一、心理學的性質與任務
（一）心理學的性質
心理學的學科性質，從某個角度講決定著它所承擔的任務此有必要先探討心理學的性質。
我們知道，每一門科學性質都是由它的對象特殊質的規定性決定的。心理學的研究對象是人，是人的心理，這就決定了心理學是一門既具有自然科學性質又具有社會科學性質的中間或交叉科學，也有學者稱之為邊緣科學。從心理的主體來看，人既是離不開社會的自然實體，又是不能脫離自然的社會實體；從人腦為代表的心理器官來看，其機能是自然與社會的統一；從心理所反映的內容看，既包括社會存在，又包括自然現實。因此，就整個心理學來說，應當是一門關于人的本質和特性的邊緣科學或綜合科學。
心理學的學科性質也決定了它的學科地位，蘇聯科學分類學家凱達洛夫院士認為，心理學在迄今已擁有兩千五百多門學科的整個科學系統中占中心位置。他把心理學定位于他們所繪制的“科學三角形”的中心，而三角形的三個頂角分別是自然科學、社會科學和思維科學。后來，隨科學技術的發展，凱達洛夫時科學三角形做了補充，改為科學錐體形（見圖1-1）。他在自然抖學和哲學之間（更接近于自然科學）加了一個數學，在自然科學和社會科學之間加了一個技術科學，哲學和社會科學共同構成了人文科學，數學和哲學共同構成了思維科學。這一科學錐體形，詳細揭示了心理學同其他科學在一般科學系統中的接觸點，說明心理學確實處于許多科學系統中的核心地位。
（二）心理學的任務
心理學的基本任務是揭示人的心理現象，探討心理活動發生發展的規律，并應用這些規律為人類實踐服務。由此可以分為理論任務和實踐任務兩方面。
1．心理學的理論任務
心理學的理論任務首先是通過對自己對象的研究，不斷深入地揭示心理、意識與外部世界和腦的關系及其起源的奧秘，從而以最新的科學成果對辯證唯物主義的基本原理起到論證與充實的作用。
心理學的理論基礎是辯證唯物主義，而心理學的研究成果又論證和豐富了辯證唯物主義的基本原理，使之具體化。心理學揭示了客觀現實對人的主觀精神或心理的決定作用，揭示了心理與腦的關系、心理發展與社會歷史條件的關系，還說明了人的感覺、知覺、記憶、思維、情緒是如何產生，它們又是怎樣實現對行為的調節等等，這些方面積累起來的科學事實為馬克思主義哲學關于物質與精神的關系、認識與實踐的關系，以及感性認識與理性認識的關系的基本原理提供了有利的科學證據，有力地支持了辯證唯物論，批駁了形形色色的唯心主義的哲學謬論。正如列寧所說：“心理學提供的一些原理有使人們不得不拒絕主觀主義而接受唯物主義。”
其次，心理學的研究成果不但能豐富和發展辯證唯物主義的哲學原理，還可以幫助人們正確認識自己的精神世界，戰勝宗教、迷信和各種唯心主義的宣傳，樹立科學的世界觀。
再次，心理學研究有助于鄰近學科的發展，如教育學、政治學、文學、法學、美學、社會學等。這些學科也是從不同方面研究人的，而心理學對人的心理的大量研究成果無疑對這些鄰近的學科酌研究和發展起到積極的推動作用。
2．心理學的實踐任務
心理學的實踐任務是揭示各個實踐領域中心理現象的特殊規律，并根據心理現象的一般規律與特殊規律來解決具體的心理問題，為社會實踐服務，具體體現在兩個方面。
首先，科學的重要作用在于預測與控制。而心理學研究人的心理活動的規律，其目的就是指導人們在實踐中如何了解、預測、控制和調節人的心理。如我們可以根據智力、性格、氣質等心理表現的情況，編制各種量表，來了解人們的心理發展的水平與特點，為教師因材施教提供依據；我們還可以根據各種心理現象和行為的相互聯系，從一個人的過去和現在的心理和行為狀況，預測他將來的心理和行為表現。這樣有助于我們利用有利因素，避免不利因素，更好地調節人的心理活動，從而提高活動效率。
