我們現在一提起商人，大家都知道這是一種職業代稱，甚至還能輕松說出幾個耳熟能詳的有名的商界大亨的名字。比如李嘉誠、巴菲特、喬布斯、任正非、王健林等等。我們尊敬他們不僅因為他們的財富，還有他們的思想和對社會的貢獻。
其實商人這個詞剛開始并不是指代的職業，而是指代的一個群體，接下來咱們就一起來聊一下關于商人的來歷以及發展。
我們先說一下“商”這個字是怎么來的？
讀過《史記》的人都知道，在遠古社會，很多的地名，人名，姓氏都是由天子賜封。早在原始社會，大禹治水有功，舜帝于是將帝位禪讓給了大禹。其中協助大禹治水有功的一個人叫契，舜帝便賜給他封地在商地，位置在今河南商丘附近，賜姓子氏。
商部落是一個充滿智慧的部落，契的孫子相土發明了馬車，后來他的六世孫王亥又發明了牛車。
史書記載'立皂牢，服馬牛，以為民利'
隨著商部落農牧業的迅速發展，他們生產的東西有了剩余，王亥又很有經濟頭腦，于是他便經常率領族人，駕牛車拉著貨物、趕著牛羊，到其他部落去做國際貿易。王亥因此被稱為中國經商第一人，中國貿易的鼻祖。
《竹書紀年》記載：“帝泄十二年，殷侯子亥賓于有易，有易殺而放”
帝泄十二年，王亥和弟王恒一起從商丘出發，載著貨物，趕著牛羊，長途跋涉到了河北有易氏，今河北易水一帶。有易氏的部落首領綿臣見財起歹意，殺害了王亥，趕走了王亥的隨行人員，奪走了貨和牛羊。
王亥的弟弟王恒日夜兼程逃回商丘，王亥之子上甲微非常悲憤，欲為王亥報仇。但由于諸多原因，當時未能立即出兵，四年以后，帝泄十六年，才借助河伯之師，滅了有易氏，殺了綿臣，為父王亥報了仇。
商部落到了商湯時期，滅掉了夏桀，建立了商朝。商朝的疆域相較于夏朝擴大了好幾倍。農業、畜牧業、手工業等等進一步發達，貨物流通愈加頻繁。
商朝的商業繁榮程度如何，我們以肉食品為例。從黃牛的養殖，販賣，屠宰，加工到銷售的全過程，已經形成一個相當成熟的產業。貝幣已被作為貨幣，在市場上流通。
商朝農業和手工業的進步，促進了商品交換的發展，出現了許多牽著牛車和乘船從事長途販運的商賈。到商朝的后期，都邑里出現了專門從事各種交易的商販。
其中我們大家都比較熟悉的周朝相國姜尚姜子牙也曾經過商。姜子牙曾在朝歌以宰牛為業，后來又曾在孟津賣飯，而且商朝數位君王都善于經商。
商民善于經商，后世將經商的人稱為商人，今日河南的商丘就有中國商業、商人、商朝起源地之說，被稱為中國三商之源。
盡管商人很富有，家財萬貫，但是在古代，商人的地位一直很低，這里面有兩個方面的原因。
第一個：地域歧視
我們知道商朝最后一個暴君是紂王，他昏庸驕奢淫逸，善于施行酷刑。盡管他很有才能，但是他的這種統治方式讓百姓生不如死，最終被周武王滅亡。因此商朝結束，周朝開始。
周武王施行仁政，沒有誅殺紂王的后代，還冊封了紂王的兒子武庚祿父，讓他繼續殷的祭祀。后來武王逝世后，成王年齡尚小，武庚聯合武王的弟弟管叔、蔡叔叛亂，被周公平定，武庚被殺。
周公將所有的商朝遺民都集中到了洛陽，為了讓這些商朝遺民本分些，不再鬧事，周公告訴這些殷商的遺民：“你們可以繼續干你們的老本行，經商”。其他地域的人為此說的商人是指商朝遺民，帶有一種蔑視的稱呼。
第二個：行業歧視
孟子說：“錙銖必較，此之謂賤丈夫”
在傳統社會中，錙銖里謀生的商賈，總是占著很低的地位：
一方面因為他們最初的主體是那些被視為敵人的商朝遺民，原始起點就低
另一方面他們秉承了“無利不商”的宗旨，這與當時社會“重義輕利”的思想相悖
故他們的身份地位受歧視是必然的。
商賈運用他們錙銖必較的手段，累積財富，有時甚至富埒王侯。這時候他們的經濟實力已經威脅到了原有的社會分層的等次。為了維護原有的社會等級制度，必須要抑制商人的發展，從社會身份上進行打壓，把他們貶到四民之下，連農都不如，于是就有了賤商之稱。
古代社會分為五行八作三教九流
五行：車行、船行、店行、腳行、衙行
八作：金匠、銀匠、銅匠、鐵匠、 錫匠、 木匠、 瓦匠 、石匠
三教：儒教、道教、佛教三大傳統宗教
九流：指尊卑不同的九種身份，不同朝代商人的身份地位也絕不相同。
唐朝以前的商人基本上是沒有什么地位，而至唐代時商人的地位有了大幅度的提升，其九流排名依次為:帝王、道士、文士、官吏、商賈、醫卜、僧尼、士兵、農民、工匠。到了元朝的時候，九流的排名則是:帝王、文士、官吏、醫卜、僧道、士兵、農民、工匠、商賈。
可見，在中央集權和落后的農業社會里，商業從來沒有得到自由發展的市場，商業活動始終徘徊在非常低的水平線上，根本無法產生出商業的誠信制度來。
直到1978年底，新中國的形勢發生了巨大變化，商業才開始在神州大地復蘇。商人不僅在大陸復活了，而且隊伍越來越龐大。也涌現出令人崇拜尊敬的大款、百萬富翁、億萬富翁，商人的地位才被轉正。
讀《史記》知歷史，了解歷史，可以讓我們更清楚認識社會發展的歷程，以及在特定的歷史時期的文化等，是不是很有趣！
小學生學習歷史本來就是一項枯燥的事情，如果能夠結合更多的內容，融會貫通的去了解一個朝代，對于興趣的培養會有著積極的意義。
參考文獻：
《史記·殷本紀第三》司馬遷
《史記·周本紀第四》司馬遷
《皇權與紳權》費孝通，吳晗著
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