昆陽大戰中，本沒有勝算的劉秀以自身兩三萬的兵力，戰勝了王莽的五十萬軍隊，可謂是軍事史上的奇跡。劉秀也借由昆明大戰一舉扭轉局勢，一戰成名，為后來的平定天下，中興漢朝奠定了堅實的基礎。可是事實真的由史書所說，以少勝多?
古代戰爭史里，以少勝多的戰例很多。中國戰爭史上以少勝多的戰役數不勝數，而這樣的戰役在西方卻少得可憐，因為他們讓為這是不可想像的，所以偶爾有個戰役，便被吹捧得無以復加。冷兵器時代打仗，如果指揮精妙，士氣高昂，武器不弱，武藝高超，則“以一當十”是可能的。但是“以一當百”就相當可疑了，偏偏我國歷史書記載了幾個這樣的戰例。似乎寫史書的作者在編造神話，東漢光武帝劉秀也就是神話人物之一。
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歐洲的典型戰例是坎尼戰役。公元前216 年6 月2 日，意大利半島東南沿海的坎尼附近，以約4萬步兵和1萬騎兵對抗羅馬8 萬步兵和6千騎兵，獲得了輝煌的勝利，這就是西方軍事史上著名的以少勝多的戰役之一――坎尼戰役。此戰充分顯示了漢尼拔卓越的指揮藝術和組織才能。在西方戰爭史上，坎尼戰役被稱之為軍事藝術上無與倫比的典范。在西方國家的詞匯中，“坎尼”成了圍殲戰役的代名詞。坎尼戰役里漢尼拔軍對羅馬軍數量上只有相對弱勢，五萬對九萬，如果考慮統帥的才能和士兵的素質，以及騎兵的優勢，則漢尼拔的勝利是可信的。
東漢史書最喜歡胡吹，數字不靠譜，史家注水成分太大!
例如，史書記載，西漢末年，南陽劉秀兄弟起兵反抗王莽。劉秀意圖恢宏祖業。劉秀家里窮，沒有戰馬，劉秀騎著一頭犍牛，身先士卒，勇猛異常，殺入敵陣。
騎牛也能上陣沖鋒?古代草根有不少放牛娃出身的貧民，起義初期戰馬奇缺，而牛的來源廣泛，那么騎牛能作戰嗎?牛的脊背寬，恐怕騎者坐不穩;牛步行特慢，跑起來很難控制。如果牛可以替代戰馬，那怎么秦朝末年的農民起義軍沒有騎牛的部隊?問題是，劉秀之后的千年歷史里，再也沒有騎牛作戰的實例了。可見騎牛打仗沒有普遍意義!純粹是為特意拔高劉秀編造的神話。
綜觀中國歷史上幾大以少勝多的經典戰役：赤壁之戰、淝水之戰、李世民的虎牢關之戰。其中有太多夸張成分的有兩次戰役，一次是昆陽大戰，劉秀親自率領3000人擊敗王莽42萬大軍。一次是虎牢之戰，李世民親自率領3500人擊敗竇建德20萬大軍，“虎牢關之戰”幾乎就是“昆陽之戰”的翻版，李世民帶兵馬沖擊竇建德的大營，竇建德自己都傷重被俘。其部眾見主帥被俘，頓時潰散。 戰場統帥以其奇特的戰陣和計謀，打敗人多勢眾的敵軍，表現出高超的戰爭藝術。但是雙方基本力量對比不能太離奇，比如赤壁之戰，孫劉聯軍5萬，曹操軍20萬(號稱80萬)，曹操兵敗于火攻，戰船覆滅，陸軍潰退，就很有依據。又如淝水之戰，發生于公元383年，當時中國北方的前秦欲滅南方的東晉，并于淝水交戰，最終東晉僅以八萬軍力大勝八十余萬前秦軍。雙方力量對比雖然懸殊，還沒有達到1：100地步。而且赤壁之戰和淝水之戰，數量上居于絕對優勢的一方，還沒有進入列陣撕殺階段就陣腳大亂。
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劉邦和項羽打仗，“彭城之戰”項羽3萬大破劉邦60萬，連劉邦的老婆和父親都被楚軍俘虜了。但是劉邦僅僅是被擊潰，基本軍力保存，主要戰將還在，以后還有翻盤的機會。而新漢昆陽之戰，劉秀沒有給對手翻盤的機會。 漢書為了反襯劉秀的不凡，描述昆陽大戰王莽大軍的浩大聲勢，說不知從哪里找來一個名叫巨無霸的巨人，又從林獸園里放出一群大象、老虎、豹子、犀牛，讓他們同巨無霸一起走在軍隊前頭。這支號稱百萬的“人獸聯軍”浩浩蕩蕩地向昆陽城進發了，一路上旌旗蔽天，吆喝不斷;王莽的大軍還沒到，當地的老百姓早已嚇得四散而逃。
這里有點問題，組織大象參加戰爭，那是商朝的傳說，中國在商朝時也使用過象兵。當時氣候比較朝熱，黃河流域有大象。后來一千年再沒有記載過象兵上戰場。怎么到了西漢末年，就冒出來大象了?
至于老虎、豹子、犀牛，這些野獸從來沒有接受人類的馴化，分不清敵我，怎么能參加戰爭??怎么以后千年戰爭史里再也沒有野獸參戰實例了，說明昆陽大戰這段情節也是特意神化劉秀的編造!
王莽軍的統帥王邑，自負是有實力支撐的，他的這支聯軍，包括了當時國內所有地區的所有兵種。裝備則是來自京師武庫的國內一流武器裝備，弓弩矢矛，有幾十種，絕大多數士兵都是甲士(用鎧甲裝備，在部隊中只作為精銳使用)。
