骨關節炎為一種退行性病變，系由于增齡、肥胖、勞損、創傷、關節先天性異常、關節畸形等諸多因素引起的關節軟骨退化損傷、關節邊緣和軟骨下骨反應性增生，又稱骨關節病、退行性關節炎、老年性關節炎、肥大性關節炎等。臨床表現為緩慢發展的關節疼痛、壓痛、僵硬、關節腫脹、活動受限和關節畸形等。
骨關節炎系由于老年或其他原因如創傷、關節的先天性異常、關節畸形等引起關節軟骨的非炎癥性退行性變及關節邊緣骨贅形成，臨床可產生關節疼痛、活動受限和關節畸形等癥狀。常用同義詞很多，如骨關節病，退行性關節病，老年性關節炎，肥大性關節炎等。軟骨的退行性變可能自20歲后期即已開始，在50歲以上人群中，大多能在X線片上顯示骨關節炎的表現。病變在女性往往較男性更為突出，多累及手指關節，膝、髖、脊柱等，是影響老年活動的最常見原因。
