史詩級的太空遠征計劃
2018年12月8日凌晨2時23分，人類航天史上一次史詩級的太空遠征計劃嫦娥四號在西昌點火升空，26天后將開啟人類月球背面初體驗。自從2004年中國啟動太空計劃以來，中國一直把航天工作的重點放在月球上。兩個探測器已被送入月球軌道，嫦娥一號和嫦娥二號，嫦娥三號是自1976年以來的第一個登月艙。
雖然官方一直保持低調，但在發射前24小時西方早就沸騰了，非常得關注。美國國家航空航天局局長吉姆·布里登斯廷稱贊嫦娥四號的任務令人興奮。去年10月，在德國不來梅舉行的國際宇航大會上，布里登斯廷談到了與中國航天局合作的可能性。但聯邦法律限制NASA與中國人的任何互動。
史詩級的太空遠征計劃
嫦娥四號”經過26天的飛行，將軟著陸至月球背面南極-艾特肯盆地，這個盆地最古老的撞擊盆地，約形成于45.5-39.2億年前的前酒海紀，保留了遠古的信息和秘密，可以探索月球的奧秘之一為什么月球的遠端和近端有著不同的化學組成。
中國取得的大部分成就都沒有被媒體報道，也不為人所知，而1957年蘇聯發射世界第一顆人造地球衛星后美國民眾反應異常激烈。
登陸月球背面的馮·卡門撞擊坑著陸，它是整個太陽系中最古老的撞擊坑。它可能含有水。
如果此次任務成功，將推動中國太空計劃在月球探測最重要的領域之一取得領先地位。
L2點位置特殊
科學家們表示，嫦娥4號在月球背面軟著陸的計劃具有挑戰性，因為一旦到達月球，地球與探測器之間的任何直接通信都將被另一個半球阻斷。為了方便地球上的控制人員和嫦娥四號任務之間的通信，中國在5月發射了一顆中繼衛星，名為“鵲橋”，以中國古代民間故事命名。
艾特肯盆地
美國加州理工學院的天文學家說，著陸區域月球背面的艾特肯盆地，是月球上最古老的盆地，這意味著我們可以獲得月球遙遠過去的第一手信息。
1968年由美國載人飛船阿波羅8號發現的艾特肯盆地直徑約2500公里，而月球本身的直徑為3400公里。
這也是太陽系已知的最大的撞擊結構之一，表明它是由一次巨大的撞擊形成的，可能從內部挖掘出了很多材料。如果嫦娥四號能夠對這些材料進行取樣，我們將能夠了解月球內部的構成。
月球車
嫦娥4號著陸器和月球車的發射意味著中國探月計劃(CLEP)第二階段的完成，這是中國政府確定的16項關鍵技術之一。
中國計劃在2020年前發射一艘可返回式航天器“嫦娥五號”，這是該計劃的第三個也是最后一個階段。根據中國探月計劃的消息，嫦娥五號將包括一個月球著陸器和一個月球車，它將在收集樣本和對地球衛星進行調查后返回地球。
嫦娥四號月球車的設計在上一代月球車的基礎上進行了改進，至少可以在月球上工作幾年。
英國著名的曼徹斯特大學月球科學家凱瑟琳.喬伊表示:“對中國來說，前往月球的另一端是一件值得驕傲的重大科技成就,有可能解開我們通常在月球表面找不到的巖石。”“中國的月球空間計劃雄心勃勃。'
撞擊坑
嫦娥4號是中國快速而雄心勃勃的探月計劃的最新一次巨大飛躍。2007年和2010年的前兩次嫦娥任務將探測器送入繞月軌道。緊隨其后的是嫦娥三號，著陸器和漫游者在月球近側的雨海熔巖平原著陸。在計劃的第三階段，嫦娥五號和嫦娥六號將嘗試收集月球樣本并返回地球。嫦娥五號定于明年12月發射。
月球的另一邊
通過首次在月球背面著陸，嫦娥4號著陸器和月球車將幫助我們更多地了解月球的形成和歷史。但同樣重要的是，它讓我們練習在月球遠端執行任務，并通過環繞月球遠端運行的衛星將數據傳回地球。
中國的登月計劃反映了國家航天機構對月球興趣的廣泛復蘇。美國、歐洲、俄羅斯、日本和加拿大的機構已將目光投向“月球門戶”，這是一個可居住的空間站，將環繞月球運行，并為在月球表面工作的宇航員提供一個中轉站。
除了了解月球是如何形成的科學，科學家們還看到了在月球表面工作的其他好處。月球是地球和太陽的絕佳觀測站。在月球的另一邊，來自地面廣播的電磁噪音幾乎被完全屏蔽，這使得它成為執行射電天文學的主要地點。
天文學家長期以來一直夢想在月球遙遠的一側建立一個射電望遠鏡陣列。因為月球的另一邊從來沒有面對過地球，所以它被隔絕了我們所有的無線電噪音，而這里的無線電望遠鏡就像是逃離城市的光污染，從山頂看到夜空一樣。”
有了月球背面的射電望遠鏡，我們將能夠前所未有地探索宇宙中最遠、最古老的天體。但首先我們必須練習從遠處執行任務，這就是嫦娥四號將幫助我們做的。
“鵲橋”接力衛星
繼這次任務之后，中國計劃明年發射另一項名為嫦娥五號的機器人探月任務，該任務旨在從月球的近側傳回樣本。如果成功，這將是自1976年以來首次將月球物質帶回地球.
到目前為止，中國是第三個已經在月球表面軟著陸航天器的精英國家之一。除了美國著名的阿波羅任務，前蘇聯還在月球表面著陸了機器人航天器，最后一次任務發生在1976年。
月球圖
登陸月球的另一邊是一項極具挑戰性的任務，美專家說證明你能用中繼衛星在月球遠端進行交流和漫游，將是一項相當了不起的技術壯舉，它將給中國帶來很多國際聲望。
印度本來計劃今年發射“月船二號”任務，搶在嫦娥四號之前發射，包括軌道飛行器、著陸器和漫游者，不過由于技術原因，一再推遲，現在已經推遲到明年了。曾入圍谷歌月球X大獎決賽的以色列團隊也計劃明年年初向月球發射機器人著陸器。
美國國家航空和宇宙航行局上周宣布，九家公司將競爭將科學實驗送到月球的機器人任務。美國航天局表示，首批航天飛機最早可能在2019年投入使用，但大多數公司表示，它們要到2021年才能準備就緒。