其次，由于人類的各種實踐活動都涉及到人的心理問題，因此如何把基礎心理學所揭示的一些基本規律應用到實踐的各個方面就成了心理學的又一任務，由此應用心理學分支越來越多，如教育心理學、管理心理學、醫學心理學、文藝心理學、軍事心理學、運動心理學、司法心理學等，心理學的科學知識已滲透到各種實踐領域，產生廣泛的實用價值，由此形成了心理學的眾多分支，直接服務于社會。
（三）心理學分支的研究領域
心理學發展的一個明顯標志是分支學科的不斷出現與成熟，它們都在完成上述兩項任務中作出各自的貢獻，下面簡介幾個主要的分支學科。
普通心理學是一個特殊的領域，在心理學中，處于基礎學科的地位。普通心理學是依據并歸納心理學在各個方面的研究成果，闡明心理現象中最基本的事實與一般問題，探討心理活動的普遍規律。由于它具有總體性、概括性，所以成為各心理學分支的基礎和初學者的入門向導。普通心理學可細分為感知覺心理學、記憶心理學、思維心理學、情感心理學、個性心理學等等。
發展心理學主要包括比較心理學和個體發展心理學兩門學科。前者是研究物種在演化過程中心理發生、發展的事實與規律的學科。后者是研究兒童從出生到成年心理發生、發展的規律及其各年齡階段心理特點的學科。個體發展心理學主要包括兒童心理學、青年心理學（成年心理學）等。
教育心理學是研究教育過程中所包含的各種心理現象，揭示教育同心理發展的相互關系的一門學科。它不僅從理論上闡明人類學習的本質、過程與普遍規律，而且要具體地探索學生掌握知識、發展智能、形成品格的規律，以及教育者依據這些規律合理地組織教學與教育活動的方法及應有的品質等。教育心理學也可以細分為學科心理學、教師心理學、教學心理學、品德心理學等。
社會心理學是研究個人及群體在相互交往中出現的各種社會心理現象及其產生、變化規律的學科。社會心理學既研究大團體中的心理現象，如社會情緒、民族心理、宗教心理等；也研究小團體心理，如團體氣氛、心理相容、團體的價值定向等；同時還研究個體的社會心理問題，人的自我評價、自尊、自重等。社會心理學又可細分為大眾心理學、群體心理學、人際關系心理學等。
心理學的分支領域還有很多，如管理心理學、文藝心理學、司法心理學、醫學心理學、變態心理學、運動心理學、犯罪心理學等等，在此就不一一介紹了（參見本章閱讀材料）。可見，心理學分支學科的產生和飛速發展，既反映了人類對它的需要和它的實用價值，也說明心理學本身具有強大的生命力，它正在成為一棵枝繁葉茂的大樹。
二、心理學的研究原則與方法
（一）心理學的研究原則
人們揭示心理現象和過程的客觀規律時，總要運用一定的研究方法。但無論選擇哪種方法進行研究，都必須遵循以下基本原則。
1．客觀性原則
客觀性原則即實事求是的原則，這一原則要求，研究任何心理現象都必須按事物的本來面目加以考察。人的心理是客觀事物的反映，是通過人的實踐活動，以語言、表情和動作等等客觀外顯的形式表現出來。因此，我們在研究心理現象時，不能依靠個人的主觀臆想和揣測，而要根據心理現象產生、發展的客觀條件的外部表現來進行研究。貫徹客觀性原則，應該提供可靠的確實材料，并對所得的全部事實材料和數據作出全面的分析；研究所得的結論應該是分析全部材料的成果。要杜絕曲解、主觀解釋和作出輕率的結論。
2．系統性原則
這一原則要求在對人的心理現象進行研究時，必須從系統論的觀點出發，把各種心理現象放在整體性的、動態和相互聯系的系統中進行分析。因為，人作為一個多層次、多因素的極其復雜的系統，想要改變一個因素而保持其他因素不變，來考察整個系統的反映，所得的結果是值得懷疑的。因此，在心理學的研究中必須在各個因素的相互作用中去認識整體，考慮各種內、外因素相互之間的關系和制約作用，在多層次、多因素和多維度的系統中進行分析。反對片面、孤立、靜止地研究人的心理現象。
