氣穴內在的解剖結構特征，明確這一結構特征，并利用現代科技手段從現代醫學視角重新解構，進而在新的理論水平高度重組人體腧穴的物理、數學模型，是中醫經絡腧穴學術發展的新方向。