3．教育性原則
這一原則要求在進行心理學的研究時，應從有利于教育，有利于個體身心健康的角度來設計和實施研究。應該清楚，研究兒童或學生心理是為了更好地教育學生，而不是為了研究而研究。因此，在進行研究時不僅要在課題選擇上考慮教育意義，使其結果有助于教學和教育質量的提高，而且要在研究方案的設計上和實際進行的過程中也應考慮對學生有良好的教育影響，不做有損于學生身心健康發展的事。
4．發展性原則
這一原則要求我們把心理現象看作是一個不斷變化的過程，用發展變化的觀點去認識人的心理活動。因為，任何心理現象都是客觀發展的，是不斷變化的，即使是較穩定的心理特征，由于長時間各種因素的作用也可能發生變化，因此，在研究個體心理時，不僅要研究和闡明已經形成的心理特征，也要闡明那些正在形成和剛剛表現出來的新的心理特征，并且還要預測可能會出現的心理特征，以便創造有利條件，使其順利發展和形成。
（二）心理學研究的方法
心理學研究的方法有很多，在此我們主要介紹以下幾種常用的方法。
1．觀察法
觀察法是指在日常生活條件下，有目的、有計劃地通過被試（被研究的對象）行為的外在表現以研究其心理活動規律的方法。例如，一些心理學者在研究嬰幼兒心理發展的過程中，每天定時對選擇的對象進行觀察，并記錄他們的活動，當材料累積到一定程度時，通過各種分析，從中找出嬰幼兒心理發展的規律。著名的教育家陳鶴琴就是采用觀察法研究兒童心理活動，寫成《一個兒童發展的程序》；科學兒童心理學的奠基人普萊爾（W．Preyer）也是運用觀察法對其兒子進行長期研究并寫成《兒童心理》一書的。
觀察法的主要優點是真實、客觀。因為被試是在正常生活未受干擾的情況下，自然表露出心理狀態的，沒有掩飾，不附加人為的影響，所以獲得材料較真實可靠；同時，它又很簡便，一般不需要什么儀器設備。
觀察法的不足是被動性，即觀察者處于被動地位等待所需要的心理現象出現，因此花費的時間長；另外所得的材料往往帶有偶然性，同時對觀察到的現象以及取得的材料也不易做數量分析。
運用觀察法應注意的幾點：所有的觀察始終要有明確的目的和周密的計劃；研究者不能干預被試活動的正常進行，應讓被試完全處于不知情的自然狀態；研究者要善于捕捉和記錄觀察到的有關現象，積累充分的、準確的材料；要善于分析所記錄材料，避免武斷，力求作出切合實際的推斷或結論。
2．實驗法
實驗法是有目的嚴格控制和創設一定條件來引起被試某種心理現象以進行研究的方法。該方法是近代科學普遍采取的研究方法，也是心理學研究的主要方法之一。心理學的實驗法有兩種形式：實驗室實驗法和自然實驗法。
實驗室實驗法是借助各種儀器并嚴格控制各種條件，在實驗室進行心理研究的方法。嚴格控制條件主要指以下四方面：
（1）嚴格控制實驗情境，盡量排除無關變量的影響；
（2）根據實驗條件，按科學方法選取被試；
（3）嚴格控制實驗刺激，使之以不同水平、性質、條件，按規定的方式、時間、順序呈現；
（4）嚴格控制被試反應，用指導語引導反應方向與范圍。
該方法多用于對心理過程及其生理機制的研究，如用記憶測量器對小學生進行短時記憶的測驗；運用速視器對小學生進行知覺廣度的實驗，等等。
實驗室實驗法的優點是：能主動獲取所需要的心理事實，并能探究發生的原因；所獲得的信息較為精確。但該方法帶有很大的人為性質，被試清楚地知道自己是在接受實驗，因此可能會降低實驗的結果，使實驗缺乏客觀性。為了克服實驗室實驗法的缺點，便演變出自然實驗法。
自然實驗法是在日常生活的自然條件下，研究者創設或改變一些條件，來引起被試某些心理活動以便進行研究的方法。這一方法的實質就是把實驗研究與日常活動結合起來，它既可以用于研究一些簡單的心理現象，又可以用于研究人的個性心理特征。自然實驗法保留了實驗室實驗法能主動獲取所需的心理事實，并探究原因的優點，也體現了觀察法減少人為性提高真實性的優點。這種方法可以用來了解學生的心理發展水平。例如，研究小學生的自制力，可以通過扮演“木頭人”的游戲方式，讓兩個小學生相互對視，不準笑，誰先笑，誰算失敗，從而了解小學生自控時間長短。這種方法還可以用來考察某一種教育條件、因素、措施對學生的學習、品行有什么樣的影響。如，教師可以運用該方法研究復習時間與復習效果的關系，向三個大致相同的平行班提出同一任務──熟記一篇短文，都用一小時。甲班一次用完一小時；乙班兩次用完，每次復習半小時；丙班三次用完，每次復習20分鐘。然后測驗，根據成績就可以確定復習的時間分配對復習效果的影響。
運用自然實驗法首先要明確研究的課題，對研究的途徑、進程作出一定的設想，逐步分析各種影響的條件，作出詳細完整的記錄，仔細比較不同條件下的不同結果，反復驗證結論。
實驗室實驗法和自然實驗法雖然形式不同，但卻有共同特點。
同觀察法相比，實驗法的特點是主動創造、嚴格控制條件，從而能精確查明環境作用同心理現象之間的因果關系。更為重要的是，實驗法是在同樣條件下可以重復的，他人是可以驗證的。
3．調查法
調查法是以搜集被試各種材料來間接了解其心理活動的一種方法。調查的途徑與方法很多，包括談話法、問卷法、活動產品分析法、訪問法等等。
談話法是研究者通過與被試交談的方式以了解其心理特點的方法。采用這種方法要注意以下幾點：研究者要事先擬好提綱，交談時要注意把握內容與方向；談話應在輕松的情況下進行；對被試的回答（包括反應的快慢、伴隨的表情與動作、具體的內容等）要詳細記錄。談話法的優點是簡便易行，但得出的結論有時帶有主觀片面的成分。
問卷法是通過被試書面回答的方式以研究其心理的方法。使用這種方法要注意：所擬的問題不應脫離研究主題，并且問題表達要明確、清晰、易懂，不能模棱兩可；提出的問題不能有暗示性；為了爭取被試的合作，實事求是地回答，要附有詳細的填表說明；對于獲得的材料要用統計學方法進行定量與定性分析。問卷法可以當場進行，也可以通過郵寄方式進行。問卷法的優點在于能比較迅速獲得大量資料，便于定量分析。但其不足是對被試的態度不便進行控制，獲得的材料不能保證詳盡。
活動產品分析法是通過被試的作品如日記、作文、繪畫、工藝制品、報告總結、自傳、回憶等進行分析來研究其心理特點的方法。用這種方法可以了解被試的技能及其熟練程度、能力水平與知識的范圍等。
4．測驗法
測驗法是通過運用標準化的心理量表對被試的某些心理品質進行測定來研究心理的一種方法。測驗法經常被用來研究個體之間心理品質的差異，以及個體行為各個方面的關系。如，學校應用測驗法可以研究學生的智力與學習成績、知識、能力的關系。根據測驗結果還可以對有關的行為作出預測。
測驗的種類較多，從內容上分，可分為智能測驗、成就測驗、人格測驗等等。所有的測驗都是由一些要求作出回答反應的問題構成的。這些問題應該是在大量的預備實驗的基礎上，按一定的方法、步驟編制而成的。心理測驗的最大優點是能數量化地反映人的心理發展水平和特點；但測驗的有效性在很大程度上取決于測驗量表的可靠性，而各種測驗量表尚在完善中。
5．個案法
個案法是對某個人進行深入而詳盡的觀察與研究，以便發現影響某種行為和心理現象原因的方法。此方法是較古老的方法，是由醫療實踐中的問診方法發展而來，但也是研究兒童心理常用的方法。例如，了解家庭教育中家長教育觀念及親子關系對兒童發展的影響就可以采取個案法。當然個案法與其他方法配合使用，才能更為有效地收集所需的材料。
心理現象是復雜多變的，在研究過程中，為獲得大量準確的材料，可以選擇幾種方法綜合運用，或以一種方法為主，以其他方法為輔。
